Ирина Червонная - Черная, как ночь

– За что меня ударил Том? – серьезно спросил Александр.

– Все началось с детеныша пантеры…

– Я дрался с Майклом и с тобой? – перебил его Александр.

– Ну да, сначала ты набросился на Майкла, потом на меня. Томас хотел предотвратить драку, но не рассчитал силы, от его удара ты потерял сознание.

– Все, я все вспомнил, мне Майкл рассказал об этом, но это было до… до того.

– До чего?

– До того, что с нами произошло потом.

– Потом поднялся сильный ветер, а дальше никто из нас ничего не помнит. Мы все как будто мгновенно уснули. До сих пор я не могу понять, как это случилось! Мы проснулись часа два назад. Майкл и Том ушли рыть ловушки на леопардов. А я остался присматривать за тобой, вроде медбрата, развлекался твоим неразборчивым бредом и читал книгу.

– Нет, нет. Мы все были там.

– Где там?

– Значит, это действительно ветер нас закинул… – негромко рассуждал Александр. Затем он кинул взгляд на дорожную книгу Кевина, лежавшую на рюкзаке. – Против нас восстала Природа. Там был ты, Майкл, Том и Мелани.

– Знаешь, Алекс, я и так потерял много времени, сидя здесь с тобой. Я не намерен больше слушать этот бред. Извини. Ты, кажется, решил оставить охоту? Так возвращайся!

– Первый раз в жизни я рад слышать, как поют птицы, – слегка улыбнулся Александр. – Живой лес.

– Ты что, стал романтиком?

– Я не знаю, кем я стал, но я на правильном пути.

– Вот и замечательно. Кстати, я не могу понять, почему у всех нас рваная и грязная одежда.

– Значит, вы ничего не помните. Но почему? Кевин, ответь мне на один вопрос. Когда ты был в Индии, ты изнасиловал девушку? Бедную индийскую девушку?

– Мне обязательно отвечать на этот вопрос?

– Уже нет. Послушай, нам всем надо уйти из этого леса и отказаться от охоты навсегда.

– Алекс…

– Подожди, не перебивай. Я сейчас спасаю вам жизнь. Давай найдем Майкла и Тома и все вернемся обратно.

– Странный ты, – равнодушно бросил Кевин и поднял бинокль с земли. – Возвращайся один.

– Я не оставлю вас в беде. Я должен исправить ошибку, совершенную много лет назад. Мы вместе вернемся обратно.

– Я ничего не понимаю, – возмутился Кевин. – Какие у нас могут быть проблемы, Алекс?

За разговорами охотники не заметили, как неизвестно откуда появившиеся кустарники окружили их со всех сторон, создавая непреодолимую зеленую преграду.

– Что это? Тут не было столько кустов! – Кевин достал нож и хотел было прорубить дорогу сквозь внезапно появившиеся заросли, но твердая рука Александра остановила его.

– Не делай этого.

– Почему?

– Вообще ничего плохого не делай, слышишь? Погоди! – Александр развязал узел на своем рюкзаке. – Смотри, тут нет консервов, нет спичек – ну, конечно, откуда им тут взяться, последней спичкой я разжег дикарям костер, – усмехнулся охотник, – мой нож и ружье, где это все, скажи?

– Я не знаю.

– Ни ружья, ни ножа здесь нет, потому что я их закопал в лесу, не в этом, в другом лесу. В это невозможно поверить, Кевин, но мы находимся в книге, и ты сам сказал об этом. Ты всех нас убеждал, что эта каменная глыба похожа на книгу.

– Алекс, скажи, что это не правда, скажи, что это сон, что угодно, только не правда! Потому что я был там и видел эту гигантскую книгу, окруженную со всех сторон горами. Она появилась из-под земли. И никто мне тогда не поверил.

– Кевин, это не сон. Что ты еще помнишь?

– Больше ничего, – покачал тот головой, но тут же добавил: – Океан! Я помню океан!

– Ясно. Знаешь, Кевин, возможно, мы уже не сможем вернуться домой.

– Ты пугаешь меня.

– Неужели? Ты еще не все знаешь, – Александр полез через кустарники. – Пойдем, не будем терять времени.

– Это как-то связано с предупреждением Якубы? – последовал за ним Кевин.

– Да, но дело даже не в этом. Мы – браконьеры.

– Ты действительно стал другим, Алекс, ты теперь не тот, каким я тебя знал.

– Решил измениться: оставлю охоту и буду со своей семьей.

– Для полного счастья тебе останется посадить дерево, – усмехнулся Кевин.

– Ты знаешь, а я так и сделаю.

– Ну-ну.

Александр придал большое значение словам Кевина, он даже подумал о том, где посадит хрупкий кустик.

Посадить дерево – это значит встать на правильный путь. Маленький, но очень благородный поступок человека не только радует Природу, но и объединяет людей мыслями о ней, дает им возможность насладиться моментом истинного счастья. Вы не позволите, чтобы рядом с деревом, окруженным вашей заботой, валялся мусор, нет. Так же и Природа, взрастившая могучие леса, хочет видеть порядок в своих владениях. Оказавшись в глубине зеленой рощи, на берегу сверкающей реки, мы предпочитаем находиться в чистоте, где рассуждаем о жизни под звуки ее мелодий.

– Вот здесь они свернули, – сказал Кевин и тут же направился в сторону поляны, заросшей папоротниками.

Вскоре охотники наткнулись на вещи Майкла и Томаса, оставленные теми возле вырытой ямы. Александр задумчиво огляделся по сторонам и подошел к брошенным рюкзакам.

– Майкл! Том!

– Здесь что-то произошло, – предположил Кевин.

– Их надо найти, – начал беспокоиться Александр.

Неожиданно в джунглях наступила глухая тишина. Не было слышно ни пения птиц, ни голосов беспокойных мартышек – ничего того, что напоминало бы привычный охотникам лесной балаган, наполненный визгливыми криками его обитателей.

– Тебе не кажется странным, что в джунглях вдруг стало так тихо? – негромко спросил Кевин.

– В самое яблочко, – насторожился Александр и негромко добавил: – Сейчас что-то должно случиться.

– А что может случиться?

– Скоро узнаем.

Никто не подозревал, что в это самое время миллионная стая саранчи затаилась среди листвы и ждала знака от Природы, чтобы начать наступление.

– Надо закончить работу, – сказал Кевин.

Как только он взял лопату, насекомые вылетели из засады и, вытянувшись в широкую волнистую линию, начали лавировать между деревьев.

– Брось ее, – успел выкрикнуть Александр. Кевин тут же отбросил лопату в сторону.

Пронесшись, словно вьюга, перед носом охотников, мириады саранчи исчезли в лесу, оставив лишь эхо от шума хлопающих крыльев.

– Ничего себе! – воскликнул Кевин. – Что это было?

– Какие-то насекомые. Лучше положи лопату и ничего больше не делай.

– Вы это видели? – крикнул подбежавший Томас.

– Это невероятно! – отозвался следовавший за ним Майкл. – На нас напала саранча, и нам пришлось дать деру.

– Как она напала на вас?

– Все шло нормально, – начал рассказывать Томас, – мы рыли ловушку, и вдруг откуда ни возьмись на нас налетела целая армия саранчи.

– И что потом? – спросил Кевин.

– А потом саранча исчезла, – щелкнул двумя пальцами Майкл, – испарилась.