Вячеслав Шалыгин - Черно-белое знамя Земли

– А Совет и слушать наши рапорты не станет, в новом составе две трети китайцев, - вставил Грайс. - Для них Шанхай как священная корова.

– Верно, - кивнул Алекс. - А во-вторых, провокациями мы ничего не добьемся, только выставим себя круглыми дураками. ШНЦ играет тонко и очень хитро. Нам следует принять вызов и начать свою игру. На шанхайском поле мы явно проигрываем, значит, надо перевести игру на нашу площадку.

– Ну вот, опять. - Чижов поморщился и поискал взглядом поддержки у Джейсона. - Я думал, только Грайс так рассыпается. Вы у него научились, командир? Нельзя ли поконкретнее?

– Да, - поддержал Чижова хакер. - Если наши варианты вам не по душе, командир, озвучьте свой. Не вечно же нам сидеть на этой стройке и ломать извилины.

– Мы продолжим сбор данных, - сказал Воротов.

– Каких еще «данных» вам не хватает?! - возмутился Чижов. - Стрельбы? Трупов? Ночных погромов?! Или вы хотите дождаться, когда системы обороны ШНЦ начнут сбивать пролетающие мимо челноки?

– Майор, отставить, - твердо сказал Алекс. - Красная ниточка в этой истории не то, что научный центр превращен в цитадель, а то, что творится в Шанхае ночью.

– Снова разведка? - Чижов помотал головой. - Сколько можно летать в этот Шанхай?!

– Разрешите немного разбавить вашу мужскую дискуссию женской логикой? - вмешалась Люси.

Надо сказать, сделала она это вовремя. Иначе страсти могли накалиться до предела. Воротов явно терял контроль над ситуацией, и это могло обернуться серьезными проблемами в плане взаимопонимания внутри группы. Спокойный и мелодичный женский голос подействовал на спорщиков, как прохладный душ в жаркий июльский полдень.

– Пожалуйста, лейтенант. - В голосе Алекса явно угадывалось облегчение.

– Честно говоря, выводы Вакидзаси не показались мне такими уж убедительными. Простите, офицер.

Японец снисходительно улыбнулся и кивнул.

– Выводы о чем? - уточнил Воротов.

– О ночных странностях. Возможно, мы все заработались и немного отстали от жизни? В любом мегаполисе полночь мало отличается от полудня. Жизнь кипит круглосуточно, только в разных котлах. Днем это работа, ночью - развлечения. Но по количеству народа и то, и другое «варево» довольно близки. Единственное, что вызывает подозрения, - попытки неких «золотых драконов» своеобразно регулировать эти процессы. Но такие полукриминальные дела должны волновать исключительно местную полицию, а не нас. Уверена, испытывай Москва те же трудности, что и Шанхай, здесь тоже нашлись бы «дружинники», например следящие за очередностью посещения заведений жителями определенных районов. По пятницам в центр пускали бы народ из Химок, а по понедельникам из Бирюлева.

– Этих вообще бы не пускали, - буркнул Джейсон. - Бывал я в том районе, два ребра сломали ни за что.

– За любопытство, вот за что, - усмехнулся Чижов. - Поверь, я знаю, что почем. До службы там десять лет прожил.

– То-то я думаю, старые раны ноют, как на тебя взгляну!

– Я продолжу? - Люси выразительно взглянула на довольно неожиданно «спевшихся» хакера и десантника.

– Допустим, «драконы» - это преступное сообщество местного масштаба, - сказал Алекс. - Допустим, к милитаризации ШНЦ они не имеют никакого отношения…

– В этом случае к ней не имеет прямого отношения и подмеченная Вакидзаси активность на ночных улицах, - сделала вывод Люси.

– Вы забыли об избирательном энергоснабжении, госпожа лейтенант, - сказал Вакидзаси. - В Москве люди развлекаются при свете, а в Шанхае они почему-то стремятся в темноту. Что ваша логика говорит об этом факте?

– Ничего, - просто ответила Люси. - Человек не может круглые сутки жить в безумной толпе и под лучами тысяч прожекторов. Иногда ему необходимо уединяться, но не дома под одеялом, а на свежем воздухе. Вас что, никогда не тянуло в лес?

– Нет, - покачал головой японец.

– А как же созерцание цветущей сакуры?

– Много работы. - Вакидзаси пожал плечами. - Нет, не хотелось. Наверное, я слишком крепко увяз в делах континентов, чтобы соблюдать традиции островов.

– Ну, стихами ты шпаришь, как и полагается потомку Басе, - усмехнулся Джейсон.

– Стихами? - искренне удивился Вакидзаси. - Я просто так мыслю.

– Просто, да не просто. - Хакер изобразил жестом нечто неопределенное. - Короче, есть за тобой такой грешок, любишь сводить мысли к форме «а-ля хокку». Но у меня вопрос не к тебе, а к Люси. Скажите на милость, прекрасная госпожа, вы считаете, что вся наша работа не стоит выеденного яйца? Что проблемы надуманы?

– Я этого не говорила.

– Ты сказала, что вся проблема в массовом психозе, охватившем половину жителей Шанхая, а вовсе не в заговоре. Что бедным, уставшим от толпы гражданам просто хочется побыть в темноте и одиночестве, вот они и бродят по неосвещенным улицам, как зомби. Разве не так?

– Ты передергиваешь, Джейсон. ШНЦ укреплен без ведома федерального правительства, это факт. От него и надо отталкиваться. Вот о чем я хотела сказать. А толпы полуночников на темных улицах - это… лирика.

– А ведь Люси права, - высказался Грайс. - Сомнения Вакидзаси увели нас от темы. Может быть, «золотые драконы» на это и рассчитывали?

– Выключили свет в половине города, чтобы запутать шпиона? - Алекс усмехнулся. - Вальтер, это нелепо.

– Стоп! - вновь вмешалась Люси. - Давайте не будем начинать второй раунд без перерыва. Предлагаю сделать так: выйти на свежий воздух и убедиться на примере Москвы, что ночная толпа ничем не отличается от дневной.

– Сравнение некорректное, - возразил Воротов. - Здесь не Шанхай, заговорщиков нет по определению. Но в принципе против перерыва не возражаю. Что-то мы действительно засиделись. Надо размяться, проветриться. Глядишь, на свежую голову и сообразим, где собака зарыта.

– Кстати, о собаках - от чебуреков я бы не отказался, - погладив себя по животу, сказал Джейсон и подмигнул Люси.

– Ваш юмор слишком прямолинеен, господин Чу. - Люси поморщилась и иронично добавила: - Корейское блюдо из собачатины называется «хе». А чебуреки - это не наше блюдо, да и фарш для них в Москве делают из кошек.

– Согласен, шутка так себе. - Пекин рассмеялся. - «Хе» мы в местных забегаловках вряд ли найдем, поэтому предлагаю международный компромисс - пельмени. Начинка, конечно, та же, что в чебуреках, но хотя бы шерсти меньше.

– Тьфу. - Люси махнула рукой и направилась к лифту.

За ней поспешил Вальтер. Офицер Вакидзаси и Чу предпочли лифт в другом крыле, он доставлял прямиком на небольшую площадь с южной стороны новостройки. На площади располагалось около десятка ресторанчиков, обещающих японскую кухню и «живой сервис».

– Встретимся здесь через час, - вслед подчиненным бросил Алекс.

Сам он уходить не спешил. Чижов также не торопился подниматься из кресла, хотя сакраментальной фразы «а вас я попрошу остаться» в его адрес не прозвучало.