Ирина Червонная - Черная, как ночь

– Возникает единственный вопрос: почему тогда Том находится сейчас среди нас? – спросил Роберто у Майкла.

– Да потому, что Игнасио не попал в руки дикарей, – уверенно заключил Кевин. – Эту версию даже не стоит рассматривать, она не имеет логического подтверждения. Дикари убьют обоих и съедят их на ужин. Его исчезновение является загадкой. Нам остается только ждать и надеяться, что Игнасио жив.

– Конечно, жив! Во-первых, прошло только полтора месяца, во-вторых, не исключено, что ему надоело все, и он сбежал, – брякнул Майкл.

– Мда-а, Майкл, от пива ты становишься фантазером, – сказал Александр. – Это совсем не похоже на Игнасио. Здесь случилось что-то другое.

– Мы с ним еще увидимся, – уверял Майкл.

– Если он еще жив, – тихо добавил Роберто и задумался.

– Пора бы уже о деле поговорить, – предложил Кевин. – Что за работа нам предстоит?

– Ловушки на леопардов, – без настроения ответил Роберто.

– Придется усердно поработать лопатой, – без энтузиазма заметил Майкл. – Якуба не сможет пойти с нами.

– Знаю, – кивнул Роберто. – Есть еще один заказ. Надо убить детеныша гориллы.

– Убить детеныша?! – спросил Кевин и поперхнулся.

– А зачем его убивать? – закурил сигарету Александр.

– Попрошу не перебивать меня. Итак, надо убить детеныша и вырезать у него сердце. Я дам вам специальный металлический ящик, туда вы положите сердце. Через неделю заказ нужно отвезти на побережье.

– За неделю? Ты шутишь, Роберто? – возмутился Томас. – Эти места нам совсем не знакомы.

– Нужно постараться. За срочность нам платят вдвойне. У вас есть время для того, чтобы выследить обитание этого семейства. Вы сами знаете, как надо действовать.

– Да-а-а, надо признаться, что работа не из приятных, – высказался Александр.

– Придется уложить всю семейку, – сделал вывод Майкл.

– Всего-то, – безразлично сказал Томас.

– А кому понадобилось убивать детеныша? – спросил Александр.

– Да, кто заказчик-то? – поинтересовался Майкл.

– Скорее всего, извращенец, имеющий в банке приличное состояние, – предположил Кевин.

– Имя клиента всегда остается в тайне. Зачем спрашивать то, на что не получите ответ? – сухо вставил Роберто.

– Просто интересно, что это за придурок, которому понадобилось сердце детеныша, – с насмешкой проговорил полупьяный Майкл.

– Заказчик, будет вам известно, – серьезный человек и очень богатый. И что он будет делать с этим сердцем, меня мало волнует. Задержки быть не должно. Поэтому не помешает слаженная работа. Не мне вам объяснять, – закончил Роберто и прикурил толстую гавайскую сигару.

– Нет проблем, – встал Майкл и пошатнулся. – Мне надо отойти по своим делам.

– По-моему, на сегодня тебе хватит пить, – заметил Томас.

– Прав, ты абсолютно прав, – уходя, ответил тот.

А на десерт они много шутили и рассказывали анекдоты – что может быть лучше смеха, да еще в такой дружной обстановке. Майкл, как всегда, был на высоте. Он задавал тему для веселья и блистал острым словцом.

Максим и Якуба шли впереди. Мальчик задавал много вопросов темнокожему другу. Ему хотелось узнать как можно больше про животных и насекомых Африки. Якуба с удовольствием отвечал и поддерживал разговор. Его короткие заметки о природе Кении не были красноречивы. Он говорил просто, часто делая остановки между словами, вспоминая, какое же слово надо вставлять для продолжения рассказа. Максим уловил, что ему не просто подобрать слова и помогал заканчивать предложение. Главное – они понимали друг друга.

– А ты видел крокодилов?

– Конечно! Много раз.

– Ты их убивал? – Максим споткнулся о корягу и растянулся на траве.

– Осторожно! – засмеялся Якуба.

– Смотри под ноги, – предупредила Марина сына.

– Не переживай, я не маленький. Подумаешь, упал! – вставая, бросил Максим.

– Мела, как ты себя чувствуешь? – осторожно спросила Марина.

– Ты только посмотри, как тут красиво, – ушла от ответа девушка. – Наверно, это одна из причин, почему наши мужчины мчатся сюда.

– Поверь мне, причина только одна – деньги.

Наступила недолгая пауза.

– Я должна сказать тебе кое-что, – заявила Мелани, – очень важное.

– Слушаю тебя.

– Другого момента у меня не будет, – спокойно начала она. – Я неизлечимо больна и скоро умру. У меня рак.

– Что ты сказала?! – выкрикнула Марина и остановилась. – Какая стадия?

– Не знаю, – безразлично пожала плечами девушка, – и не хочу знать. Принимаю болеутоляющие таблетки, пока они мне помогают.

– Это все из-за Кевина.

– Нет, Марин, я сама виновата, но это уже не важно. Ему уже давно неинтересно, как я живу и что у меня в душе. Да и я уже не ощущаю себя женщиной, способной быть для кого-то нужной и желанной. Про болезнь я ничего ему не говорила.

– Почему ты мне ничего не рассказывала раньше? Почему ты молчала? Ты знаешь, что я не отказала бы тебе в помощи! Я думаю, стоит рассказать Кевину.

– Ни в коем случае! Он только обрадуется. Самое дорогое, что есть у Кевина, – это его книги и охота. Чтобы приехать сюда, мне пришлось заключить с ним договор.

– Какой? – удивленно спросила Марина.

– По возвращении в Германию я должна уйти из его дома, – сорвала высокую травинку Мелани. – Мы расстаемся.

– Как? – растерялась Марина. – И где ты будешь жить?

– Здесь. Я должна была приехать сюда, подальше от шума и суеты, и остаться наедине с природой. Я не вернусь обратно.

– Что ты такое говоришь!?

– Мне нет смысла возвращаться домой. Здесь мне нравится даже больше, чем я ожидала. Пусть ненадолго, но у меня будет другая жизнь… без наркотиков.

– Не верю своим ушам. Я не оставлю тебя здесь одну! Я помогу тебе! Ты можешь жить у меня, все равно Саша в постоянных разъездах. Мы обратимся к самым лучшим врачам. Сменишь обстановку, тебе станет легче, и ты оставишь наркотики раз и навсегда. Рак тоже можно вылечить, надо бороться!

– Мне не помогут врачи, и я не лягу в больницу на бессмысленное лечение. Я не сомневалась в твоей поддержке, – слегка улыбнулась Мелани, – но ты поможешь мне, если сохранишь мою тайну. Настоящая я сейчас, с тобой.

– Не надо сдаваться! Ты еще молодая, твой организм может победить болезнь. Ты привлекательная девушка и обязательно встретишь другого мужчину.

– Не успокаивай меня. Моя привлекательность осталась лишь на фотографиях. В зеркало вообще смотреться не могу. Серый цвет лица, – провела она по щеке рукой, – круги под глазами, очки я почти не снимаю, они спасают меня не только от солнечного света.

– Он продолжает поднимать на тебя руку?

– Иногда.

– Почему ты не вызывала полицию?

– Я любила его, и к тому же он покупал мне наркотики.

– Прости меня, – с сожалением сказала Марина. – Я знала о твоей тяге, мне надо было силком тащить тебя в клинику, а не надоедать своими нравоучениями.