Иар Эльтеррус - Мы — есть!

— Откуда ты это знаешь?

— Его Святейшество был с визитом на Аарн Сарт и ему в этом признался сам Командор. Хотя слова отца Симеона только подтвердили мои собственные догадки. Я уговорил первосвященника не распространять эту информацию, она слишком опасна и может вызвать несвоевременный взрыв. О том же пришлось просить великого князя, он тоже в курсе дела. Дочь призналась.

Профессор Сартад зажмурился и принялся монотонно ругаться самыми грязными из известных ему ругательств.

— Тогда мне понятно, как они добыли информацию, — сказал он, несколько успокоившись. — Но я хотя бы попытался что-то сделать, а ты не делаешь ничего.

— Ты так думаешь? — оскалился ис Тормен. — Зря. У меня уже сейчас есть боевой флот, по мощности превышающий собой все, что ты только можешь себе представить. Ты никогда не задумывался, откуда у меня технологии Предтеч, которые я время от времени тебе подбрасывал?

— Еще бы не задумывался… — скривился профессор. — Да только из тебя и клещами ничего не вытащишь. Но это неважно. Если у тебя есть такой флот, то какого хвоста Проклятого ты сидишь на месте и не атакуешь?

— Тому есть несколько причин, — прищурился ис Тормен. — Первую ты уже знаешь. Атаковать противника, о котором ничего не знаешь — глупость. Мою атаку отобьют и после этого всю галактику по камешку перероют, но меня достанут. Особенно, если этим займется лично Командор. Я могу начать войну только в том случае, если твердо уверен, что шансы на победу есть.

— Твоя знаменитая осторожность… — фыркнул Сартад. — Перестраховщик ты, Дарв.

— Может быть, — небрежно пожал плечами хозяин кабинета. — Вторая причина — прогноз Альтера.

— Ты поверил этой орденской фальшивке? — презрительно скривился профессор.

— А ты хочешь сказать, что не удосужился проверить достоверность данных сам? — изумленно посмотрел на него ис Тормен. — Знаешь, иногда мне кажется, что твоя жажда власти заменяет тебе разум.

— Зачем проверять то, что может быть только ложью?

— А затем, что прогноз полностью достоверен! — рявкнул хозяин кабинета. — Он был проверен всеми правительствами галактики. И не только. Наши аналитики тоже пересчитали каждую цифру. Они даже расширили прогноз, введя в него еще многие тысячи параметров. Но ни при каких параметрах удачного расклада не получилось. Если орден падет сегодня, то через пятьдесят-шестьдесят лет разумная жизнь в галактике прекратит свое существование. В любом случае. Выход только один — должен найтись кто-нибудь достаточно сильный, чтобы взять на себя функцию, которую сейчас исполняют Аарн. Функцию полицейского галактики. Если у обитаемой галактики не будет единого контролирующего органа, способного заставить правительства подчиняться своим решениям, то оная галактика быстро станет необитаемой. Мне очень жаль, Сартад, но это объективная реальность, с которой ни ты, ни я ничего поделать не можем.

— Мать твою! — выругался сквозь зубы профессор. — Но что-то же делать надо!

— Я работаю, — ехидно ухмыльнулся ис Тормен. — Готовлю нашу организацию к этой роли. Понял теперь?

— Да уж… — покачал головой Сартад. — Ты на мелочи не размениваешься.

— Времени нет мелочами заниматься. Но это не все причины того, что я не атакую. Есть еще одна. То, чем уже много лет занимается моя семья.

— А… — протянул профессор и презрительно поморщился. — Ваш пресловутый генетический проект…

— Если ты чего-то не понимаешь, то не стоит считать это глупостью, скорее всего, глуп ты сам, — ответил поговоркой ис Тормен. — Я на грани получения нужного мне результата. Риск огромен, но я на него пойду. Не зря за прошедшую тысячу лет на это дело были истрачены такие средства, отдано столько жизней.

— Делай, что знаешь! — махнул рукой Сартад. — Это я к тебе пришел как проситель, а не ты ко мне.

— Добро пожаловать обратно! — ухмыльнулся хозяин кабинета. — Наконец-то ты понял, что нахрапом не победить даже магу твоей силы. А где, кстати, твои помощники? Этих я к нашей организации и на пушечный выстрел не подпущу. Особенно, Лараша. И тебе не советую. Как ты исхитрился связаться с такой падалью?

— Падаль, не падаль, — снова поморщился профессор, — а маги были сильные и помогли мне в свое время здорово. Следить, конечно, приходилось, а то зарываться любили.

— Были? — приподнял левую бровь ис Тормен. — Это как понять? Ты один раз в жизни поступил правильно и убрал их?

— Если бы я… — вздохнул Сартад. — Если бы…

— А кто, интересно, способен с ними справиться, кроме тебя? Командор?

— Так ты еще ничего не знаешь? — злорадно оскалился профессор.

— У тебя новая информация? — прищурился хозяин кабинета.

— Да, к размышлению. Бывшие маги сейчас сидят в кутузке службы безопасности Трирроуна и ожидают суда.

— Бывшие маги?! Как маг может стать бывшим? По-моему, только умерев…

— А вот и нет, — хихикнул Сартад. — Живехоньки, но магами больше не являются. Нашелся кое-кто, кто лишил их способностей и передал в руки службы безопасности. Маг невероятной силы и невероятных знаний. Нам его плетения и в дурном сне не приснились бы! Он щелчком пальцем реализует реальную многомерность, я видел своими глазами.

— И кто же этот маг? — нахмурился ис Тормен. — Командор?

— Нет. Урук-хай по имени Кержак Черный. Орки не вымерли, они вернулись в галактику.

— Почему же орк выступил против вас? Вы, насколько я знаю, никогда не задели бы никого из древнего народа. Да и я не задел бы. Чревато последствиями.

— А он аарн, — снова довольно оскалился профессор, он был буквально счастлив оттого, что ему хоть чем-то удалось удивить гордого аристократа. — Совсем свежий. И где только орден его нашел? Как уговорил стать одним из них?

— Значит, наши враги стали еще сильнее, — поморщился хозяин кабинета. — Рассказывай подробно, как ты с ним столкнулся и как сумел от него уйти.

— Я гостил у Лараша, когда пришел этот Кержак. Мы пытались спасти хоть что-нибудь и никак не могли понять, куда подевались аль Совег и ап Кам. Ощутив, что рядом с дверью в дом стоит другой маг, Лараш вышел, и орк сразу его атаковал. Я такой атаки и представить не мог раньше. Во всех книгах подобные плетения признаны физически невозможными. А орку плевать было на их невозможность, он их легко использовал. Поняв, что Лараш потерян, я воспользовался тем, что Кержак был занят и скользнул в вероятностный карман, где сидел пять суток, даже не пытаясь тронуть хоть одну вероятностную нить. Старик внимательно присматривался к любому трепыханию вероятностного поля планеты и сразу же реагировал. Я только наблюдал. Потом выбрался и покинул планету как самый обычный человек на задрипанном пассажирском корабле. Кстати, ты никогда не догадаешься, чем была для Кержака нейтрализация Лараша.