Руслан Шабельник - Дневники Палача

Сжимая концы веревки, середину которой меланхолично жевал верблюдоконь, бричкой управлял мальчуган лет тринадцати.

— Папка велел забрать какого-то нервного инопланетника! — крикнул малец, едва приблизившись к зданию космопорта.

Зайкин, проклиная все на свете и свою работу в частности, полез в бричку.

Дорогу в город он помнил плохо, в бричке так трясло, что все силы и мысли уходили на то, чтобы не вывалиться.

В Яремче Зайкина встретил шериф собственной персоной.

На вопросы капитана он отвечал не то, чтобы нехотя, но немного с ленцой, подолгу обдумывая ответ.

Да, инопланетник приезжал. Да, меньше месяца назад. Да, похож.

К кому? Так к этим же, к Рокфеллерам, значит.

Узнать, кто такие Рокфеллеры, удалось, задав не меньше десятка наводящих вопросов. Местные богатеи, нет, не отсюда. Поселились год назад. Откуда — не знаем. Почему — не знаем. Даже настоящей фамилии не знаем. Рокфеллерами представились, и все кличут. Электромобиль — их. Ох и шикарная штука!

Поехать прямо сейчас? А чего ж, можно, вон и велосипеды служебные стоят. Нет, на бричке нельзя — в городе только велосипеды — таков закон и вы, как работник службы, которая следит за соблюдением закона, должны понимать.

— А я ведь тоже сыскарем мечтал стать, — шериф, в отличие от капитана, совсем не запыхался, продолжая ровно крутить педали и умудряясь даже разговаривать. — Да, точно! Даже документы подавал, в управление, значит.

— Отчего же не стали?

— А-а, женился, потом дети пошли… Не, я ниче. Янка у меня женщина справная. В доме все блестит, готовит хорошо…

— Расскажите про Рокфеллеров.

— А чего рассказывать? Я уж рассказал, поди, все. Странные они какие-то. С виду, вроде, люди, как люди — и здоровкаются, и улыбаются, если пошутишь, а все одно странные. Сидят в своем особняке, ни сами в гости к кому, ни других к себе…

— Дом их?

— А я почем знаю! Пустой он стоял, а потом эти объявились. Может, купили, да я и не особо лезу. Раз живут люди, значит, имеют на то право.

— Что ж, так ни с кем в городе и не сошлись?

— Да говорю ж — странные. И мальчонка их тоже странный, в родителей, значит, пошел. Где посадят — там сидит. Ни с другими детьми играться, ни еще чего… хотя, конфетку даешь — берет.

Зайкин уже знал, то семейство, так называемых, Рокфеллеров состояло из мужа, жены и ребенка приблизительно десяти лет. Все — странные.

— А слуги? Особняк-то не маленький, кто-нибудь из местных на них работал?

— И слуги, и остальное — все свое. Те, я вам скажу, тоже со странностями. На хозяев похожи. Вроде, люди, как люди, и пошутить могут, а не наши.

Кому же из них понадобился пластический хирург? Присутствие ребенка и чего-то, напоминающего семью, немного портило картину.

Может, компрачикосы? Так те не связываются с одним ребенком. У них целые фермы. Да и хирург им без надобности. Сейчас это уже не те бандиты, промышлявшие воровством и скупкой детей на древней Земле. Компрачикосы современности — это ученые-генетики, с дипломами лучших университетов, светлые головы… с темными мыслями.

Вероятнее всего, они прятали кого-то внутри, в доме, кого-то, кому требовались услуги специалиста по изменению внешности.

Наличие денег, минимум общения, свое окружение — все это походило, очень походило на мафиозную семью, скрывающуюся от преследователей.

Тогда, боже помоги Антону Ю-пину.

Двери дома — двухэтажного строения с колоннами у входа и претензией на оригинальность — были закрыты. В видимой части двора никакого движения не наблюдалось.

Андрей позвонил раз, другой. Трели колокольчика были единственным ответом из-за двери.

— Уехали они, — шериф стоял у ступенек, удерживая их велосипеды.

— Что-о? Когда?

— Дня три, значит, как. Старуха Бортникова видела. Средь бела дня, на своем электромобиле и укатили. Всем семейством.

— Что-о-о! — Андрей был готов разорвать шерифа на части. — И, вместо того, чтобы сказать, мы тащились сюда по этим… этим… горам!

— Так может, приехали уже. Ночью, или дорогой другой. Я-то откуда знаю, я следить за ними не приставлен. У меня своих забот… эй, мистер, вы чего?

Андрей в ярости толкал дверь. Осознав тщетность усилий, он отошел на шаг, намереваясь выбить ее.

Бросив велосипеды, шериф взлетел на крыльцо и замер перед капитаном, для верности растопырив руки.

— Вы это чего?

— Отойдите!

— Знаете, мистер, мы, конечно, люди темные, но кое-какие законы все равно знаем. А я получаю плату, чтобы и местные, и приезжие, вроде вас, соблюдали, значит, их. Чтобы врываться в человеческое жилье, нужен ордер.

— Ордер будет!

— Вот когда будет — милости просим. А пока — нельзя. Никак нельзя, мистер.

Что есть красота?

Субтильная светская красавица аристократии Ветебурга для крестьян той же планеты кажется бледной дурнушкой. В свою очередь, краснощекая, дородная первая невеста на селе, у самих аристократов вызывает сходные чувства.

Хрестоматийным является пример, когда мисс Аксен, признанная у себя на родине эталоном красоты, не была даже допущена к аналогичному межпланетному конкурсу.

Впрочем, так называемые, конкурсы красоты, заслуживают отдельного упоминания, а также самого пристального внимания, и мы не станем останавливаться на них в данной статье.

Итак, что есть красота?

Во имя красоты, женщины планеты Шивана выводят всю растительность на голове, и мужчины — ценители красоты — за это им весьма благодарны. Во имя красоты, каренки удлиняют шеи, а мегианки обрубают большие пальцы на руках. Мужчины Орори во имя красоты протыкают щеки и нос костяными спицами, а элита Карты предпочитает кривые ноги — ровным.

Существуют ли общечеловеческие, а все вышеперечисленное касается одного вида, универсальные понятия или стандарты красоты? Или это миф, самообман, такой же, как и мирное сосуществование различных народов.

Утро выдалось на редкость холодное. Если и бывают утра, обещающие мерзкий день, то это было как раз из таких.

Тень эвкалипта, в которой они с Мартой обычно спасались от летней жары, растворилась в общем сумраке приглушенного тучами неба.

Море дышало в спину ледяным выдохом, и он с легкостью преодолевал непрочный барьер ветровки и футболки Руслана. Дождь шел всю ночь, и пятна луж украсили серый бетон набережной.

Марта опаздывала.

Она всегда опаздывала, и это страшно раздражало Руслана. Впрочем, когда она приходила, и он смотрел в лицо девушки, в ее искрящиеся, неизменно веселые глаза, когда чувствовал ее губы на своих губах, раздражение, обида — все уходило, растворялось в податливом блаженстве.

Оставалась только Марта, и радость, счастье от близости любимой девушки.

Кроме погоды и задержки Марты, ничто не омрачало предстоящей встречи, точнее — не могло омрачить.