Ирина Червонная - Черная, как ночь

– Да, ты прав, – сказал Александр.

– Книга, огромная каменная книга, – задумался на секунду Кевин. – Возможно, там внутри кроются ответы на все наши вопросы.

– Может, там приключенческий роман, и мы в нем главные герои? – шутливо спросил Томас и подложил рюкзак под голову.

– Все может быть, – коротко ответил Кевин и доел свою долю мясных консервов. – Исходя из разговора с Мелани, нам предстоят испытания. Так что, в любом случае, забудьте на время дорогу домой и ждите.

– Чего? – приподнял голову Томас.

– Не знаю, – пожал плечами Кевин. – Когда что-нибудь произойдет.

– Посмотрим, что будет завтра, – сказал Александр.

– Дожить бы, – зевнул Томас.

– Доживем, – прилег недалеко от костра Кевин.

Тихо на землю спустилась ночь. Россыпи крупных звезд украшали безлунное небо. Ровно в полночь, не издавая ни малейшего звука, книга начала открываться, и ее огромная обложка медленно опустилась на песок. Словно от взмаха веера, пронесся легкий холодок. Почувствовав его, Майкл вскочил, потер кулаками глаза и осмотрелся вокруг. Не заметив изменений, произошедших с книгой, и успокоившись, он подбросил веток в костер и слегка улыбнулся, когда обнаружил оставленную охотниками его долю провизии. Не насытившись скромным кушаньем, Майкл облизнул губы и вновь пристроился на песчаном ложе, положив руки под голову. Уснуть он уже не смог, поэтому нашел вполне подходящее занятие: он стал смотреть на звезды. Соединяя мерцающие точки прямыми линиями, Майкл находил созвездия животных и мысленно рисовал различные фигуры. На этом поистине волшебном небе можно было увидеть не только звездных героев, но и проносящиеся вскользь огоньки метеоритов, которые приветствовали ночь ярким фейерверком.

– Неужели это происходит со мной? Где я? – прошептал он и кинул недовольный взгляд на начинающего храпеть Томаса.

Майкл решил перебраться на ночлег немного дальше, и в этот момент он заметил изменения в каменной коробке.

– Она открыта, – судорожно потер рукой висок Майкл.

Предположив, что там может оказаться выход, он сначала обрадовался, но тут же заподозрил возможное присутствие в происходящем нечистой силы. Чтобы стать первооткрывателем загадочного явления, Майкл решил действовать самостоятельно. Словно голодный зверь, он подкрадывался к книге, прислушиваясь к каждому шороху. Не обнаружив ничего подозрительного, он смело полез вверх. Внутренняя часть обложки имела множество выступов. Цепляясь за них, Майкл вскоре добрался до первой страницы, которая имела ледяную поверхность. Он осторожно приблизился к краю, чтобы оттуда сообщить охотникам о важном открытии.

– Эй!.. Э-э-эй! – что было сил крикнул он. – Эта штука открылась, просыпайтесь!

– Что, что случилось? – подскочил Александр.

– Что за черт?! – воскликнул Томас, когда увидел Майкла на самом верху загадочного предмета. – Как ты туда попал?

– Это книга, открытая книга. Он поднялся по обложке, – заметил возможность взобраться по поверхности этого сооружения Кевин.

– Вот и началось, – вставил Александр.

– Долго ждать не пришлось, – добавил Кевин.

Взяв рюкзаки, охотники поспешили к Майклу. Поднявшись, они окинули взглядом неменяющуюся картину серых гор, освещенных звездами, и посмотрели себе под ноги.

– Я даже боюсь спросить, – озабоченно произнес Александр. – Что произошло, пока мы спали?

– Меня разбудил ветер. Сквозь туман я сразу-то не заметил, ну что это штука открылась, а потом глазам не поверил, – бодро проговорил Майкл.

– Невероятно, – отколол ножом кусочек льда Томас и потянул его ко рту.

– Погоди, – остановил его Кевин. – Может, это вовсе и не лед.

Томас растер растаявшую жидкость пальцами, понюхал и дотронулся до ледышки языком.

– У нас есть вода!

– Это лучшая новость за все время, что мы здесь находимся, – обрадовался Александр.

– Не только. Перед нами великое открытие каменной книги, – вновь повторился Кевин.

– Какая еще книга? – посмотрел на него Майкл. – Это что, книга? – перевел он взгляд на Александра.

– Не знаю. Кевину видней.

– Это великое открытие. Майкл, если уменьшить этот предмет, – раскусил ледышку Кевин, – то перед нами будет самая настоящая книга, внутри которой ответы на все вопросы.

– Ну ты даешь! – присвистнул Майкл. – Как все запущено-то.

– Да кому нужно это открытие, если здесь никого нет? – спросил Томас.

– Совсем неважно донести эту новость до людей, главное – это открытие в твоем сердце. Ты это видишь и принимаешь участие в невероятных событиях, – просто ответил Кевин.

– Меня спасет виски, – достал фляжку Майкл.

– Хорошо. Допустим, это книга, – начал допрос Александр. – Но кто ее создал?

– Нечто могучее, – трогая ледяную поверхность рукой, произнес Кевин.

– Напрашивается вопрос. Как прочитать, если нет ни одной напечатанной буквы? – серьезно спросил Александр.

– Действительно, как? – полюбопытствовал Майкл.

– В книгах первая страница всегда пуста, а значит текст начнется со второй страницы, – продолжал хозяйничать словом Кевин. – Если же букв нет, то это может быть книга в картинках, например. Конечно, мои предположения не имеют подлинного подтверждения, к сожалению.

– Тогда скажи, что же с нами будет, когда первая страница перелистнется на вторую? – спросил Майкл.

– Нас раздавит между обложкой и первой страницей, – хлопнул ладонями Кевин.

– Не поспоришь, – поежился Александр.

– Умрем быстро, – усмехнулся Майкл, – и оставим свой отпечаток в этой, как Кевин говорит, книге.

– Что-то мне становится не по себе. Давайте лучше считать, что это каменная коробка, наполненная доверху льдом, – успокаивал себя Томас. – И вообще, может стоит уйти отсюда, пока не поздно?

– Внизу та же неизвестность, – сказал Александр.

– Кто же с нами играет? – заволновался Томас. – Кстати, мы совсем забыли про Мелани. Вам не кажется, что из-за нее мы попали сюда?

– Хватит уже трепать языком. Она тут совсем ни при чем, это ясно, как дважды два, – со злостью посмотрел на него Александр.

– А ты мне рот не затыкай, – огрызнулся Томас.

– Ты, я смотрю, осмелел, парень! Благодаря Мелани мы теперь знаем, кто убил Игнасио, – искал ссору Майкл.

– Хватит! – прикрикнул на Майкла Александр. – Мелани сказала, что я убил самое дорогое, а для меня самое дорогое – мой сын, а я его не убивал. Так что можно поставить под сомнение ее слова.

– Да он же наехал на тебя! – взбунтовался Майкл.

– Не время сейчас для выяснения отношений, – строго произнес Александр.

– Алекс прав, Майкл, – положил Кевин руку на его плечо.

– Хорошо, – согласился Майкл. – Пусть будет так.

Как только первые лучи солнца коснулись земли, ледяная поверхность начала быстро таять, и через несколько секунд охотники уже оказались в воде.