Вячеслав Шалыгин - Черно-белое знамя Земли

– Яхта «Анжела Роузвел», запомни. Не знаю, кто на ней путешествует пассажиром, но капитана зовут Бадди Джокер, бывший контрабандист. Он мой должник и, чтобы закрыть свой долг, не откажется вывезти тебя со станции. С его опытом это пустяковая операция. Намного пустяшнее услуги, которую ему оказал я. Так что, если тебя кто и вывезет с «Тайко», это Бадди.

– Он должен вам, офицер, а не мне.

– Вот почему я иду с тобой. Но если не дойду… передашь ему от меня привет и добавишь кодовое слово. Долг для космонавта - он и перед мертвым долг, если найдутся наследники. Святое дело.

– Не хотелось бы, но… от кого привет, если конкретно?

– От лейтенанта Ивана Горохова. А кодовое слово: «Валькирия». И добавь - доставит тебя на Землю или Марс, долг погашен.

– Лучше Марс. На Земле тоже есть такие… люди, как на Дао.

– Только не в армии и не в СБЗФ, - убежденно заявил Горохов. - А вот в полиции - возможно. Так что туда не ходи. Как только доберешься до Земли или Марса - сразу дуй в приемную Службы Безопасности. А по пути заинтригуй их виртуально, чтоб ждали и отслеживали. Но это надо сделать непосредственно на планете, в киберсфере, чтобы никто не перехватил тебя до посадки. Понял?

– Мне как-то не по душе такие разговоры… не накликать бы беду.

– Путь долгий и опасный. По душе, нет ли, а деваться некуда. Суеверия тут ни при чем.

– Тогда и вы знайте. Информация вот в этом кристалле. - Линфань потеребил цепочку. - Не вся, конечно. Половина в голове, но на записи самое главное. Если что, доставите?

– По рукам. Веди.

– Удобнее всего ориентироваться по цепи гравитационных нагнетателей. - Чжен указал на пунктир светящихся индикаторов, протянувшийся по низкому потолку технического уровня. - Если присмотреться, слева от ламп можно увидеть серийные номера. Обычно их монтируют роботы, поэтому все нагнетатели идут по порядку. Один-два могут выпасть из списка, если их меняли. Но ломаются они редко, поэтому…

– Я понял. - Горохов изучил потолок рядом с ближайшим индикатором, затем повторил процедуру около следующего. - Убывает.

– Какой номер? Последние четыре цифры.

– Здесь пять семь два ноль, там - пять семь один девять.

– Нам туда. Сто семнадцатый причал будет… - Линфань задумался, высчитывая. - Напротив тысяча сто десятого или тысяча сотого. В этом промежутке.

– Годится. - Лейтенант помог Чжену встать.

Линфань мужественно сделал десяток шагов, но затем покачнулся, споткнулся на ровном месте и медленно сел на палубу. Действие стимулятора закончилось, и беглец больше не мог даже пошевелиться. Горохов притормозил и, обернувшись, вопросительно взглянул на Чжена. Линфань лишь отрицательно качнул головой. Сообразив, что Линфань превратился из попутчика в груз, лейтенант вернулся и забросил Чжена на плечо. Сделал он это не слишком аккуратно, и Линфань, ойкнув от боли в боку, потерял сознание…

…Чжен пришел в себя, когда Горохов уложил его на палубу и принялся изучать серийный номер очередного гравинагнетателя.

– Тысяча сто. - Лейтенант удовлетворенно кивнул, утер со лба испарину и вынул из кобуры оружие. - Очнулся? Как самочувствие?

– Как у мешка с рисом, - тихо ответил Чжен. - Полиция далеко?

– В двух шагах. Нас давно вычислили, и кольцо облавы сужается, но сюда соваться они не рискуют.

– Как же мы выйдем на причал?

– Первый вариант: дождаться подкрепления, марсиане должны были передать сигнал с моей цифровой подписью в штаб Экспедиции. Пока с подмогой глухо, но когда-то она должна прийти.

– А второй?

– Второй вариант - рискнуть. Сможешь встать на ноги?

– Да, смогу. - Чжен оперся о ближайшую балку и попытался встать.

Что было дальше, Линфань не запомнил…

…В последний раз внутри станции «Тайко-7» Чжен Линфань очнулся, когда две пары рук затаскивали его на борт яхты. Чжен мало что чувствовал, даже боль почему-то ушла, зато хорошо слышал звуки нешуточного боя и сквозь мутную пелену перед глазами видел мельтешащие фигуры. Среди участников сражения - местами рукопашного, местами с применением лучевых винтовок и даже иглометов - Линфань каким-то чудом сумел рассмотреть Горохова. Его серый боевой скафандр мелькал в самой гуще массовой рукопашной потасовки. Похоже, на сторону федерального офицера встали все гостившие на «Тайко-7» контрабандисты и даже часть туристов-яхтсменов. Как Горохову удалось с ними договориться, оставалось гадать. Но на это сил у Линфаня не осталось. Он закрыл глаза и медленно выдохнул. Лейтенант сделал для него больше, чем можно было желать, но отплатить ему той же монетой Чжен пока не мог.

«Вечно везти не может, - вспомнилась Линфаню мысль, с которой он ступил на борт станции. - Зато может встретиться тот, кто поделится своим везением. Я обязательно выберусь отсюда, поправлюсь и найду этого парня. Найду и отблагодарю. Я теперь, как и Бадди Джокер, его вечный должник».

Весь день ушел на трансформацию собранных разведчиками данных в более-менее стройный рапорт. Воротов наблюдал за процессом немного отстраненно, пытаясь сохранить восприятие свежим до подведения черты. Когда Грайс, как самый опытный «докладчик», изложил окончательную версию рапорта, Алекс взял небольшую паузу и вынес неутешительный вердикт.

– Все косвенные данные - это чистейшая вода, без фактов суп не сваришь. Мы имеем ноль граммов сухого остатка, как и трое суток назад. ШНЦ опережает нас на два корпуса как минимум.

– Сколько метафор, - фыркнул Джейсон. - Можно было сказать проще - мы работаем вхолостую. Пора отключить стояночный тормоз и врубить драйв.

– Метафор не меньше, - заметил Вакидзаси. - Предлагай, если есть мысли. В чем должен заключаться «драйв»?

– Разве непонятно? - оживился Чижов. - Джейсон выразился - яснее некуда. Надо высадить в Сучжоу десант, взять в кольцо ШНЦ и потребовать объяснений, что это за несанкционированные военные игры с цитаделью, пушками и прочим железом?

– У кого потребовать? - негромко спросил Вакидзаси.

– У начальства ШНЦ, или у мэра Шанхая, или у губернатора провинции. Да хоть у самого председателя Народного совета Китая!

– И все-таки у кого конкретно? И кто будет требовать, ты?

– Министр обороны или верховный. Всегда найдется любитель покачать права.

– Не в данном случае, - возразил Воротов. - Слишком сложная ситуация для десантной атаки. Все наши данные - чистая нелегальщина. Суд такие доказательства не примет.

– А если эти «золотые драконы» уже завтра начнут войну? - заупрямился майор. - Как на наше бездействие посмотрит трибунал, командир? Думаете, одобрит?

– Во-первых, майор Чижов, вопросы войны и мира решать не нам, - спокойно ответил Алексей, - и даже не верховному главнокомандующему, поскольку речь идет не об отражении внешней агрессии, а о спецоперации внутри государства. Без поддержки Совета президент и пальцем не шевельнет.