Сергей Галихин - Эра Водолея, или Каждый имеет право знать [СИ]

В противоположном от шумной компании углу кафе сидели Игорь и Виктор. На их столике стояли початая бутылка вина «Алазанская долина», блюдце с колечками копченой колбасы, два салата из красного болгарского перца, паштет из птицы и утка по-пекински. Зайдя в кафе, Костя заметил друзей сразу, они всегда садились за один и тот же столик. Странно было другое. За столиком не было Лены. Приходить раньше всех было ее коньком. Она очень любила этим ставить кавалеров в неловкое положение.

— Привет, писаки, — поздоровался Зубков, подходя к столику.

— На сва-дьбу груз-чи-ки на-де-ли, — пропели хором Игорь и Виктор, — со стра-шным скры-пом баш-ма-ки.

Проходившая мимо официантка получила указание принести еще один бокал для вина, чистую тарелку и приборы.

— А где Ленка? — спросил Костя, присаживаясь на стул.

— Мы думали, вы вместе придете, — ответил Игорь.

— Женщина меняет работу, меняет место жительства, привычки… — загадочно улыбаясь, философствовал Виктор, протягивая руку к бокалу вина. — Главное, чтобы она не поменяла друзей.

— Она съехала с квартиры? — удивился Костя. — Я с ней в обед разговаривал, она ничего не говорила про квартиру.

— Хо-хо… — развеселился Игорь. — Да у них роман…

— Во-от оно в чем дело, — принял его настроение Виктор. — Пудрил нам мозги Наташей, а сам из-под носа Ленку увел.

— Мда, молодые люди, — снисходительно сказал Костя. — Работа в городской хронике выстраивает мозги строго в определенном направлении.

— Да где же ее носит? — пробурчал Виктор и посмотрел на часы.

Колобок принесла бокал, чистую тарелку с приборами и поставила перед Костей. Игорь налил ему вина.

— Предлагаю выпить мировую, — сказал Виктор, поднимая бокал. — Извини, старик, но я правда сделал все, что мог. Главный очень щепетильно относится к достоверности информации. Если факты не проверены, то газета придерживается официальной версии событий.

— Ладно, — сказал Костя, — проехали. Приятели звякнули стеклом и сделали по глотку.

— Почему она ушла из газеты? — спросил Костя, отправляя в рот копченую колбаску.

Виктор поднял голову и посмотрел на Игоря. Игорь принял его взгляд, улыбнулся и чуть качнул головой вперед. Костя заметил эти переглядки, посмотрел сначала на одного, потом на другого и, намазывая на кусок белого хлеба паштет, спросил:

— Вы о чем, ребятки?

— Странный взгляд на очевидные вещи, — ответил Виктор, — скорее нужен специалисту по рекламе, нежели журналисту.

— А все подвергать сомнению, — продолжил Игорь, — лучше адвокату.

Виктор и Игорь не сговариваясь взялись за бокалы с вином и сделали по глотку. Костя снова посмотрел сначала на одного, затем на другого и начал тихо злиться. Кроме того, что они что-то знают, Костя больше ничего не понял.

— Идиотский город, — выдохнул он и повысил голос. — Хватит разговаривать загадками и намеками! Игорь выдержал паузу и все так же загадочно продолжил:

— Конечно, все может быть… мир полон совпадений…

— Три месяца назад Лена написала статью, — сказал Виктор. — Говорят, мэр пришел в восторг, когда прочел ее. Он смеялся полчаса не переставая. Секретарь даже испугался, не случилась ли с ним истерика.

— Что было в статье? — спросил Костя.

— Так… мусор, — продолжил Игорь. — Обычная городская хроника. Но Лена редко делает что-то просто так. Она во всем видит подвох и провокацию. Она считает, что на прошлогодней реконструкции города мэр нажил немножко денег.

— Жена мэра немножко занимается коммерцией, — рассказывал Виктор. — Владеет фирмой по продаже лампочек. По плану реконструкции города должны были заменить шестьдесят девять процентов ламп для освещения улиц на более современные. Город провел конкурс. Участвовали солидные компании с громадным опытом работы. Победила маленькая молодая компания, которая и получила подряд. Угадай с трех раз, кто ею владеет?

— Жена мэра, — не задумываясь, ответил Костя.

— Что в этом незаконного? — спросил его Игорь. — Жена мэра что, не имеет права заниматься коммерцией? У всех равные права и возможности. У нас все люди равны.

— Но согласись, — возразил Костя, — это совпадение наводит на мысли.

— Да глупости это все, — сказал Виктор. — В конкурсе участники обезличены. Победителя определяют эксперты, к мэру не имеющие никакого отношения. Я не буду объяснять тебе всю технологию, но поверь мне, там все честно.

— Как в случае со мной? — спросил Костя.

— Да перестань ты, — сказал Игорь. — С тобой как раз все иначе. Почти вся газета на твоей стороне относительно содержания скандала.

— Так почему же статья не пошла?

— Я же тебе сказал, доказательств нет. Сплошные предположения. А следствие — удел прокуратуры, а не журналиста. Кстати, на собрании главный редактор так и сказал, что собранные тобой предположения направлены в прокуратуру.

— Что еще было на собрании? — поинтересовался Костя. — Я так понял, собрание было по поводу моего ухода.

— Ничего особенного, — сказал Виктор. — Все как всегда.

— А как бывает всегда? — спросил Костя.

— Собрали всех в актовом зале. Сообщили о твоем поступке, назвали его необдуманным и истеричным, что ты пошел на поводу у крикунов. Твоя непроверенная информация кроме паники и необоснованных подозрений ни к чему не приведет. И так далее и тому подобное. Игорь разлил по бокалам остатки вина и посмотрел на часы.

— Половина десятого, — сказал он.

— Похоже, Лена сегодня не придет, — медленно произнес Виктор.

— Что будем делать? — спросил Игорь, сделав глоток, и повернулся к Косте: — Пойдем баиньки или… Кстати, ты слышал когда-нибудь крикунов?

— Нет, — ответил Костя.

Он давно хотел побывать на их собрании, но у него это пока что не получалось. Вопрос был невинным и ни к чему не обязывающим, но Зубков понял, что сегодня этой мечте суждено сбыться.

— Есть одно местечко, там соберется теплая компания.

— Я пас, — сказал Виктор. — Завтра с утра в Тверь ехать, в командировку.

Выйдя из кафе, Виктор попрощался с друзьями и пошел домой. Игорь и Костя зашагали в противоположную сторону. За их спиной раздался звонок трамвая, предупреждавший о его приближении. Игорь обернулся. Трамвай, глухо постукивая колесами на стыках рельсов, проплыл мимо.

— Бежим, это наш.

До трамвайной остановки было не более тридцати метров. Костя и Игорь без труда его догнали. Вагон был практически пустой. Они прошли в середину вагона и сели на диванчик. Игорь поднялся и, вставив карточку в гнездо приемника, расплатился за проезд. Кассовый аппарат пискнул и выплюнул два красных билета.

— Плохо, что красный, — сказал Игорь. — На каждой остановке будет останавливаться.

— Так куда мы едем? — спросил Костя.