Alma - Эпизод 2. Антиканон

— Что ж тут странного? — спросил Баумгарден. — Политический курс изменился. Сейчас это модно.

— Например один факт: национальный флот Трииб-4, который ранее обеспечивал поддержку нашему флоту в данном регионе, внезапно получил приказ командующего — свернуть все операции. А последней операцией была поддержка республиканских сил на Угма-Ру, которую мы после этого и потеряли.

— Пахнет предательством.

— Все законно. К тому же, разговоры о независимости велись и раньше. У нас вызвало подозрение то, что сепаратистов начали поддерживать даже те члены правительства, которые до этого были сторонниками Республики.

— А парламент?

— Парламент безоговорочно на стороне Гренемайера и недавно проголосовал за референдум о нейтралитете. Референдум будет проведен через месяц. Единственное исключение — это министр внутренних дел. У него были какие-то разногласия с премьером. Месяц назад он пропал без вести. А прореспубликанская оппозиция никому не интересна. Ну и главное: разведке удалось установить, что системой интересуются крупные лидеры сепаратистов.

Оллред выдержал паузу, потом добавил:

— Орден джедаев взял решение проблемы на себя.

Кеноби поднялся.

— Благодарю, майор. СБ, как всегда, на высоте. Я рад, что у нас есть такие отличные помощники. Как уже сказал майор, я действительно получил задание из Совета Ордена расследовать это дело.

— Вы встретитесь с премьером Гренемайером?

Рыцарь улыбнулся.

— Возможно. Для начала я собираюсь нанести визит родственникам господина Михо Каару и разузнать, кто из его гостей летает на «Ксеноне». Информации пока мало, но о последствиях подчеркнутого интереса сепаратистов к системе можно догадываться. Наша общая задача — обеспечить поддержку демократических сил на Трииб-4.

Он обвел глазами присутствующих. Общее любопытство выразил Баумгарден:

— Рыцарь, как вы собираетесь добраться до планеты?

— Капитан Скайуокер обещал предоставить мне шаттл. К сожалению, мой истребитель остался на Корусканте, а появление нового «Ксенона» в том районе привлечет ко мне ненужное внимание.

— Значит, у вас будут два пилота. Которые умеют только управлять шаттлом.

— Полковник, я бы предпочел лететь один.

— Раз уж вы летите на корабле, в котором полно места, разумнее было бы этим воспользоваться.

— Непременно. Однако мы до сих пор не знаем, с чем нам придется столкнуться.

— Орден требует, чтобы вы проводили операцию в одиночку?

— Орден требует, чтобы эта операция была выполнена.

— А Совет Безопасности требует сотрудничества вооруженных сил и Ордена. Или ваше сотрудничество с нами ограничится участием в учениях? Это же несерьезно! К тому же, в приказе из штаба, который я только что получил, говорится о нашем содействии в наземной операции.

— Полковник, я благодарен флоту Республики за всю помощь — как в отслеживании «Ксенона», так и в присутствии «Виктории» на орбите во время столь важных событий…

— Причем тут вообще флот? — раздраженно спросил Баумгарден.

— …и я ценю то, что ваш десантный полк, размещенный на «Виктории», готов оказать поддержку.

— Рыцарь, я достаточно посвящен в детали этой операции. И не предлагаю высаживать там десант. Насколько я понял, ни национальная армия Трииб-4, ни СБ ничем не смогут вам там посодействовать. Я же предлагаю вам взять с собой взвод. Если все пойдет по вашему плану — они спокойно посидят в шаттле. Если же нет, они могут вам пригодиться. Установить связь. Провести операцию прикрытия. Что угодно.

— Взвод десантников?

— Штрафников. Включая тех самых, которыми вы командовали на учениях. Вы их знаете. У них будет командир из кадровых военных…

Кеноби запахнул плащ — ветер с моря вдруг пробрал до костей.

Рыцарь взял тайм-аут на четверть часа. Прогуляться по набережной, понаблюдать, как тонет в море закатное солнце. Еще раз все рассчитать, взвесить, сравнить с тем планом, который был составлен на «Виктории» — да полноте, какой там к ситху лысому план…

Все просто: по заданию Храма он взял операцию на себя.

Орден, в конце концов, и существует для решения таких задач, а типовыми случаями и рутиной пусть занимаются службы безопасности. Рыцари не взрывают стен — спокойно заходят в дом с парадного входа. Не ведут годовых наблюдений за чьей-то холоперепиской — зато могут сказать многое по тону интересующего их собеседника. Не проводят допросов с применением психотропных веществ — внимательно смотрят в глаза задержанному.

Импровизация? Для тех, кто не чувствует Силы — да, импровизация. Для рыцарей — отработанная эффективная методика. Ты слушаешь Силу и знаешь, что делать. Понимаешь, кто лжет. Предчувствуешь удар в спину.

Все удачные операции Ордена — это ряд подобных импровизаций.

Неудачные, впрочем, тоже…

Набережная изогнулась, уступая место небольшой роще. Деревья все были высокими, стройными — не одного кряжистого горбуна. Кеноби потрогал веточку с синими иглами. Мягкая, и иглы почти не колются. Словно с незнакомцем за руку поздоровался. Прошел вперед, слушая, как под ногами хрустят коричневые чешуйчатые плоды. Нагнулся, подобрал один такой плод. Твердый, не холодный, не теплый. Если крепко сжать в руке, чешуйки начинают сыпаться.

По песку добрел почти до самой границы моря. Показалось, что ветер усиливается.

В его сторону шли две девушки.

— Вы тоже из «Гвиневера»? — спросила одна.

— Да.

— Кажется, сегодня ночью будет штормить.

— Штормить?

— Смотрите, какие волны!

Всплеск — и лицо обожжено солеными брызгами. Рыцарь смахнул воду с волос и улыбнулся.

— У меня из номера отличный вид на море.

— У нас тоже!

Следующая волна едва не окатила его с ног до головы. Вовремя отпрыгнул. Девушки, рассмеявшись, бросились бегом к набережной.

Под задание — и погодка, подумал Кеноби. Вспомнил, что никогда прежде не видел настоящий шторм. Песчаную бурю наблюдать довелось два раза в жизни, сход лавины с гор тоже, и даже небольшое землетрясение он прекрасно помнил — а как не запомнить, когда под ногами дрожит земля. А вот шторм — никогда.

Оглянулся.

Отель «Гвиневер» пристально наблюдал за рыцарем. Сверлил рощу глазами — ослепительными вывесками и окнами.

Вот кто действительно все правильно рассчитал, так это сам Михо Каару. Отель и весь развлекательный комплекс находились на живописном морском берегу. Сзади — обширный парк, дальше лес и коттеджи тех, кому не досталось кусочка пляжа. А потом уж и небольшой городок с космопортом. Слева — тоже частные владения, вилла некоего популярного режиссера холофильмов, с его же фруктовой плантацией и павильоном для съемок. Справа — сначала пара роскошных курортных центров, а чуть подальше — госпиталь. Одно из зданий которого отведено, подумать только, республиканским военным. Это была, кстати, идея Оллреда: связаться с местным СБ и договориться о посадке шаттла на территории госпиталя. Просто потому, что там это никого не удивит. О том, что внутри шаттла находится отряд из восьми полностью экипированных бойцов, местным СБ решили не сообщать. Да и сам Кеноби был уверен, что их помощь ему не понадобится. Зато этот амбициозный раздражительный полковник с «Виктории» сможет написать в рапорте Совету Безопасности о том, как подчиненное ему подразделение помогало рыцарю. Что ж, у каждого свои слабости.