Виксар - Мечта хранимая

Именно так я и сидел, с пользой проводя оказавшееся свободным время: в своей комнате, полулёжа в кресле с гитарой, пытаясь наиграть что-нибудь из знакомой музыки. Получалось не очень, но, по крайней мере, каждый новый подход давался пальцам легче предыдущего.

В дверь постучали.

— Да? — спросил я, не отрываясь от занятия.

Вошедший гвардеец коротко поклонился, доложил:

— Прибыл неизвестный человек и просит аудиенции с вами, князь. Назвался Нармизом, сказал, что вы его помните.

Надо же. Сам Нармиз по мою душу прибыл? Интересно, зачем? Надеюсь, по душу — в фигуральном смысле.

Параллельно с размышлениями, что делать, я с усмешкой отметил, что должен именно «помнить» гостя, а не «знать». Мол, знать я точно знаю, а вот после того, как он меня чуть головы не лишил, мог случайно его забыть, ага.

Ну что, тащиться в Тронный зал для разговора с одним человеком?.. Как-то меня эта привычка Ресда не зацепила. Отдельный зал для личных аудиенций во дворце отсутствовал — до этого момента ни соседи-Правители, ни их посольства, или кого, там, обычно присылают, меня вниманием не баловали. А прямо сейчас его создавать было откровенно лень… Откуда мне знать, что должно находиться в комнате для личных аудиенций? Стол и два стула? Если так — в чём смысл?

— Зови его сюда, — решил я. Гвардеец кивнул и вышел, а я продолжил перебирать струны.

Не знаю, принято ли здесь принимать гостей прямо в своей комнате… личных покоях, то есть. С другой стороны, вряд ли это примут за оскорбление: не думаю, что Правители свято чтят придворный этикет, особенно с учётом разнообразия… кхм… подданных форм жизни.

Через несколько минут дверь снова открылась. Нармиз был в том же черном плаще, что и в прошлый раз, как я стал подозревать — традиционном при любой погоде; под ним виднелся какой-то средневековый наряд серого цвета, знакомый на глаз по всяким кинофильмам, но совершенно незнакомый на слух. Спросить, что ли, как он называется? Хотя ладно, не хочется выглядеть дураком.

— Приветствую, — Нармиз склонил голову чуть набок, пристально глядя на меня.

— Ага. Давно не виделись, — я кивнул в ответ и отложил гитару. Повёл рукой — одно из пустых кресел передвинулось и встало напротив моего. — Ты ведь прилетел, чтобы поговорить?

— А для чего ещё, например? — не дожидаясь второго, устного приглашения, гость сел — уверенно, расположившись с комфортом и положив ногу на ногу.

— Мало ли. Вдруг, ты хочешь меня убить за всё случившееся?

— Ты хотел сказать, произошедшее? — по его губам скользнула усмешка. Проигнорировав мой непонимающий взгляд, он продолжил: — Ну, в таком случае я вряд ли стал бы терять драгоценные минуты на то, чтобы уведомить о своём прибытии.

— Логично. — Я замолчал, взглядом сообщив, что передаю инициативу.

— Догадываешься, о чём будет разговор?

— Неа. Хочешь пригласить меня на войну? — полюбопытствовал я. Лицо Нармиза дрогнуло — то ли поморщился, то ли ухмыльнулся.

— Торопишься. Хотя направление верное.

— Об инферналах в целом?

— Разумеется. И? Какие мысли?

— Мыслей много, и большинство — нецензурные. Если тебя волнует моё отношение к инферналам, то теперь оно близко к вашему. Всё, что хотел проверить самостоятельно, я проверил. Дальше буду ориентироваться на вас как на тех, кто имеет больше опыта в этой сфере.

Полной уверенности в этих словах у меня не было, — не успел ещё свыкнуться с озвученной позицией. Но сейчас собеседник явно ожидал услышать именно это, так что почему бы и нет.

Нармиз спокойно посмотрел мне в глаза и чётко, почти разделяя на слоги, произнёс:

— Не верю.

— Почему?

Он поставил руку на подлокотник, упёр в подбородок.

— Сначала ты выдираешь инфернала прямо из-под меча. Начинаешь спорить, доказывать, что ты прав, людям, которые живут в этом мире во много раз дольше тебя. Потом вообще вторгаешься в чужой дворец и похищаешь пленника. После этого тебя пару недель никто не видит и не слышит, а теперь — опять же, когда я сам к тебе прилетел, — ты утверждаешь, что осознал, раскаялся и готов принять противоположную точку зрения, — после спокойного, негромкого монолога взгляд Правителя резко, в одно мгновение, потяжелел — я едва не вжался в кресло от неожиданности. — Почему я должен тебе верить?

— Ты задал вопрос — я на него ответил.

— И ты не собираешься никак объяснять свои действия? Те, что я сейчас назвал?

— Я же сказал: мне нужно было проверить всё самому.

— И чем же закончилась проверка, что ты так быстро сменил взгляды?

Понять, насмехается он или действительно, не знает подробностей, не получилось. А жаль.

— Тем, что я сменил свои взгляды, — ответил я невозмутимо.

Некоторое время глава Братства ещё буравил меня взглядом. Потом вдруг сказал:

— Из троих новичков, приходящих в этот мир, один сразу принимает все его правила. Один — частично или полностью принимает, но каждое из них проверяет самостоятельно. А один — плюёт на них на все.

— И к кому же я отношусь?

Нармиз усмехнулся:

— Не к третьим. Это инферналы. — Чуть помолчав, добавил: — Первые погибают раньше всех. Вторые — позже всех. Судя по твоему порыву отбросить правило, о котором узнал пару часов назад, ты всё же из вторых.

— Ты о взломе тюрьмы в Риме? — уточнил я.

— Да. Выкрадывать инфернала, чтобы спасти его, это действительно событие. Хотя, если подумать, одно то, что он оказался в тюрьме, уже достаточная предпосылка: обычно они до неё не доживают. Или кончают с жизнью, или их убирают, чтобы не рисковать. Ну, а раз дожил, недалеко и до следующей стадии, освобождения.

Я кивнул — вызвав интерес во взгляде Правителя. Удивился:

— Что?

— Я начинаю тебе верить.

Не в силах подобрать слова, я только многозначительно развёл руками. Такое чувство, что он взялся ломать меня психологически, потому и играет на нервах. То верит, то не верит. Ещё и не объясняя ничего…

Тьфу. Понял. Похоже, это была элементарная проверка на восприятие. На реальное отношение к инферналам.

Здравое зерно здесь, конечно, имелось: услышь я обо всём этом несколько недель назад, в Риме, простой нагрузкой на нервы дело бы не обошлось, можно было и до полноценного срыва дойти. А сейчас моё обострённое чувство справедливости молчало, причём без каких-либо усилий с моей стороны. В сознании успело укорениться понимание, что всё это возможно. И войны, и убийства, и тюремные камеры.

— Как Альден отнёсся к твоему визиту? — спросил я, переводя тему.

— Он о нём не знает.

— Как это? Почему?

— Я захотел поговорить — я прилетел. Проблемы между собой вы можете решить в любое удобное для вас время.

Я поморщился.

— Ты всегда так… ммм…

— Да.

— Ты даже не дослушал, — проворчал я. Глаза Нармиза остались серьёзными, но уголки губ явственно дёрнулись.