Ирина Червонная - Черная, как ночь

– Все! – рухнул на землю Александр.

– Век не забуду, – вымолвил Томас, упав рядом, и уткнулся лицом в траву.

Еще несколько минут они не могли прийти в себя от случившегося.

– Мы на земле, Том, – истерично засмеялся Александр.

– После такого мне уже ничего не страшно.

– А место-то какое красивое.

Над могучим водопадом, окруженным пышной растительностью, купаясь в прохладе и вечном шуме, растянулась радуга. Заученные трели местных птиц добавляли очарования прекрасному творению Природы.

– Мы в джунглях, – встал Томас и, хромая, подошел к водоему. – Мы дома.

– Не опережай события и не радуйся раньше времени. Не думаю, что все так просто.

– Нога болит.

– Да, здорово ты ударился, – заметил синяк ниже колена Александр.

– Ничего, пройдет, – поморщился от боли Томас.

– Пойду пройдусь немного.

– Будь осторожен, Алекс, – проводил его взглядом Томас.

Знакомясь с экзотическими окрестностями, Александр заметил на другом берегу необычные по виду крупные цветы.

– Том, иди сюда!

– Что там?

– Метровые цветы. Их очень много.

– Иду, – не спеша приближался Томас.

Розовые цветы адианизии по форме напоминали колокольчики. Цветок состоял из трех каплевидных лепестков, элегантно соприкасающихся друг с другом. Из крепкого темно-зеленого ровного стебля росли мясистые листья овальной формы с острыми зубчиками по краям.

– Ничего себе цветочки, – сказал Томас.

– В джунглях, вероятно, есть места, где не ступала нога человека. Возможно, кроме нас этих цветов никто не видел.

– Поплыли туда?

– А ты сможешь с такой ногой?

– Смогу, почему нет. Что тут плыть-то?

– Ну смотри.

Охотники пересекли реку и вступили в царство гигантов. Богатая и гармоничная фантазия Природы заставила мужчин замереть в восхищении перед этим роскошным букетом розового очарования, помещенным в широкую вазу, расписанную со всех сторон пейзажами гениального художника.

– В жизни не видел такой красоты, – рассматривал растения Александр.

– Роберто бы не отказался от одного экземплярчика.

– Только на всякий случай не подходи близко, – предупредил Александр, – мало ли что таится за этой красотой.

– Ты прочитал мои мысли.

Охотники бродили по цветущему саду, не подозревая о том, что могло бы случиться от одного прикосновения к цветку. Адианизии имели крепкую защиту: они выпускали яд, от которого возбудитель их спокойствия мог уснуть навсегда. К счастью, охотники проявили осторожность и любовались растениями, не причиняя им беспокойства. Но, покидая цветочную поляну, Томас случайно задел лепесток. Цветок тут же выпустил в воздух вещество, похожее на еле заметные брызги пульверизатора, смешанные с коричневым дымком.

– Ты видел, что сделал этот цветок? – спросил Александр.

– Наверно, ему не понравилось наше присутствие, – вымолвил Томас и тут же застыл на месте как вкопанный. – У меня все кружится перед глазами.

Внезапно обоими овладела слабость и головокружение, и они присели на землю.

– Мы должны были учесть, что с нами может случиться нечто подобное, – с трудом проговорил Александр, сжимая и разжимая кулак.

– Я задел это растение, – с трудом указал рукой Томас на растущий рядом цветок.

Охотники получили лишь крохотную дозу ядовитого вещества, но они долго не могли тронуться с места.

– Нас парализовало, – негромко произнес Александр, вращая зрачками.

– Ты только посмотри, кто к нам приближается, – произнес Томас, заметив неподалеку кабана.

– Вот это да.

– Самец.

– Зачем мы пришли сюда? – шевельнулись морщины на лбу Александра.

– Проклятое любопытство.

Матерый кабан подошел к охотникам и, как верный пес, виляя спиральным хвостиком, преданно посмотрел на них. Затем животное стало тыкаться своим мокрым пятачком в лица охотников, радостно похрюкивая.

– Что он делает? – изумился Томас, заметив, как Александр завалился на землю от дружелюбных поцелуев дикой свиньи.

Дальнейшие действия кабана еще больше удивили охотников. Зверь ухватился зубами за брюки Александра и осторожно, не касаясь растений, поволок его к реке. Тот же самый трюк он ловко проделал и с Томасом, после чего, громко хрюкая, резво забегал возле охотников.

– Я в шоке, – заявил Томас.

– Эй, – обратился к животному Александр. – Спасибо.

– Он какой-то ненормальный.

После этих слов кабан тут же успокоился и ушел в лес.

– Мне кажется, это не простой кабан, – произнес Александр.

Действие яда ослабло примерно через полчаса. Александр встал и, немного пошатнувшись, произнес:

– Легко отделались.

– И не говори, – ощупывал себя с ног до головы Томас, словно проверял, все ли на месте.

– Надо держаться подальше от этих цветов.

– Да-а… С каким удовольствием я пристрелил бы эту свинью, – повернулся Томас к Александру спиной, глядя на водопад.

– Пусть живет, – Александр кинул недобрый взгляд на Томаса. Он сделал вид, что не обратил внимания на высказывание охотника, но одно он знал наверняка – перед ним стоит его враг.

– Я, пожалуй, искупаюсь. Ты со мной? – спросил Александр.

– Нет уж, с меня хватит на сегодня, достаточно того, что я переплыву обратно эту реку. На том берегу мне как-то спокойнее.

– Как хочешь, – Александр нырнул в водоем. – Хорошо!

Томас подошел именно к тому месту, где из водоема через покатистые камни вытекала река, и только он стал спускаться к воде, как вдруг заметил свое неизвестно откуда взявшееся ружье, застрявшее между булыжников, и прибившийся к берегу рюкзак.

– Какая удача, – тихо обрадовался Томас и, взяв только ружье, поплыл на другой берег.

Александр спокойно плавал на спине вдали от водопада, глядя в голубое небо, и думал: «Я клянусь тебе, что если ты простишь меня, я больше никогда не причиню тебе боли».

Минутные раздумья принесли ему некое облегчение. Он кинул взгляд на водопад, затем повернулся и увидел наблюдавшего за ним Томаса.

– Откуда у тебя ружье? – подплывая к берегу, спросил Александр. – Откуда оно взялось, Том?

– Забилось в камнях.

– Ничего себе! – Александр вылез из воды. – Давай отдохнем немного, обсохнем и пойдем вниз по реке.

– Не надо никуда идти, – сухо ответил охотник и перезарядил ружье.

Александр сразу почувствовал неладное и покосился на Томаса.

– Как это не надо никуда идти? У тебя есть другое предложение?

– Да так, – неопределенно ответил Томас. – Не знаю, как бы тебе это сказать.

– Да говори как есть.

Томас заметно заволновался и отвел взгляд в сторону.

– Я скажу за тебя. Наступила моя очередь, ведь так?

– У меня нет выбора, – без сожаления ответил Томас и с ненавистью посмотрел на Александра. – Алекс, я не могу оставить тебя в живых, даже несмотря на то, что ты простил меня.