Ирина Червонная - Черная, как ночь

– Я слышал ваш недавний разговор, и только две вещи приходят мне на ум: либо это расплата за наши преступления перед Природой, либо здесь витает нечистая сила.

– У нас нет никаких подтверждений ни того, ни другого, – вставил Кевин, – но если исходить из того, что Алекс решил оставить охоту, что, казалось бы, невозможно, и посадить дерево в лесу, то я бы склонился к тому факту, что это действительно Природа решила проучить нас, поскольку сатана не совершил бы подобного подвига и не поменял бы человека в лучшую сторону.

– Понятно, – протянул Роберто и, заметив свой бинокль на шее у Кевина, спросил: – Так это ты взял мой бинокль?

– Нет, я его не брал, – ответил Кевин. – Том нашел его в кустах.

– Что? – удивился Роберто.

– Да это уже не важно, как этот бинокль оказался в лесу, – махнул рукой Майкл. – О другом надо думать.

– Возможно, Роберто, мы находимся в книге, – сменил тему разговора Александр.

– Какая еще книга?! – еще больше изумился старый охотник. – Что тут происходит, выкладывайте!

Рассказывать вызвался Кевин. Сжато, но красноречиво он изложил невероятный факт о возникновении из-под земли каменной книги.

– Это правда? – спросил Роберто у Александра.

– Что тут?!.. – Майкл отскочил от камня, почувствовав шевеление за спиной.

– Хорошо вы пристроились, молодой человек, – раздался тихий скрипучий голос.

– Ты кто такой?! – брезгливо спросил Майкл, увидев перед собой страшного старого человека. – Тут только что был камень!

– Я и есть камень. Меня зовут Тру. Для начала осмотрите меня хорошенько. Надеюсь, полминуты вам хватит. И никаких вопросов.

Охотники опешили от этого внезапного появления и странного предложения, но все же решили не терять отпущенного им времени и, приблизившись к незнакомцу, стали рассматривать его, как ценный музейный экспонат. Перед ними сидел жуткого вида человек. Он напоминал столетнего мудреца, дающего толковые советы своим ученикам. Длинные седые волосы спадали на плечи, сморщенная кожа имела множество язв.

– Как он еще жив? – в недоумении спросил Александр.

– Обратите внимание на его взгляд, – указал Кевин.

– Каменный какой-то взгляд у него, – внимательно рассматривал Майкл незнакомца.

– Этот несчастный человек живет в муках и душевных страданиях. В его глазах усталость, разочарование и боль, – озадаченно произнес Кевин. – Что же случилось с ним?

– Полминуты прошло, – учтиво обратился Роберто к Тру. – И если у вас есть что сказать нам, мы вас внимательно слушаем.

– Может, предложить ему воды? – прошептал Майкл.

– Камню вода не нужна, – тихо произнес Тру.

– Но как вы услышали то, что я сказал?

– Прошу вас, ничего не говорите и ни о чем не спрашивайте. Просто слушайте. Вы находитесь в книге, это правда. В бесконечном мире, о котором человечество ничего не знает. Сила слова здесь заменена реальными событиями. Кевин был прав с самого начала, когда распознал в каменной коробке книгу. Кстати, не удивляйтесь, я знаю, как зовут каждого из вас. Место это жуткое. Мгла мешает вам увидеть, как много каменных глыб на дне этой пропасти. Приглядитесь, нас тут много. Размеры камней о многом говорят. Чем больше камень, тем больше зла совершил этот человек. У каждого камня есть имя, судьба и своя страшная история. Раз в год, только на один день, мы становимся людьми – теми, кем были раньше, правда, выглядим с каждым разом все хуже и хуже. В течение года мы – неподвижные камни, которые обдувает самый страшный ветер на свете. Он кружится с бешеной скоростью и несет в себе песок и камни, которые жестоко врезаются в наши каменные тела, постепенно разрушая их. Через сотни лет моя плоть превратится в пыль, и только тогда я получу свободу, буду летать над полями, лесами… Мне остается только ждать этого дня. Десять лет назад я был успешным человеком. У меня было много денег, так много, что я мог купить все, что захочу. Жестокость – только из-за этого на меня одета маска камня. У меня был собачий бойцовский клуб. Я не буду вдаваться в подробности моей скверной деятельности, так как вы знаете, о чем идет речь. Я был самым настоящим дьяволом до тех пор, пока не попал сюда. Здесь я гибну в ужасающем одиночестве и мучаюсь от вечной боли. Все что остается мне, так это сожалеть и корить себя за совершенное зло. Даже если вы и раскаялись в содеянных вами преступлениях перед Природой, то это позднее раскаяние. Поверьте, вам уже никогда не вернуться домой. Попавший сюда человек имеет только один приговор – виновен.

Каждый год сюда попадают люди, и каждый из нас, живущих в этом аду, ждет собеседников. Вы не представляете, как я рад этой встрече. Природа разрешает нам говорить с людьми, такими как вы, новичками – это и есть для нас единственное счастье, хоть перед кем-то выговориться и передать дальнейшие указания, которые диктует Природа. Вас интересует, какая она? Я ее не видел, но я ее слышу.

– В океане, на волне, я видел лицо красивой девушки, – сказал Томас, – и в пещере тоже.

– Это покровительница воды, одна из помощниц Природы. Сейчас ты думаешь о Мелани? – перевел на Александра печальный взгляд Тру. – Что же случилось с ней? Этот вопрос очень волнует тебя, охотник. Теперь у нее другое имя. Ламира птицей парит над новым миром: острые когти, мощный клюв, уверенный и непоколебимый взгляд. Эта вольная птица не имеет врагов. У Мелани была серьезная болезнь, Кевин, о которой ты не знал. Природа вылечила ее и приняла к себе.

– Я плохо обращался с ней, – с грустью вспомнил Кевин о бедной девушке. – Где она сейчас?

– Тссс… И последнее, самое важное… скоро сгустятся тучи, и сюда прилетят четыре ветра. Они прибудут как гости, с опозданием. Сначала сюда тихо проникнет ветер воды Юд, его влажное и жаркое прикосновение вы почувствуете сразу. За ним последует пустынный ветер Жи, с собой он принесет много песка. Словно ловушки, он расставит по дну пропасти воронки, уходящие в небо. Но самое удивительное – это то, что на вертящихся вихрях Жи появятся неописуемые эпизоды пустынных миров. Это мимолетное чудо чем-то напоминает северное сияние. Сначала это будут размытые картины, а потом, прямо на глазах, появится изображение невиданных пейзажей. Затем прилетит На, северный ветер, несущий холод. Начнется сильная вьюга. На какое-то время это скучное место превратится в сказочный дворец изо льда: в кристальном блеске возвысятся огромные бесформенные фигуры, окруженные остроконечными метровыми пиками. В это время Юд будет прогуливаться среди пронизывающей стужи, сглаживая острые углы на формах ледяных фигур, постепенно превращая их в плачущие горы. Жи отступит к стенам пропасти, дабы не нарушить недолгое властвование ветра На. Вся красота исчезнет в один миг, когда ворвется разрушающий звездный ветер Юн, сила которого несравнима ни с чем. Его крутящиеся потоки принесут межпланетную пыль. В этот момент произойдет слияние четырех ветров, и все живое превратится в камень. Через боль мы наблюдаем ужасающее, но в то же время великолепное зрелище – гневный танец ветра Юджинаюн. Вам надо успеть найти пещеру Груф, иначе вас ждет такая же участь, как и меня. Я искал эту пещеру, но так и не нашел. По дороге ни с кем не разговаривайте. Другие люди-камни будут умолять вас выслушать душераздирающие истории, но вы должны проходить мимо. Возможно, вам повезет больше, чем мне.