Кэролайн Черри - 40 000 на Геене

К вечеру она дошла до заросших лесом холмов – натуральных холмов, а не курганов калибанов.

Кто-то вдалеке свистнул. Это был звук, издаваемый человеком. Один из часовых заметил ее приближение.

Она уже дома, поняла она по этому свисту. Она свистнула в ответ. Здесь были и друзья и враги, но у нее был нож и палка отца, и потому она уверенно шла вперед.

Старый Джин не был безумен. Теперь она это знала точно. Она видела прилетевший корабль, помнила людей, живущих в куполах, которые умерли, но смешались с ази. Некоторые из их потомков жили в холмах, другие обрабатывали жалкие остатки земли.

Теперь люди снова прилетели на планету.

Ази маршируют колоннами, – сказал ей брат Джин. Но она не ази. Она не будет маршировать по их приказам.

5. Чужаки

Грин сморщил нос, прищурившись на солнце. Он видел нарушение правильности узора в долине. Там возникло новое движение. Грин чувствовал, что там, внизу, тоже ощутили это.

Беспокойство достигло крайней степени. Грин нырнул в темноту пещеры. Он находил дорогу без помощи зрения, но каким-то шестым чувством направления. Когда он шел, маленький народ шмыгал вокруг него, под ногами. Он то и дело наступал на их скользкие длиннохвостые тела, перепрыгивая через давно известные ловушки, держа руки перед собою и ощущая босыми ногами скользкий пол. Он знал, что встретят его руки раньше, чем делал шаг вперед. Как это ему удавалось, он не понимал, но не удивился, когда ему во время движения пришлось вскарабкаться на тело большого коричневого, цепляясь за чешуйки грубой шкуры. Коричневый сделал хриплый вздох, стрельнул языком назад, через плечо, а затем пополз за Грином, который уже соскочил впереди него.

Он тоже хотел знать. Он был заинтересован. Грин бежал вперед, уверенно сворачивая в нужных местах туннеля. Он бежал туда, где можно оказаться близко к чужакам. Он ведь был Грин, самый старший из всех, кто принадлежал к его роду. В какой-то степени он был даже старше старого коричневого, который двигался за ним. Он хотел знать, и Грин изменил свои планы и выскочил на дневной свет, чтобы показать это.

Он оказался на склоне холма среди деревьев и прекрасно видел весь город перед собой и сверкающую иглу на лугу. Коричневый находился рядом. Он тоже смотрел.

Грин нарисовал узор из левосторонних и правосторонних спиралей.

Коричневый понял, тяжело двинулся и схватил челюстями упавший с дерева сук. Глаза его стали скорее темными, чем золотыми. Грин видел, как напряглись мышцы на толстой шее. Это выражало смятение.

Внезапно он ткнул носом Грина, направив его обратно в глубины земли. Они уже были в прохладной темноте, но коричневый все толкал его, заставляя двигаться еще дальше, еще глубже.

Здесь в темноте уже собрались и остальные. Они сгрудились вместе, и другой коричневый погнал их дальше по туннелю.

Они долго шли в этом направлении, пока не перебрались на другой берег реки и остались там, в кургане, где жили серые калибаны. Юные и беззаботные серые калибаны спокойно выходили из кургана погреться на солнце, не подозревая об опасности, которая свила гнездо на другом берегу.

6. Т-51 день

«Борей», зонд Альянса

Сообщение, переданное с зонда по закрытым каналам.

...Предварительные исследования показали полный крах попытки колонизации Союза. Ранее выстроенные купола пусты, заросли деревьями и кустами. Солнечная батарея, указанная на карте, тоже рухнула, башня развалилась. Расспросы жителей показали, что это случилось лет десять назад. Может, неблагоприятными оказались погодные условия.

Колония была образована в самом центре системы курганов калибанов. Жители города на вопрос, что сталось с обитателями куполов, отвечали, что они либо перешли жить в город, либо перешли в холмы. Орбитальная съемка показала существование второго поселения в холмах, примерно в десяти километрах от города. Однако миссия, сознавая риск нежелательного появления, не вошла в контакт с обитателями этого поселения и ограничилась внешним наблюдением.

Удалось поговорить с женщиной по имени Пиа, которая смогла бежать после того, как совершила нападение на членов миссии. Все подробности этого контакта см. секц. 2 документа «С» данного отчета.

Жители города и поселения связаны торговыми контактами.

Когда жителям задаются вопросы о калибанах, они делают вид, что не слышат или не понимают. При более настоятельных расспросах прямых ответов получить не удается. Непонятно, бояться ли они калибанов или просто не доверяют расспрашивающим.

Городские жители политически наивны, находятся на уровне людей неолита. Пиа еще помнит технические средства, и жители города тоже не испытывают удивления при виде современных приборов. Однако в их обиходе нет ничего, что говорило бы о развитой технологии. Обработка земли ведется деревянными плугами. Никаких металлических вещей нет, за исключением тех, что были доставлены на корабле. Среди них развито ткачество и гончарное дело. Но это их собственное изобретение. Нам не удалось выяснить, есть ли у них религия, или какие-либо ритуалы, за исключением благоговейного отношения к калибанам.

Речь у них примитивна, неразвита и находится на уровне бытового общения. Письменность тоже в зачатке – только необходимые записи для учета.

В речи произошли лингвистические изменения, которые можно объяснить столетием изоляции и отсутствием нормального образования, однако основные грамматические конструкции сохранились.

Жители называют свой город Новый Порт, планету Гееной, а реку, на которой расположен город, Стикс. Однако литературный смысл этих слов им неизвестен. Нет никаких признаков того, что жители понимают свою принадлежность к Союзу, и они не предпринимают враждебных действий по отношению к миссии Альянса.

Однако существует вторая, более серьезная проблема, в отношении которой миссия не может сделать какие-либо выводы, так как не располагает полной информацией. Хотя документы Союза утверждают, что на планете нет разумной жизни, есть все основания полагать, что калибаны вторглись на территорию, занятую людьми. Можно предположить, что калибаны имели ясную прямую цель завоевать колонию. Это завоевание было на удивление быстрым и полным. Колонисты полностью утратили все понятия о человеческой цивилизации. К нашему удивлению, город оказался гораздо меньше, чем мы ожидали. Популяция должна была возрасти до сотни тысяч за пятьдесят лет за счет только натурального воспроизводства.

Возможно, плохое здравоохранение и скудная пища послужили причиной тому, что рост популяции оказался ниже среднего, хотя по нашим наблюдениям отдельные семьи довольно велики.

Может быть, здесь были и конфликты, эпидемии. Количество жителей города примерно 70 000, а в прилегающей к городу местности проживает еще примерно 1000 индивидуалов, занимающихся сельским хозяйством.