Юлия Шульц - Сомниум

Я снова посмотрел на бортовой эйрскрин.

Из прозрачного куба на меня выглядывает девушка в белом струящемся платье. Ее лицо обрамляют белые волосы, собранные наверх, из них причудливо торчит лилия. Чрезмерная бледность лица и белые брови придают ей инопланетный вид.

Ее голос сразу покорил меня, и я сидел, как заколдованный.

«Хотите обрести вечную молодость? — льется на меня чистейший юный голос, словно звуки горной воды в ручье. — Не забудьте заглянуть в виртуальный магазин „Вселенная“, сегодня там доступны товары с пометкой „Знак бесконечности“», — произносит девушка и со смехом садится на зеленую траву, вдруг появившуюся в кубе.

Ее движения были настолько плавными, что казалось, будто она соткана из света и воздуха. Я не мог поверить, что вижу перед собой человека — она больше походила на эфемерное видение.

«Спиралей не бывает слишком много! — говорит она, приподнимая бровь. — Количество товара неограничено!»

Я пробиралась в самой гуще диких джунглей — на мне были бордовые ультравысокие шпильки с функцией регуляции равновесия, тончайшая белая блузка из полимерного шелка, обволакивающая мою грудь узором в виде плотной паутины, и воздушная юбка бэйби-долл кремового цвета.

Я торжествовала! Надеть сегодня эту блузку было отличной идеей. Дом Культуры представлял выставку о природе, и моя паутина шикарно вписывалась в интерьер компьютерных инсталляций! Из моды уже давно не выходили «природные мотивы» — я, как всегда, была в тренде.

Гигантская капля росы на краю массивного зеленого листа какого-то тропического растения отражала весь радужный спектр. Вдруг капля упала и приземлилась на обезьяну, незаметно сидящую внизу. Животное тут же недовольно встряхнуло головой и, ловко схватившись за «лиану» (прочитала название на справочном эйрскрине), стремительно улетело прочь.

Я шла вперед, с любопытством оглядываясь по сторонам. И вдруг, откуда ни возьмись, на меня налетела стая огромных бабочек. Я вскрикнула от восторга и засмеялась. Их пестрые крылья — красные, голубые, оранжевые, желтые, сиреневые — зашелестели в моих волосах и воланах юбки. Виртуальные бабочки садились на мои руки и голову. Я поднесла ладонь поближе к глазам, чтобы разглядеть ту, что приземлилась на палец: хрупкие крылья лазурного цвета, на краях переходящие в драматический черный. «Красивое цветовое сочетание», — подумала я и тут же представила, как попрошу Мэтью подобрать мне что-нибудь в таком стиле.

Сегодня в Доме Культуры была познавательная выставка «Мир дикой природы». Пользователи гуляли по длинным просторным залам, погружаясь в странный дивный мир.

Я разглядывала кокосовую пальму. Начался сильный дождь, который, как ни старался, не мог намочить мою одежду. Зато я слышала его шум и чувствовала освежающий запах, видела, как массивные капли опускаются на все, что окружало меня. Как все-таки прекрасен наш Интеллектуальный Мир! Он позволяет наслаждаться дикой красотой без какой-либо опасности для здоровья.

Вдруг я почувствовала легкое прикосновение к плечу и вздрогнула от неожиданности.

— Здравствуй, — услышала я за спиной приятный низкий голос. Я не могла поверить в то, что происходит. Такое невозможно, даже в тропическом лесу! Неужели ко мне подошел незнакомец?

Я обернулась в смятении и любопытстве. На фоне туманного грота стоял высокий парень с короткими светло-русыми волосами. Он был немного растерян, одновременно с этим я прочла на его смуглом лице неприкрытое изумление.

— Здравствуй, — ответила я, с интересом разглядывая его.

Теперь мы стояли на узкой тропе, и мимо нас проносилось стадо кабанов.

Незнакомец молчал, не отводя от меня взгляда. Что-то дикое ощущалось в этом странном поведении. Я ждала, что он начнет говорить, но он продолжал смотреть на меня своими серыми глазами.

За спиной парня неожиданно вспыхнуло пламя, и хрупкие стволы зеленых травянистых деревьев начали гнуться и ломаться. Мой испуг отразился в его глазах, незнакомец дотронулся до моих плеч и с улыбкой произнес:

— Не бойся!

Парень очень естественно смотрелся в этом лесу — такой же дикий, как все эти животные.

— Мы разве знакомы? — наконец потеряла я терпение.

— Нет, — ответил он. — Как тебя зовут?

Вот тебе и раз! Он хочет услышать мое имя, вместо того чтобы проверить профиль? Какая глупость!..

— Почему ты не представился в Системе? — спросила я, собравшись с мыслями.

— Для тебя это так важно?

— Я не понимаю! То, что ты сейчас сделал, просто-напросто неприлично.

— Извини.

Он включил перед собой эйрскрин, и через несколько секунд я почувствовала легкую вибрацию своего браслета.

«открыть запрос пользователя»

« Эрон Уолкер, двадцать четыре года, биопрограммист, рейтинг пять, спиралей пять ».

Теперь мне стало понятно, почему он не хотел представляться в Системе. Я никогда не видела человека с таким низким рейтингом. «Может быть, он опасен», — пронеслось у меня в голове.

«заблокировать»

Я начала двигаться дальше и перенеслась в саванну. Это просто возмутительно: незнакомец следовал за мной. Я держала руку на пульсе, готовясь в любой момент активировать капсулу безопасности.

Проходя по желтой выжженной солнцем траве, я увидела, что неподалеку от меня паслись зебры. Небо было окрашено красным, я прочитала подсказку: «Закат», — уж это название я знала!

— Я видел тебя в рекламе, — вдруг услышала я голос прямо у своего уха. — Ты прекрасна!

Я бросила на него взгляд. Он уже шел рядом со мной. Мне было приятно. Но почему у него низкий рейтинг, ругалась я про себя, понимая, что общаться с ним неприлично.

— Спасибо, я рада, что тебе понравилось. Я составляю мотиваторы для модификаций. Иногда наделяю виртуальных моделей своей внешностью и… — замолчала я, решив, что нет никакого смысла рассказывать ему о себе.

— Что ты хотела сказать?

— Неважно.

Я ускорила шаг, приближаясь к поваленному дереву. Незнакомец следовал за мной. Я сделала вид, что не замечаю его, и остановилась, чтобы рассмотреть микроскопических насекомых.

По дереву ползали муравьи разных размеров — одни были крупными, другие в несколько раз меньше. Они совершали быстрые суетливые перебежки вдоль ствола. Я попыталась проследить за одним, но тут же потеряла его из вида, он заполз прямо под кору, стала следить за другим.

Я увеличила изображение на справочном табло.

Коричневое тело на тонких ножках было покрыто редкими волосками. Два длинных усика и огромных клыка. Да это просто отвратительный монстр!

— Побеждает сильнейший, вот главный закон природы, — опять этот голос за спиной. — Видишь этих маленьких черных муравьев?