Ирина Червонная - Черная, как ночь

– Тебе не за что просить у меня прощения. Ты была мне хорошей подругой, вот и все. Я сама избегала встреч с тобой. Мне было стыдно.

– Как же так, Мела?

– Мы сами строим свою жизнь по кирпичикам, но в один прекрасный момент все рассыпается, как карточный домик. Я воспитывалась в детском доме, никогда не видела своих родителей, может, поэтому в моей жизни все шиворот-навыворот? Знаешь, когда я была маленькой, мне так хотелось, чтобы пришла моя мама и забрала меня домой и каждый вечер читала мне сказки, но она так и не пришла. Кстати, я люблю читать сказки. Мне очень нравится конец, он никогда не бывает грустным, добро побеждает зло и веселый пир на весь мир.

– Мне тоже нравится читать сказки.

Когда Мелани рассказывала о своем увлечении, она раскованно улыбалась. Заметив нотки радости, Марина решила поддержать тему о детских книжках, чтобы продлить светящуюся радость своей подруги. Они вспоминали сюжеты разных историй, а также и их авторов.

– Приятные воспоминания из детства, – посмотрела Марина на сына. – У Кевина большая библиотека. Наверно, у него много интересных книг?

– Да, много, даже очень. Я усаживаюсь поудобнее, накладываю целую вазу с виноградом и читаю, как маленькая девочка. Жаль только, что я не смогу прочитать сказки своим детям перед сном. У меня уже не будет детей ни-ко-гда.

– Милая Мела, – взяла ее за руку Марина, – ты такая хорошая. Неужели ты думаешь, что я позволю тебе остаться здесь, нет. Хочешь, я поговорю с Роберто? Они все его слушаются, как отца родного. Против него Кевин не пойдет Он больше никогда тебя не ударит.

– Нет, – отрезала Мелани, – ты никому ничего не скажешь. Все, о чем я прошу тебя, так это выслушать и понять. Я хочу уединения и покоя, я устала от той жизни. Я не вернусь в Германию.

– Но…

– Пожалуйста, давай не будем больше об этом говорить. Знаешь, я никогда не успевала загадать желание, когда падала звезда с неба, – загадочно смотря на вечернее небо, произнесла она и слегка улыбнулась. – Я так доверяла Кевину… как маленькая девочка Санта-Клаусу.

Марина прослезилась. Она не могла себе представить, что Мелани останется в Африке совершенно одна среди дикой природы, не знала, что ей надо сделать, какие слова сказать, чтобы изменить ее решение.

– Хорошо, – с грустью сказала Марина, – я обещаю, что твоя тайна умрет вместе со мной.

– Спасибо, что выслушала меня. Расскажи мне, как у тебя дела с мужем? Вы в ссоре?

– Мы поругались еще до отъезда. Недавно я узнала, что у него есть любовница, но мы не из-за этого поругались.

– Любовница?

– Ты не представляешь, что я пережила. Я даже хотела убить его. Боялась своих мыслей. Просчитывала до мелочей план убийства, причем все это было так навязчиво, что каждый раз дополняла деталями… Вообще думала, сойду с ума.

– Поверить не могу, Марина!

– Да, да, – улыбнулась она. – Время – хороший доктор. Мне уже все равно. Тем более, у нас ребенок, Мел. А поругались мы из-за его проклятой работы.

– И долго ты будешь терпеть?

– Расстаться с ним – значит потерять сына. Алекс на все пойдет ради него.

– Ты сильная женщина и сможешь отстоять свое дитя. Твой муж чувствует твою слабость. Установи свои правила и увидишь, как он запоет.

– Возможно, я так и сделаю, но не сейчас. Максим гордится своим отцом. Наш папа – браконьер, покоритель лесов!

– Максим знает об этом?

– Нет, конечно, нет! Этого-то я и боюсь.

– Не переживай, – обняла ее Мелани, – у тебя все будет хорошо.

– Мама, мама, меня пригласили на праздник! В племя Койа!

– Замечательно! – улыбнулась сыну Марина.

– Я вас тоже приглашаю, – обратился Якуба к женщинам.

– А что за праздник? – с любопытством спросила Мелани.

– О-о-о, вам понравится, – ответил африканец.

– Мы едем на праздник! – воскликнул Максим.

– Сегодня необычная ночь. Джунгли замирают, птица не кричит, змея не ползет, лев не рычит, и спускается на землю черная, особенная, ночь.

– А ты ее видел? – с интересом спросил Максим.

– Да. Она черная-черная, чернее, чем я.

– Мама, а я могу подарить свой гамак этому племени?

– Ну, конечно.

– Мы все поедем веселиться! – радовалась Мелани.

– Даже не знаю. Я очень устала, – сказала Марина.

– Мама, поехали, ну пожалуйста.

– Ты из-за меня расстроилась? – шепотом спросила у нее Мелани.

– Нет, что ты.

– Тогда отказ не принимается, – весело произнесла девушка. – Отдохнешь завтра, а сегодня мы увидим то, чего не видели никогда.

– Как ты выдержишь, Мела? Вдруг тебе станет плохо?

– У меня есть несколько обезболивающих таблеток.

– Хорошо, но…

Марина не успела договорить, как Максим с Мелани схватили ее за руки и потащили к дому, который находился уже недалеко. А Якуба продолжал спокойно идти и улыбаться им вслед.

– Пап, нас пригласили на праздник! – восторженно воскликнул мальчик, увидев отца.

– Так это здорово!

– А ты поедешь с нами?

– В другой раз, Макс, – ответил Александр сыну.

– Жаль, что не смогу составить вам компанию, – обратился Роберто к женщинам. – Дела.

– Ты отвезешь нас, Кевин? – спросила у него Мелани.

– Конечно, отвезет, – покосился на него Роберто, – не на велосипеде же вам ехать!

– Я, пожалуй, тоже развеюсь, – сказал Томас.

Александр и Майкл решили остаться. Кто-то должен был приготовить все необходимое для предстоящей охоты.

Как только машина пересекла пологий холм, пассажиры увидели деревушку с прилегающими к ней вспаханными полями. Маленькое «государство» уединилось в отдаленном уголке африканских просторов Кении. Скромные хижины, построенные из подручных материалов, были сделаны из длинных палок, скрепленных глиной, для конических крыш использовались пальмовые листья, а вход в каждое жилище закрывался плотными серыми тканями.

– Посмотрите, какой красивый закат, – мягко произнесла Марина.

Все устремили взгляд на небо, которое пылало темно-красным огнем. С каждым дыханием наступающей ночи бесконечное небо угасало, и восходящая луна вступала в свои права. С уходом света местные пейзажи выглядели совсем иначе. Африка становилась «холодной» и пугающей. Лес наполнялся устрашающими звуками, словно голоса джунглей начинали рассказывать людям окутанную тайнами историю.

– Как быстро стемнело, – заметила Мелани, глядя на горизонт.

– Это приходит «черная ночь»? – воскликнул мальчик и на секунду привстал.

– Еще нет, – ответил африканец.

– Поскорее бы! – нетерпеливо заерзал Максим и взял в руки пакет, в котором лежал гамак.