Иар Эльтеррус - Мы — есть!

— Меня Касрой зовут. Хорошо, что еще одна девушка с Даром есть, а то я все время одна среди мужчин. Надоело.

— А меня — Альмия… — дрожащим голосом представилась трирроунка. — А вы и правда эльфийка?

— Конечно, — удивилась та. — Ты же сама видишь. А зачем ты полезла в плетение Кержака? Он тебя еще мягко отодвинул в сторонку, другой бы на его месте по шее надавал за такие фокусы и был бы полностью прав.

— Я полезла? — недоуменно спросила Альмия.

— А то кто же? — еще ниже опустила уши Касра, демонстрируя растерянность. — Он же тебе сам сказал, чтобы уходила, пока цела.

— Так мне это не привиделось?!

— Ты что, ничего о себе не знаешь? — изумилась эльфийка. — Ты ведь маг!

— Я?! — едва не подпрыгнула девушка.

— Конечно, ты… — растерянно подтвердила Касра. — Кто еще, кроме мага, способен дотронуться до плетения другого мага?

— Касра, — послышалось над ними ворчание старого шамана. — Ты, конечно, девочка талантливая, но кто тебя просил лезть туда, куда не просят?

— А это не я! Это она!

Эльфийка показала на застывшую соляным столбом Альмию. Кержак нахмурился и внимательно всмотрелся в стоявшую перед ним девушку. Потом приподнял кустистые, седые брови и удивленно покачал головой.

— Ты права, девочка, извини, — сказал он. — Это действительно она. Надо же!

— А в чем дело? — с трудом выдавила из себя Альмия. — Касра сказала, что я маг…

— И полностью права, — кивнул старик, продолжая озадаченно покачивать головой. — Мало того, маг самостоятельно начавший инициацию. Если тебя срочно не обучить, то ты погибнешь за два-три года максимум. Еще один такой фокус, как сегодня, и можно заранее могилу рыть. Скажи спасибо, что я тебя отодвинул, а то бы затянуло вместе с Ларашем.

— Спасибо… — кивнула Альмия, она все еще ничего не понимала и никак не могла поверить.

— Вот и все! — подошел к ним довольный Ваха. — Господина Севио забрали, так что я свободен. Можем погулять по городу.

— Это ты привел сюда эту девочку, мальчик? — повернулся к нему Кержак.

— Я, — кивнул удивившийся рыжий. — А что?

— Ты знаешь, кто она?

— Нет, на приеме познакомились и она мне очень понравилась душевной чистотой. Вся такая светлая, пушистая! Извини, Альмия, но я тебя действительно такой ощущаю. И ты мне очень нравишься!

— Она маг, — жестко сказал старый шаман. — И если не займется своим Даром всерьез, то очень скоро сгорит. Ты говоришь, она достаточно чиста, чтобы пройти Посвящение?

— Уверен! — кивнул удивленный Ваха, по-новому смотря на девушку.

— Тогда я, Кержак Черный, предлагаю тебе, девочка, ученичество. Я научу тебя, что такое быть магом.

Альмия только икала, не в силах сказать ни слова. Она — маг? Сам Кержак Черный предлагает ей ученичество? Ой, мама… Но где-то в глубине души уже загорался огонек азарта. Это ведь куда лучше, чем выходить замуж за кого-то из богатых наследников и рожать ему детей, обихаживая дом, и таскать на себе кучу драгоценностей на великосветских приемах, показывая таким образом богатство и щедрость мужа. Но в Трирроуне для женщины ее класса другой судьбы не предвиделось. Альмия прекрасно знала, что когда-нибудь это ожидает и ее, потому бунтовала, как могла. Пока ей это позволяли. Но теперь, может, появился шанс вырваться из заколдованного круга? А что скажет отец, ведь у него нет других наследников…

— Я согласна… — выдавила она, в конце концов. — Но отец… Он будет против.

— Завтра я поговорю с твоим отцом, — оскалил клыки Кержак. — Если он не дурак, то будет только рад. К тому же, тебе придется произнести Призыв, а когда ты станешь одной из наших, тебя не осмелится тронуть никто.

— А разве меня возьмут? — удивилась Альмия. — Я ведь из богатых.

— Голову даю на отсечение, возьмут! — энергично кивнул Ваха. — Какая разница откуда человек, главное — каков он сам. А ты чиста. Хотя как ты ухитрилась сохранить себя в той среде, не понимаю.

— Я просто никого не подпускала близко и жила только книгами, — горько усмехнулась девушка. — Знал бы ты, чего мне стоило отстоять свое мнение хоть в чем-нибудь! Мы с отцом постоянно ругаемся, вечно ему что-то во мне не нравится. Все хочет видеть меня примерной дочерью, а я все никак не соглашаюсь оной становиться.

Рыжий расхохотался.

— И правильно! — воскликнул он сквозь смех. — Никому не позволяй насиловать свою душу! Никогда и ни при каких обстоятельствах. Будь собой.

Альмия улыбнулась сквозь наворачивающиеся на глаза слезы. Ей казалось, что она спит, слишком уж невероятным душком отдавало все вокруг. Ну, ладно. Пошла на прием к послу ордена. Встретила симпатичного человека, поговорила, погуляла. Бывает. Но вот то, что произошло потом… Вот такого уже не бывает. Однако случилось, и что теперь со всем этим делать, она не особо представляла.

Проснувшись, Альмия сразу вскочила на ноги, что было на нее совсем не похоже. Обычно девушка еще добрый час нежилась в кровати, мечтая о разных невероятных вещах. Но ожидавшая этим утром реальность казалась невероятнее самого невероятного из снов. Если, конечно, это не бред. Она быстро проверила сумочку и облегченно улыбнулась — ученический медальон оказался на месте. Вчера вечером после всего случившегося стало не до прогулок, и Ваха отвел ее обратно на прием, откуда девушка, как и положено примерной дочери, ушла вместе с родителями. Но в сумочке она уносила данный на прощание Кержаком медальон ученика мага и постоянно ощупывала его пальцами, все никак не веря, что в ее жизнь постучалось чудо. Ей страшно понравился ехидный старик, который должен был стать ее учителем. А о Вахе девушка вспоминала попросту с нежностью.

Семья только закончила завтракать, когда в столовую зашел камердинер с перекошенным лицом.

— Хозяин… — прохрипел он. — Там… Там…

— Толком говори! — рявкнул господин Бармин.

— К вам с частным визитом великий маг, господин Кержак Черный! Он аарн, хозяин! И… И он орк!

Челюсть отца Альмии отвисла, девушка внутри себя ликовала, но внешне сохраняла серьезную мину на лице. Госпожа Бармин выглядела не лучше мужа. Родители переглянулись.

— Пригласи господина мага в малую гостинную, — выдавил, наконец, из себя господин Бармин. — Скажи, что я сейчас буду. И подай лучшего коньяку!

Опытный бизнесмен был откровенно растерян, идя к малой гостинной, в которой обычно принимали высокопоставленных гостей. Да, вчера он побывал на приеме у посла ордена, но никаких деловых предложений так и не поступило, посол только улыбался и уговаривал господ бизнесменов не спешить, а подождать, пока не будут решены проблемы на уровне правительства. Так с какой же стати его навестил с утра аарн, да еще и великий маг? Может, именно сейчас последуют какие-то предложения со стороны ордена? Ладно, лучше не гадать, а подождать, что скажет этот маг. Войдя в гостинную, господин Бармин увидел сидящих на диване высокого старика с красноватым, плоским лицом и юную, прелестную девушку, которую он сперва принял за человека. Только увидев огромные, остроконечные уши и миндалевидные серебристые глаза, понял, что ошибся. В его гостинной сидела эльфийка! А старик оказался типичным орком с древних гравюр. Нет, что за чудеса?! Орк и эльфийка в его доме. Вместе. И оба в форме ордена Аарн.