Ирина Червонная - Черная, как ночь

– Мне страшно, – Марина кинула печальный взгляд в сторону джунглей. – И если мой сын не вернется, то мне незачем больше жить.

– Что вы такое говорите?! А знаете что, поехали в мою деревню. Вам надо поговорить с Ндади. Она разговаривает с Макилоной.

– Я сейчас, – Марина вскочила и побежала в дом. – Только возьму ключи от машины.

Койанцы с улыбками встретили гостью. Почти возле каждой хижины горел небольшой костер, у которого жители коротали вечер. Марина чувствовала себя немного неловко после внезапного ухода с праздника. Она слегка улыбалась и приветствовала их кивком головы. Подойдя к лачуге Ндади, они застали ее сидящей у огня. Старая африканка даже не взглянула на женщину, а лишь что-то сказала на своем языке, затем встала и зашла в хижину.

– Что она сказала? – тихо спросила Марина, беспокойно глядя на Якубу.

– Все хорошо, – соврал африканец, заметно волнуясь. – Она даст вам отвар.

– Что она сказала? – женщина жадно всматривалась в лицо африканца.

– Я все вам расскажу, но позже.

– Хорошо, – согласилась Марина и нервно сжала кулаки.

Через пять минут Ндади подала Якубе глубокую деревянную миску с мутной жидкостью и, сказав еще несколько фраз, вновь присела возле костра, сделав жест рукой, дав понять присутствующим, что хочет остаться одна. Якуба взял Марину под руку и повел ее в свою хижину.

– Садитесь, – указал он на вязаный продолговатый коврик в углу.

Женщина послушно выполнила просьбу Якубы.

– А теперь вам надо выпить этот напиток.

– Что это?

– Ндади велела, чтобы вы выпили все до дна, только после этого я скажу, что знаю.

– Я могу доверять тебе? – с грустью и неким безразличием спросила Марина.

– Да.

Марина понюхала отвар и, закрыв глаза, выпила все без остатка.

– Они не вернутся, – сразу сказал Якуба и взял миску из рук Марины. – Через несколько минут вы многое забудете из того, что с вами произошло в Африке.

– А Максим? – с удивительным спокойствием спросила Марина.

– Простите, – Якуба отвел взгляд в сторону и смахнул с щеки набежавшую слезу. – Никто не вернется. Вам нельзя больше здесь оставаться. Вы должны уехать обратно в Германию. Я помогу… – африканец замолчал, увидев, что женщина уснула.

Мелани стояла неподвижно. Сквозь пряди волос, спадающие на лицо, сквозил ее пытливый взгляд, словно заново изучающий каждого из охотников.

– Как ты? – сходу спросил у нее Александр.

Не услышав ответа, охотники переглянулись между собой.

– Хочешь пить? – подал ей фляжку с водой Майкл.

Ко всеобщему удивлению, Мелани никак не отреагировала.

– Скажи что-нибудь, – обратился к ней Александр.

– Оставь ее, пусть придет в себя. Захочет пить, сама скажет. А! Я понял, в чем тут дело. Ведь ты этого хочешь? – спросил Кевин и бросил к ее ногам маленький пакетик с белым порошком.

– Не перегибай палку, Кевин, – сквозь зубы процедил Александр. – Ты что, не видишь, она не в себе.

Девушка сделала глубокий вдох и упала на колени, громко кашляя, словно ей не хватало воздуха. Томас, который находился рядом, попытался помочь, но она оттолкнула его.

– Как хочешь, – посмотрел он на Кевина.

– Прости, дорогая, что раньше не додумался, – язвил Кевин, – надо было оставить тебе дозу, чтобы ты вела себя прилично.

Она подняла голову и пристально посмотрела на него.

– Видимо, здешний климат на тебя хорошо подействовал. Свежий цвет лица, – заметил Майкл и приблизился к ней.

– Прекрати, – бросил Александр.

– Я правду говорю, сам посмотри! Нет, я серьезно, – нежно провел Майкл по ее щеке и снял очки.

– Мелани?! – удивился Кевин. – Это ты?

– Поверить не могу. Да ты просто красавица! – восхитился Томас.

– Что произошло, пока нас не было? – оживленно спросил у нее Майкл, трогая ее шелковистые волосы. – Фееричная женщина.

– Объясни нам… – запнулся Кевин, – как это понять? Рассказывай же, не молчи!

– Невероятно, – не сводил с нее глаз Александр.

– Высоко в горах, – мягко начала Мелани, – среди тишины бьется вода из-под земли, она прозрачная и холодная. Там рождается река. Сначала – это всего лишь маленький ручеек, – слегка улыбнулась она, – который скользит между камней, но совсем скоро, спустив водяные косы вниз, засверкает на солнце река. У реки есть только одна дорога – вперед, ей нельзя вернуться назад, потому что от нее зависит жизнь на земле. Пройдя крутые повороты и плавные спуски, она обязательно встретится с океаном…

– Ты это о чем? – с большим удивлением перебил ее Майкл.

– Да она помешалась, – сделал вывод Томас.

– Осталось совсем немного, – загадочно произнесла девушка.

– Ты удивляешь меня. Осталось немного до чего? – спокойно попытался узнать Кевин.

– Что ты имеешь в виду? – требовательно спросил Томас и строго посмотрел на нее. – Она что-то знает, но не хочет нам говорить.

Девушка встала и посмотрела на солнце.

– Надо немного подождать. Оно уже близко.

– Довольно валять дурака! Ты сама понимаешь, что ты говоришь? – спросил ее Кевин.

– Если знаешь, что тут происходит, скажи, не морочь нам голову, – занервничал Томас.

– Что она может знать? – пробормотал Майкл и присел на песок, нервно завязывая шнурок на истрепанном ботинке, – надо искать выход, а не слушать этот бред. При чем тут ручьи и реки?

– Я так понимаю, мы одни из тех, кто плывет против течения, – заключил Кевин.

– Мелани, – спокойно начал Александр, – мне очень жаль, что все так получилось. Мы сейчас должны уйти, надо попытаться выбраться отсюда, для того чтобы остаться в живых. Мы обязательно вернемся за тобой. Верь мне. Хорошо? Просто кивни головой, если ты поняла меня.

– Вам не найти выхода и не достичь задуманного, – неожиданно для всех сказала она.

– Почему ты в этом так уверена? – с тревогой спросил Александр.

– Что-то тут неладно! – запаниковал Майкл. – Может, она и правда что-то знает.

– Пока нас не было, с тобой произошло чудо. Ты очаровательна, Мелани, – по-доброму сказал Александр. – Скажи мне, что тут происходит? Как мы очутились здесь? И почему?

– Вы никогда не чувствовали боли, – наконец заговорила Мелани, – вам неведомы страдания. Передо мной отважные и уверенные в себе охотники, которые идут наперекор законам Природы. Вы готовы на все ради своих интересов. Ваши руки запачканы кровью. Задумывались ли вы, что все живое испытывает боль, когда безжалостная пуля настигает цель, когда злосчастный кинжал улыбнется стальным светом, полоснув свою жертву? Конечно, нет. Совершив много зла, вы продолжаете свою мерзкую миссию, забывая, что человек создан не для того, чтобы приносить страдания всему живому. Зачем убивать детеныша гориллы? Он хочет жить, играть, лазить по деревьям, он не может представить, что в один прекрасный день сюда придут люди, чтобы вырвать сердце из его груди. О да, причина в деньгах, только они делают вас счастливыми. Все это время наказание проходило мимо вас стороной, но с сегодняшнего дня ваша жизнь изменится.