Джей Эм - Там, где начинается вселенная

– Значит, кроме того, что ты психолог, ты обязательно кто-то ещё?

– Ну да. Может, повар, может, электрик. Или спец по информационным технологиям. Или разбираешься со всякими делами типа расчётов – плата за коммуникации и всё такое. Сама территория по документам – частное владение, бумаги оформлены на фиктивное лицо. Но нам же нужен свет, вода.

– И ещё еда, одежда…

– Про деньги могу объяснить. И в то время, когда психологам пришлось скрыться в трущобах, и теперь были и остаются такие люди… Их нельзя считать психологами – они живут как все остальные, имеют регистрацию, но… они поддерживают нас. Среди них есть и довольно богатые. Существуют счета, которыми мы можем пользоваться. Экономно, конечно. Но нам больше и не надо.

Возле ворот Брэтали и Силвер попрощались. Йонне этим вечером в город не собирался.

Уже за полночь на меговский телефон позвонил Вирджин Тай. Ложиться Сальваторе привык поздно, так что звонок его не разбудил. И не рассердил.

– Извините, что в такое время, но вы до сих пор…

– Да, – перебил Брэтали, – ваша бумажка потерялась.

– А Паули не взял теленоут, я уже знаю. Насчёт больницы…

Если Сальваторе и помедлил, то не дольше секунды. Спросить телефон Ингрид?.. Хм-м… Как сказала Симона – не будем торопить события. А для юного революционера – немного конспирации.

– Всё в порядке.

– Расходы…

– Никаких расходов.

– Ага, понятно, – со значением отозвался Тай. Решил, видно, что тут какие-то особые мабианские связи. – Его можно навещать?

– Пока не нужно. С месяц он останется там и ни в чём не будет нуждаться.

Тай принял игру в конспирацию всерьёз. Вопросов больше задавать не стал, уважая чужие тайны. Поблагодарил за помощь и попросил разрешения ближе к концу месяца позвонить. Сальваторе великодушно позволил.

– Кто это такие, Ленни?

Брэтали не мог понять, чем эти трое отличаются от мегалитовцев, которые спешат на свои рабочие места. Но едва заметив их, подумал, что они здесь – чужаки. Они были похожи друг на друга, как бывают похожи солдаты в одном строю. Только солдатам сходство придаёт одинаковая форма, а тут дело не в одежде, а в чём-то другом. Но мало ли кто и зачем приходит в компанию…

Валентина проследила за взглядом Сальваторе.

– Никто. И вообще их здесь нет. Такие уж это покупатели. Понимаешь?

Валентина Рашди была одной из немногих виртуальщиков, с которыми Брэтали не только здоровался и прощался, но мог и поболтать по-дружески или сходить вместе перекусить во время обеденного перерыва.

– Что, всё так серьёзно?

– Ну да.

«Невидимки» скрылись за поворотом коридора.

– За версту чувствуется какая-то дрянь.

– Ага. Такие у нас и раньше мелькали… Их лучше не видеть.

Похоже, об этом знали все. Лишнего внимания на странных посетителей никто не обращал.

Валентина задержалась поговорить с каким-то знакомым, а Брэтали вернулся в рабочий зал виртуальщиков. Дел сегодня ещё много, так что посторонние мысли нужно просто выкинуть из головы. Но не успел он сосредоточиться на работе, как пришло сообщение по внутренней сети – просил зайти Инио.

– Стейниц звонил, – ответив на приветствие Брэтали, сказал главный виртинженер. – Он сейчас у Ситгоффа, зовёт тебя.

– К Ситгоффу?

Инио, вертя в пальцах ручку, кивнул.

– Не говорил, зачем?

– Нет, не говорил.

Сальваторе удивлённо приподнял брови. Он понятия не имел, в чём может быть дело. Пожал плечами:

– Зовёт – так пойду.

Когда выходил, показалось, Инио глянул как-то странно. Как будто предостеречь хотел. Да, в телефонном разговоре Стейниц действительно мог обойтись без объяснений. Только это ещё не значит, что старику ничего не известно…

В приёмной гендиректора сидела секретарша, похожая на собаку колли. В конструкторском отделе её называли «директорской сторожевой». Стоило Брэтали войти, секретарша изобразила, что ужасно занята. На объяснение кивнула, не отрывая взгляда от экрана монитора. В этот момент в приёмную заглянул кто-то ещё. Едва рот раскрыл, как «колли» отбарабанила:

– Командор Ситгофф занят, зайдите позже.

Неудачливый посетитель исчез, а Сальваторе, пользуясь персональным разрешением, направился к двери ситгоффовского кабинета.

– Нет, командор, с таким оружием это беспроигрышно. Оставшуюся часть мы выплатим, когда…

Прервал фразу скорее звонок теленоута, чем появление Сальваторе. Если бы Ситгоффу не позвонили, наверное, «невидимка» договорил бы.

Да, говорил никто иной, как один из недавних покупателей-«невидимок». И двое других тоже были здесь.

Поздоровавшись, Брэтали подошёл к столу. Ситгофф извинился и ответил на звонок. Вместо него сесть Сальваторе пригласил Стейниц.

– Это специалист, который сделает проект вашего заказа, – обратился он к «невидимкам». Спасибо, без имени обошёлся. Впрочем, и без ответного представления тоже. Совсем. – Объясните ему, что именно вам нужно.

Они переглянулись. С общего молчаливого согласия объяснять взялся тот же, который только что обещал Ситгоффу «выплатить оставшуюся часть». Невидимка из невидимок. Внешность у него была такая – сказать нечего, и никаких определений не подберёшь. Разве что глаза… мутноватые какие-то, неживые. И взгляд скользкий.

– Нужно несмертельное оружие. Что-то типа парализатора, но чтобы могло подействовать сразу на много людей.

– Вы имеете в виду лучевой парализатор? – уточнил Сальваторе.

– Да, принцип работы должен быть такой же. Но нам нужно – как бы сказать? – чтобы при выстреле луч был не один, а несколько, вроде сети. Сеть парализующих лучей, которая накроет территорию по периметру.

– Сэл, это вся информация, которой ты будешь располагать, – предупредил Стейниц. – Проект надо сделать в кратчайший срок и передать конструкторам. Думаю, за пару дней успеешь.

Для такого задания срок был не то что кратчайший, скорее – не совсем реальный. Но дело не в этом. Брэтали справился бы…

– Мне вот что интересно, командор, – подал голос другой «невидимка», – эта проверка на биомоделях, насколько она точная?

Биомодели человека, «фантомы», использовали для испытаний в локальном виртпространстве. В том числе и для испытаний оружия. Любого – и смертельного, и несмертельного.

Брэтали не обратил внимания, задал невидимка свой вопрос ему или Стейницу. Просто ответил, глядя куда-то мимо них обоих:

– Считается, на девяносто девять процентов.