Виксар - Мечта хранимая

— Чего?

— Эльфийская Советско-Самодержавная Республика, — расшифровала Правительница и звонко рассмеялась. — Звучит, а? Не так важно, как аббревиатура пишется, главное — как она звучит. Это мне как-то Альден удружил. С тех пор так и зовёмся. Вы уже знакомы?

— Да, он первый меня встретил. Значит, у вас и правда, коммунизм? А почему расшифровка такая странная?

— Именно что коммунизм! — девушка широко улыбнулась. — Там , ну, ты понял, где, был социализм. А здесь, при всех моих возможностях, — коммунизм. Впрочем, об этом мы ещё успеем поговорить. А расшифровка не странная, смотри. Есть народ, который управляется советом старейшин. Совет, в свою очередь, возглавляется тем, кого при желании можно назвать абсолютным монархом. При этом народ имеет политические права, позволяющие ему формировать нижестоящие органы власти. Вот и получается.

— Подожди, я все равно с первого раза всё это не пойму…

— С первого и не требуется, повторю сколько нужно, — губы Кейры всё ещё светились улыбкой, но в глазах осталась только серьёзность. — Теперь твоя очередь. Почему ты тут сидишь?

— А может, закат посмотреть захотелось? — предположил я, уже понимая, что соврать не удастся.

— Лететь невесть куда только для того, чтобы посмотреть закат… В принципе, версия нормальная. Но когда летят просто смотреть закат, не поют такие грустные песни с таким грустным лицом, — заставить себя отвести взгляд никак не выходило — и это, похоже, целиком отвечало её намерениям. — Расскажешь?

Я помолчал немного, всё ещё раздумывая, не стоит ли такие вещи держать подальше от чужих ушей. Но потом решил: пускай. Если кто и мог сейчас понять моё положение, так это другой Правитель.

Добило меня воспоминание, что похожая мысль имела место сегодня днём в отношении Оры.

И я рассказал всё. Про то, как выкрал Ору из тюрьмы в Риме, про то, как пытался переломить её философию, про то, как это почти получилось, про то, в какой я в итоге оказался ситуации… На удивление, замысел оправдался; о последних событиях говорить было легко, буря, бушевавшая внутри в самом начале, утихла.

Кейра слушала, почти не перебивая. А когда наступила тишина, протянула руку и потрепала меня по волосам. Пояснила в ответ на удивлённый взгляд:

— Я знаю, как это — когда всё катится под откос и больше всего хочется чтобы тебя просто кто-нибудь обнял, уделил внимание.

— А ты… можешь меня обнять? — вырвалось помимо воли.

Понимающе усмехнувшись, девушка пересела и обняла меня со спины, положив голову на моё плечо.

— Инферналы — вечная тема для споров. Не суди себя так уж строго. А Альден, он… В общем, не беспокойся о нём. Могу поспорить, он даже не обиделся за случившееся. Как-нибудь при случае объясню. Тебе ведь всё равно нужно будет вникать в дела этого мира.

— А когда мы теперь увидимся?.. И с тобой, и с ним?

— Через три недели в Республике пройдёт Праздник лета. Считай себя официально приглашенным в Лентан, мою столицу.

— Праздник чего???

— Лета, — Кейра недоумённо посмотрела на меня.

— Сейчас же конец октября!

Правительница задумалась, потом кивнула:

— А, понятно, тебя перебросило с разрывом. Сегодня — десятое мая. Праздник — первого июня.

— Охре… — я смутился, — офигеть, разрыв… А я всё думаю, когда снег выпадет и как здесь надо готовиться к отопительному сезону…

— А по температуре неужели не догадался? — Кейра хихикнула.

— Ну, я слышал, что за пределами больших городов всегда теплее. Потому и…

На некоторое время мы замолчали, оба устремив взгляды в розово-сиреневое на горизонте небо.

— Я бы тебе советовала остаться на ночь здесь, а утром вернуться к себе и сразу, как будет возможность, написать Альдену. А ещё лучше — слетать к нему.

— Даже не знаю… А ты — домой?

— Да, я сюда выбралась ненадолго отдохнуть. На сегодня остались дела.

Солнце зашло.

Во дворце особо никто не волновался — видимо, оставили за мной право отходить от случившегося так, как посчитаю нужным. То есть они, конечно, были рады, что я не попал в новые неприятности и появился под утро следующего дня живой, здоровый и даже спокойный, — но ровно настолько, чтобы без особых усилий держать это в себе.

Первое, что пришлось делать по возвращении, это садиться думать над перестановками в дворцовой администрации. Фиг с ней, с должностью княжеского советника, но ценную идею отбрасывать не стоило. К примеру, можно было сформировать какой-то новый орган с похожими функциями — больно удобно получалось раньше.

Конечно, после всех внесённых изменений результат вышел за рамки первоначального плана. Вместо одного была создана целая ветка контролирующих органов с задачей собирать на всех социальных уровнях сведения о людских чаяниях и поставлять мне в переработанном виде, в форме советов и рекомендаций.

Надо сказать, я так радовался проведённой реформе, что даже сам задумался, с чего бы. Сколько ведь их было и будет. Ответ оказался простым: таким способом компенсировалось отношение к Оре, всё ещё хранящееся где-то внутри. То ли в памяти, то ли в подсознании, не знаю. Мне хотелось доказать — в первую очередь, самому себе, — что и без неё я способен выполнять непосредственные обязанности, а следовательно, что её присутствие здесь не играло никакой важной роли.

До карательных акций дело так и не дошло. Частично этому способствовало то, что все окружающие удивительно быстро забыли про инферналку — не знаю уж, просто не упоминая её в моём присутствии или совсем вычеркнув из жизни столицы. Частично — злорадная мысль: не у одного меня к ней счёты, «окончательное решение инфернальной проблемы» вполне может устроить кто-нибудь другой. Что же касалось лично меня, то я, прикинув на трезвую голову, решил, что выбор между возможностью отомстить и возможностью никогда больше не видеть Ору сделал бы в пользу второго. Жаль, конечно, всех порушенных планов, но увы. В конце концов, сам виноват: не получилось перевоспитать инфернала — так надо было слушать, что говорят умные люди.

В общем, жизнь очень скоро вернулась в привычное русло, а я ещё и постарался ускорить этот процесс. Через неделю после всех произошедших событий, в который раз прокручивая в памяти встречу с Кейрой, подумал: «почему бы и нет?» — сформировал образ и получил гитару. Обычную, акустическую. Хотел учиться — надо начинать, а то и правда, долго собираться буду. Так к моим управленческим делам, урокам фехтования и разъездам по городам прибавились уроки музыки, которые стал давать один из музыкантов придворного оркестра. Учёба шла медленно, тяжело, но меня заверили, что музыкальный слух имеется, а пальцы не кривые, и нужно только тренироваться, тренироваться, тренироваться…