Владимир Контровский - Утробный рык Дракона

– Продуть балласт! Аварийное всплытие! В отсеках: осмотреться и доложить! - командир "Меч-рыбы" тоже был хорошим подводником, и действовал он быстро и правильно. Разбираться (и докладывать в штаб) будем потом…

Когда командир и его старший помощник выбрались на верхнюю палубу, на которую лениво заплескивали невысокие волны, то первое, что они увидели - это смятое и искорёженное ограждение боевой рубки. На воде же не было видно ни единого обломка - ни следа от только что разыгравшейся здесь трагедии.

– Если бы в кабине сидел водитель, его пришлось бы выскребать оттуда чайными ложками, - нервно пошутил командир, осматривая повреждения. - И вообще, чиф, нам чертовски повезло: воткнись мы им в борт носом, да среагируй на такое невежливое обхождение наши дремлющие в торпедных аппаратах малютки, мы всем экипажем уже составили бы компанию этим парням…

Старпом не ответил - шутить ему почему-то совсем не хотелось. К солёному дыханию океана примешивался резкий запах солярки - кровь убитой ими субмарины широко растеклась по поверхности, выглаживая гребни волн.

– Это было непреднамеренное столкновение, - командир щёлкнул зажигалкой, - акустики прозевали резкое и неожиданное изменение курса цели. Дьявол их дёрнул… И ещё, коммандер Бакли, - добавил он официальным тоном, вглядываясь в тёмное лицо своего помощника, - это война! Самая настоящая война, что бы там не болтали политики в крахмальных воротничках! Уничтожен враг - у Советов стало на одну гадину с ядовитыми зубами меньше. Ты не был в Нью-Йорке в октябре шестьдесят второго, во время Карибского кризиса, нет? А я был! Мы сидели с Нэнси на кушетке, в тёмной квартире и смотрели в окно… Сидели обнявшись и ждали, что вот-вот за окном вырастет этот проклятый гриб, убивающий всё живое! Врагу своему не пожелаю… Так что, чиф…

– Точно такой же гриб мог бы вырасти здесь, кэптен Галлахер, - ответил тот, глядя на фосфоресцирующую воду, взбаламученную винтами "Меч-рыбы", - если бы их малютки обиделись на то, что мы столь бесцеремонно их потревожили. Наше счастье…

– Сэр, из штаба флота! - с этими словами вынырнувший из рубочного люка радист протянул командиру листок бумаги. Тот пробежал глазами колонки цифр с расшифровкой и снова повернулся к старпому.

– Быстро же они там… сообразили. Приготовится к погружению! Следуем в Йокосуку, для аварийно-косметического ремонта. Будем припудривать синяки, Бакли, и замазывать их тональным кремом… Да, ещё, - всему экипажу предписано сделать подписку о неразглашении: без этого ни одна живая душа с борта не сойдёт. Займись этим, Бакли. И внимательнее в отсеках - вдруг по дороге ещё где-нибудь проявятся последствия нашего поцелуя с русской красоткой…

– Знаешь, Джеф, мне ещё не доводилось встречать День Независимости в таких необычных условиях. Хорошо ещё, что наша с тобой работа начнётся только после того, как наш "Гломар" абсолютно точно займёт своё место над тем, что лежит там, на глубине в пять тысяч сто восемьдесят метров. Так что сегодня мы можем даже позволить себе немного выпить. Пошли ко мне - у меня есть пиво! - и коллега дружески хлопнул Джозефа по плечу.

Четвёртого июля 1974 года специально спроектированное и построенное судно, названное в честь Говарда Хьюза, миллиардера и авантюриста (именно он - его энергия и его деньги - и превратил этот поистине фантастический проект в реальность), прибыло в намеченный район в 750 милях северо-западнее Гавайских островов. Ещё несколько дней потребовалось для того, чтобы вывести "Эксплорер" в заданную точку, выверенную по спутниковой навигационной системе. И тогда комплекс невиданных по мощности, сложности и уникальности механизмов, скрытый от посторонних глаз обводами корпуса и надстройкой корабля, пришёл в движение. Финальный этап операции "Дженифер" начался.

С самого начала постройки "Хьюз Гломар Эксплорер" была запущена официальная - для печати и, естественно, для дезинформации потенциального противника - версия назначения судна: проведение подводных буровых работ на глубоководном материковом шельфе и подъём со дна морского тяжеловесных конкреций, содержащих полезные ископаемые. Внешний вид "Эксплорера" на тщательно отобранных для опубликования фотографиях этой версии вполне соответствовал, и дезинформация удалась. На самом же деле цель создания этого уникального плавучего инженерного сооружения была одна-единственная - вытащить из океанских глубин только одну "тяжеловесную конкрецию": останки "К-129" вместе с её "полезными ископаемыми" (ракетами и торпедами с их ядерными боевыми частями). "Геологов" из Пентагона очень интересовали эти "полезные ископаемые"…

Глаза Джозефа (когда-то его звали Юзефом) Камински не отрывались от экрана монитора. В "комнате призраков" - в центральном посту управления всей операцией, куда вход был разрешён немногим, - висела напряжённая тишина, лишь тихо пощёлкивали реле в пультах, да мягко урчала система кондиционирования воздуха.

Створки дна заполненного водой "лунного бассейна" - двухсотфутовой прорези в центральной части "Хьюз Гломар" - медленно разошлись в стороны. Гигантская клешня - захват, управляемый гидроцилиндрами, - поползла вниз. Система обеспечивала непрерывную подачу трубных 60-футовых секций со стеллажа: как только предыдущая труба уходила в воду до определённого уровня, к ней пристыковывалась следующая. Нажатие кнопки - тормоз отпущен. И снова стальная колонна уходит вниз, а к месту сочленения уже подаётся очередное колено. И так каждые десять минут: "Эксплорер" тянул и тянул свою всё удлиняющуюся исполинскую руку с железными пальцами к тёмному океанскому дну, на котором покоился изуродованный расчленённый труп "К-129".

Прихлёбывая обжигающий кофе, Джеф взглянул на часы - с начала спуска прошло около четырёх часов. Всего-то… А ему показалось, что уже минула вечность. По расчётам, клешня-захват окажется над лодкой через сорок восемь часов - это если не случится чего-либо непредвиденного. Главные двигатели "Гломара" и пять его подруливающих устройств - три носовых и два кормовых, без малого девять тысяч жеребцов в пяти упряжках, - работают постоянно, удерживая судно в заданной точке. Допустимое смещение не должно превысить семи-девяти метров, иначе "рука" сомкнётся на пустом месте. Конечно, если налетит шторм, то судно попросту сдует с его строго определённой точки, но прогноз погоды на ближайшие дни благоприятен, и двигатели "Гломара" пока удерживают позицию "плавбуровой" - отклонение в пределах приемлемого. До следующей вахты можно спокойно поспать.

Через двое суток захват оказался прямо над разодранной пополам подводной лодкой. Наступил решающий момент.