Наталья Баранова - Легенда об Иных Мирах

– И все же, это было, – упрямо повторил контрабандист, прежде чем последовать за ней.

Наткнувшись на процессию медленно плывущих коконов, Гресс остановилась. Их было три, три туманных саркофага. «В нашем полку опять прибыло», – подумала женщина, посторонившись.

Рядом остановился Рокшар. Даже не глядя на него, Гресс могла б сказать, что его пальцы лежат на ноже, то, ослабляя хватку, то, вновь оплетая рукоять.

– Прекрати, – проговорила Гресс, – не стоит нервничать. Все образуется...

Он тихо вздохнул. Гресси пожав плечами, обернулась, бросив на юношу короткий взгляд. Подождав, последовала за процессией коконов и тут же наткнулась на Лию.

– Что случилось? – спросила девушка.

– Так, пустяки, – отозвался Рокшар.

Гресси заметила в глазах девушки любопытство и поспешила уйти, оставив этих двоих беседовать наедине.

Лии легко удавалось то, что не удавалось другим, ей всегда удавалось успокоить контрабандиста, когда он был расстроен или рассержен.

Следуя за коконами, к появлению которых уже привыкли, она попыталась отгадать, какую ношу те несут на этот раз. Она сама была бы рада возвращению Малиры. И когда, сквозь туманность одного из коконов разглядела рыжий локон, то пошла за ним.

Ведь, если, следовать логике, то это должна была быть она. Их, ирдалийцев, было только трое на «Раяни», – она, Равиго и Малира....

Но, против ожидания, кокон выпустил на свободу, растаяв как утренний туман, золотокожего, юного мальчишку, что очнулся сразу же, не дав Гресс уйти.

– Привет, – проговорил он, сладко потянувшись и тряхнув огненной гривой волос.

Его лицо оказалось знакомым. Юное, слегка лисье личико с рыжими, янтарными глазами и доброй улыбкой.

– Привет, – ответила Гресс, смутно что-то припоминая, – ты кто?

– Имрэн, – представился юноша, – для друзей – просто Имри.

– Гресси Кохилла, – представилась женщина, внезапно узнав юного Стратега, что некогда помог ей отделаться легким нагоняем, там, где можно было потерять гораздо большее.

– Рад вас видеть в добром здравии, – заметил он, опуская ноги на пол. Поежившись, заметил, что из всей одежды на нем лишь чувство собственного достоинства и неожиданно расхохотался. Гресс молча отыскала расшитый шелк туники, подала ему.

– Здесь предлагают только это, – проговорила виновато.

Он взял одежду, посмотрел на нее, словно на невидаль. Усмехнулся, но набросил шелк на плечи, аккуратно расправив складки.

– Значит, вы живы, – заметил он, одевшись, – очень рад. Если, честно, то думал, обломки крейсера – это все, что осталось. Все, что мне удастся найти.

– А как вы попали сюда?

– А, – махнул он рукой, – не знаю. Но это не имеет значения, – он вновь рассмеялся, заметив недоумение на ее лице, – поверьте, никакого.

Юноша подошел к окну, растворил его, вдохнув свежий, пьяный воздух. Обернулся к ней, посмотрел и неожиданно подмигнул.

– Голова не кружится? – усмехнулась Гресси, удивляясь его прыти, вспомнив, как сама едва сумела подняться с кровати в тот вечер, когда очутилась здесь.

Имрэн отрицательно мотнул головой и вдруг посерьезнел.

– Думаю, вы здесь не одна, – проговорил словно рассуждая. – Кто-то из экипажа крейсера еще спасся?

– Да, – ответила женщина, почувствовав внезапный испуг, опасение, что этот мир вернет не всех..

– Это хорошо. Есть еще один вопрос. Как давно здесь я?

– Не знаю, – проговорила женщина. – я вас увидела всего несколько минут назад.

Он вздохнул, махнул рукой и, поманив ее жестом, вышел в коридор, направляясь к осевой лестнице. Гресс следуя за Имрэном, невольно отметила, что он совсем неплохо ориентируется в поворотах коридоров, особенно для новичка. Остановившись около лестницы, он поймал ее руки в свои.

– Пойдете со мной? – спросил он.

Она легонько пожала плечами и заметила, как из темноты на них смотрит Рокшар.

– Ты что здесь делаешь? – спросила она.

– Рэй вернулся, – проговорил контрабандист ошеломленно, – он спит как сурок, Лия у него в комнате, рядом.

Имрэн сложил губы в улыбку. Контрабандист воззрился на него удивленно.

– Имри? – спросил он, словно не веря своим глазам, – вы? Вы-то что здесь делаете?

Имрэн поманил его к себе. Поймав контрабандиста за рукав, а другой крепко держа ее ладонь, Имрэн шагнул в пустоту там, где перила ограждения капризно расступались, словно указывая путь. Ветер засвистел в ушах, и, глядя себе под ноги, Гресс отметила, что стремительно возносится вверх, как во сне, не чувствуя земного притяжения.

Шагнув из пустоты в широкий зал, Имри отпустил их руки, и прошелся из стороны в сторону, оглядывая янтарь, золото и медь колонн. Глядя на резную листву, на водопад и причудливые переплетения стволов колонн, распускавшихся где-то наверху, настоящей кроной, Гресси тихонечко вздохнула.

А Имрэн, остановившись у лепестков загадочной двери, молча приложил к ней ладонь, погладив ее кончиками пальцев. Гресс, вместе с контрабандистом, подошла и встала рядом, глядя как, сначала неохотно, а потом быстрее раскрываются лепестки, пропуская их за запретную грань.

Из-за двери вылетел огненный шар, словно желая преградить дорогу, но, застыв около лица Имрэна на несколько мгновений, откатился назад, словно испугавшись, уплыв туда, откуда прибыл.

Имрэн шагнул в проем, следуя за шаром. Гресс пошла за ним следом, держась за руку Рокше.

В помещении было сумрачно после яркого сияния, бившего в окна залы, было чуть прохладно и неуютно. В коконах, не туманных, а совершенно прозрачных, на расстоянии чуть меньше метра от пола, покоились тела, странно застывшие, словно не живые.

Она узнавала лица Малиры и Кальтанна, Приды, Инто Тиана, эти лица не были юными, беззаботными, как лица вернувшихся друзей. Это были прежние, уставшие, отмеченные временем и жизнью лица. Усталые, измученные. Вокруг обнаженных тел вились огненные сполохи, лизали их, обнимали, прилегая плотно, словно вторая кожа. Гасли, словно уходя внутрь, потом вспыхивали вновь, синхронно, ритмично, как дыхание.

Гресс осторожно приблизилась, потянулась рукой к прозрачному саркофагу, но Имрэн перехватил ее руку.

– Не стоит, – проговорил он быстро.

– Что это? – спросила женщина, сглотнув комок, чувствуя укол страха.

– Лаборатория, – отозвался юноша, – или медблок, называйте как вам угодно. А нам надо идти дальше.

Гресс, оборачиваясь, пошла за ним, чувствуя, что вопросов стало лишь больше. Идя по плитам пола, стараясь не вспугнуть эхо, чувствовала, как на душе вновь стало неуютно.

– Не бойтесь, – сказал Имри, словно почувствовав ее страх, – здесь нечего боятся.

Он вновь шел впереди, уверенно, бесстрашно. А у нее на сердце скреблись кошки. Но отстать она не посмела. «Эх, Гресси Кохилла, – заметила себе, – вы становитесь трусихой. Что б сказал ваш друг Гай?»