Руслан Шабельник - Дневники Палача

Все рейсы у них отменены! Черт бы побрал эти транспортные компании!

Рокфеллеры улетели с Штиты именно из этого — центрального космопорта, убраться с которого безуспешно пытался капитан Зайкин. Неделю назад. Выяснить — не составило особого труда. И обилие космопортов на Штите, и наличие дорогого электромобиля в общем царстве гужевого транспорта сыграло отнюдь не последнюю роль.

Да, ребятам следовало бы поучиться заметать следы. Пользовались бы, как все, повозками, глядишь, никто бы и не вспомнил. Привычка к роскоши и здесь идет во вред, хотя они все еще опережали Зайкина.

— Вы тоже в Домагер? — среднего роста молодой человек обращался к Андрею.

— Да! — ответ звучал резче, чем того заслуживал вопрошавший.

— Я даже пытался нанять чартерный звездолет — здесь есть парочка компаний.

— И как?

— Отказали. Система Дромадер вообще не принимает кораблей. Никаких. Что-то у них там случилось.

В космопорту — чудо из чудес, даже имелась система видеонаблюдения.

И капитан Зайкин впервые увидел тех, за кем охотился.

Мужчина, женщина, ребенок и куча слуг. По большому счету, следовало бы пробить их по базе, но это успеется, главное — «горячий» след. Ну, теплый.

Сколько ни вглядывался, Зайкин не заметил среди сопровождающих Антона Ю-пина, впрочем, доктору ничего не стоило затеряться в куче персонала.

— Ты на какую планету системы Домагер летишь?

Кафе, в котором, вопреки названию, подавали исключительно чай, располагалось здесь же, невдалеке от стойки администратора. Ввиду общности беды, они с несостоявшимся попутчиком быстро перешли на «ты».

— На Шивану, — именно на нее, если верить регистрационным записям, отправился корабль с Рокфеллерами.

— Надо же, я тоже!

Самой примечательной деталью туалета нового знакомого, которого, кстати, звали Руслан, во всяком случае для Андрея, был саквояж. Старый потертый временем и частым использованием, судя по всему — тяжелый. Сейчас таких уже не делали. Кожа какого-то животного кое-где выпирала под напором содержимого. Интересно, что можно возить…

— Дамы и господа, — репродуктор разродился приятным мужским баритоном, — нам только что сообщили — в системе Домагер солнечная буря. Всякое передвижение кораблей прекращено. Прогнозируемое время окончания бури — неизвестно. Прогнозируемое время возобновления перевозок — неизвестно. Желающие отправиться в систему Домагер могут оставить свои координаты у администратора, мы свяжемся с вами. К услугам приезжих, на территории космопорта имеется гостиница с комфортабельными номерами люкс и полулюкс…

— Черт! — выругался Андрей.

— Дьявол! — повторил Руслан.

— Ну что, в гостиницу?

Руслан молча кивнул, поднялся, подхватив саквояж.

— Грязный инопланетник, как посмел ты осквернить своим присутствием священную землю Эдо!

— М-м, э-э, — меч, длинный, слегка изогнутый меч, больше похожий на саблю, острой кромкой касался моей шеи. — Палач Руслан нижайше просит прощения у сиятельного господина Рохана, за м-м, э-э, дерзость.

Господин Рохан стоял передо, или надо мной. Крылья носа, широкого приплюснутого носа господина Рохана горели ярко-алым, что указывало на готовность господина Рохана пустить кровь. Подразумевалось — мою.

— Согласно соглашению, между нашими народами, заключенному после Великой Войны, ни земляне, ни кто-либо из других рас не может ступать на планету Эдо без нашего на то разрешения! Однако ты осмелился нарушить соглашение, которому без малого сотня лет! У тебя была причина, грязный инопланетник!

— Ну, э-э-э, была, то есть — есть.

— Назови ее, и если мы сочтем ее достаточной, возможно дадим возможность сохранить лицо и принять смерть, как воину!

Принять смерть они дадут! Эти эдорцы просто душки.

— Ну, э-э, полюбоваться красотами… вашей замечательной планеты.

Пол минуты Рохан обдумывал приведенный аргумент. Ровно столько, чтобы сформулировать достойный ответ. Достойный грязного землянина, каковым я являлся в глазах эдорцев.

— Причина признана недостойной и недостаточной. Завтра, как взойдет второе солнце Менара, ты будешь казнен, инопланетник, твоя голова будет отослана назад в назидание всем, кто собирается нарушить соглашение, тело будет сожжено, а прах развеян по ветру, ибо клятвопреступник недостоин даже могилы!

Рохан развернулся и ушел, не глядя на меня. Меч с шеи убрали, вместо него, двое рослых эдорцев схватили меня под мышки и поволокли вслед за господином.

По роду своей деятельности, мне довольно часто приходится бывать в тюрьмах. Но вот в качестве заключенного… да еще ожидающего скорой казни… Какая ирония — палач в роли жертвы… минуту, или меньше я смаковал эту мысль. Мысль была не моя. Сей продукт для размышлений перекочевал в голову из книги, одной из многих, что проглатываются бесконечными путешествиями. В силу рода деятельности.

Так вот — иронии, сколько не пытался, я не отыскал. Умирать мало кому хочется, даже палачу, который тоже живая тварь и по роду деятельности, хоть и близок к смерти, но никак не сроднен. И, уж конечно, не привычен. Особенно, если эта смерть — твоя.

Впрочем — чего это я, умирать я не собирался, во всяком случае — какая ирония — не сегодня.

Камера была небольшая и никак не предназначалась для длительного пребывания.

Что не удивительно. На, так называемых, «феодальных» планетах, к которым имела несомненную честь принадлежать и Эдо, с преступившими закон особо не церемонились.

Рудники, порка и казнь. Три вида наказаний варьировались от местности, не меняя сути.

Так, на планете Чеджудо подводные жемчужные плантации с успехом заменяли рудники, а вакантное место кнута для порки занял электрический угорь, которым следовало коснуться наказуемого положенное количество раз. Угорь после этого умирал. Бедняга. Наказуемый часто тоже, но почему-то смерть угря больше всего будоражила и возмущала общественность. Собирались даже подписи, средства, прибывали целые делегации с других планет. Партия зеленых, экологи, биологи, зоологи, предлагали адекватные замены: электрошокер, лазерная дубинка, нейросжигатель… Не знаю, как угорь, а наказуемые оценили их благородные порывы в полной мере.

Я заметил, что дверь камеры открывалась не наружу, а внутрь. Несомненно, чтобы заключенный мог спрятаться за ней и получить некое преимущество, напав на охранника сзади. Еще не вызывало сомнений, что меня посадили именно в эту камеру намеренно. Наниматели, как могли, облегчали выполнение работы.

Спасибо и на том.

Подойдя к двери, я забарабанил в нее, что было сил. Даже закричал.

Как и ожидалось, с той стороны послышались шаги, за шагами скрип отодвигаемого засова, и с похожим скрипом дверь пошла на меня.