Юлия Шульц - Сомниум

Я шел по ночной улице, залитой синим светом десятков электрических солнц. С обеих сторон в застывших в воздухе эйрскринах мелькали мои отражения. Я нарочно проходил сквозь некоторые из них: изображения распадались и тут же появлялись снова за моей спиной.

Малин не выходила из головы. Какое-то странное чувство поселилось во мне, с тех пор как ее встретил — будто радостно и грустно одновременно. Она заблокировала доступ к своему профилю, и теперь я думал, как повысить проклятый рейтинг: просто попросить генетиков сделать это или накупить кучу ненужных вещей? А может, обзавестись работой?

«„Долина удовольствия“ раскрывает перед Вами новый мир вкусовых ощущений. Жвачка с семьюдесятью тремя оттенками вкуса малины в одном кубике», — широкая улыбка заполнила все пространство на встречном эйрскрине, и тут же изображение сменилось на новую рекламу.

Начал моросить дождь. Капли воды, не касаясь земли, растворялись в воздухе. Мне становилось холодно. Я натянул капюшон толстовки и пошел быстрее. Изредка мне встречались прохожие с эйрскринами, заслонявшими их лица. Никак не могу привыкнуть, что тут, на воле, никто не смотрит в глаза! Люди, находясь рядом друг с другом, общаются, уставившись в свои Виртуализаторы, и выглядит это нелепо. Так и хочется ради шутки отключить их от Системы и посмотреть, как они выпутаются. Придет ли в голову кому-нибудь из них обратиться к собеседнику напрямую? Или каждый будет ожидать возобновления связи?

«Ваш рейтинг уменьшился на один процент. Наблюдается постоянная динамика снижения. За последние десять дней вы не приобрели ни одной покупки с пометкой „бесконечность“», — сообщил мой Персонализатор в полночь.

Я вышел на проспект, и он ослепил и оглушил меня, выплюнув прямо в лицо фейерверк из бешеных красок и музыки. «Кроличья нора» зазывала в увлекательный тур по лабиринтам подсознательного. Яркие, светящиеся буквы складывались в бессмысленные слова длиною в стоэтажный небоскреб. «Наследие древних» иллюстрировало четыре здания в виде ветряных мельниц, «Дом Культуры» — цветной параллелепипед, а «Безграничное счастье» — сделанный будто из стекла прозрачный куб.

Я поднял глаза вверх. Городское небо скрывалось за неоновыми прожекторами. Где-то в вышине стаями кружили бесшумные аэромобили. Мимо меня проходили люди, не отрывая глаз от эйрскринов: они безошибочно лавировали в толпе, следуя интуитивно выверенному на Виртуализаторе маршруту. Многих сопровождали домовые. Когда-то у меня тоже был такой друг…

Люди предпочитают смотреть на экран, потому что на нем можно выбрать нужный ракурс: что-то приблизить, сузить, отключить и отделить от остального. Но как страшно глядеть на этот мир широко открытыми глазами! От переизбытка информации невозможно отделить зерна от плевел. Я смешался с пестрой толпой, визуализировал свой эйрскрин и пошел на автопилоте.

Магазин под названием «Красивая пища» полон пользователей. Они маячат у меня перед экраном, загораживая проход.

« приблизить »

«Угрюмый торт», «Многоликий инжир», «Зеркальный компот».

Перед полками с товарами бегущая строка, чтобы можно было подробно ознакомиться с описаниями представленных генно-модифицированных вариаций.

Я беру бутылку воды. «Вы совершили покупку стоимостью сто мировых единиц. Транзакция успешно завершена», — слышу я на выходе из магазина. Прохожу сквозь валидатор в метро, одновременно с этим слышу женский голос: «Был произведен платеж, списание со счета составляет две мировые единицы». Так странно постоянно слышать этот голос — что-то кисло-сладкое из детства.

В вагоне достаточно свободных мест, но я остаюсь стоять в проходе. Разглядываю людей. Они куколками бабочек сидят в ряд в овальных индивидуальных ячейках. Никто не смотрит друг на друга, потому что это неинтересно. Действительность гораздо более прозаична, чем идеальный мир на экране. Они погружены в свои эйрскрины — общаются, путешествуют, смеются . Все будто связаны в единый организм. Теперь я часть его, но существую где-то в стороне.

Добро пожаловать в цифровую реальность! Потоки информации находятся в постоянном движении — они сталкиваются, закручиваясь в водоворот. Границы между правдой и вымыслом размываются. Их бледнеющие линии, перемешиваясь, теряют свои очертания, как на древних картинах импрессионистов.

Довольно! Я выключил свой экран. Перед глазами шеренгой выстроились оборотные стороны эйрскринов. За их электронными помехами я с трудом мог разглядеть лица пользователей. Я давно заметил красивую девушку и взглядом все время возвращался к ней, к ее красивой груди. И мне очень хотелось, чтобы она взглянула на меня «по-настоящему». Но этого не происходило…

— Свобода… — вдруг услышал я собственный шепот. Мне стало жарко. Я вытер пот со лба и волос. Бото-сеть из довольных пользователей… Противно мне — все до одного фальшивки! В шуршащей пелене эйрскринов я увидел, как ветер гонит волны, услышал их необузданный плеск. Слова подступили к горлу, я знал, что уже не сдержусь…

— Вы в тюрьме! — громко обрушился я, наблюдая, как, нехотя отрываясь от эйрскринов, на меня устремляются взгляды некоторых пассажиров.

— Посмотрите друг на друга! Что вы видите? — я начал переходить на крик, мое дыхание стало частым. — Правильно! Ничего вы не видите. Ноль! Пустота!

Теперь уже все люди удивленно и внимательно смотрели на меня. Только опасность заставила их взглянуть на мир собственными глазами.

— Так, может быть, вы вообще не существуете? Каждый из вас плод своей же фантазии! — кричал я в порыве какой-то необъяснимой ненависти.

Вдруг кто-то дотронулся до моего плеча. Слова застыли у меня на губах. Я обернулся и встретился с холодным взглядом. Глаза-пиявки. Губы незнакомца криво улыбались. Грубые морщины в уголках глаз выстраивались в четкие зигзаги. Я молча взглянул на экран. Поезд прибудет на станцию через пятнадцать секунд.

— Выходим? — спросил мужчина заговорщически, пытаясь обхватить мои плечи.

Я внезапно занес руку для правого хука, но мужчина ловко увернулся. Толпа вздохнула. Я схватил его за ворот куртки и коленом ударил в живот, резко развернулся и засадил ему ботинком в поясницу. Он упал. Вокруг началась паника. Люди с криком активировали капсулы безопасности и, оказавшись в прозрачных пузырях, столпились у дальнего выхода.

Я протиснулся между прозрачными стенками оболочек и оказался тут же подхвачен их потоком, стремящимся вырваться на волю, как кипящая магма из жерла вулкана. Поезд прибыл на станцию, и двери открылись. Мужчина пытался пробраться ко мне, но я уже был далеко от него, выплывал вместе с толпой, окруженный ею, как стадом перепуганных бизонов.