Сергей Чебаненко - «Давай полетим к звездам!»

- Это штука внешне очень похожа на селектор перехода, -сказал я, подходя поближе. Пояснил в ответ на непонимающие взгляды Инги, Мартына и Алексея:

- Так называется управляющее устройство для перемещения в новый мир, который еще предстоит построить. Вот кнопки набора команд, вот тумблер запуска. А это цифровой индикатор, на котором показывается количество уже созданных нами миров...

Я осекся и удивленно присвистнул. На экранчике индикатора значилась семизначная число: 1 823 547. Если верить пульту, в межпространственной зоне находился один миллион восемьсот двадцать три тысячи пятьсот сорок семь миров.

- Сергей Павлович, - я обернулся к Королевину. -Сколько Земель построено за время наших экспедиций?

- Что за вопрос, Чеслав? - брови Королевина взметнулись вверх. - Семь тысяч семьсот одиннадцать. Спрашиваешь, как будто сам не знаешь...

- Взгляните-ка сюда, - я постучал ногтем по экранчику индикатора. - Если верить этому прибору в межпространстве сейчас имеется почти два миллиона Земель!

Королевин подошел ближе и немигающим взглядом уставился на индикатор.

- Чертовщина какая-то! - Сергей Павлович потер ладонью лоб. - Или прибор безбожно врет, или мы сошли с ума! Коллективно!

Он запустил пальцы за ворот рубашки, как будто ему вдруг стало трудно дышать, и произнес:

- Нужно немедленно собрать всех наших! Собрать Совет Главных прямо здесь!

- А вот этого делать не надо! - раздался голос за нашими спинами.

- Вот этого делать не надо!

Я обернулся. Около входа в коридор стоял среднего роста черноволосый мужчина в коричневом кожаном плаще. Дуло “вальтера”, который он держал в руке, смотрело в нашу сторону.

...“Вальтер”.

...Сознание мгновенно затуманилось. Жуткая тень из прошлого распрямилась в полный рост. Фашист в эсэсовской форме и маленький мальчишка у деревянного забора...

- Не нужно никого вызывать, Сергей Павлович, - сказал незнакомец и растянул в улыбке тонкие губы. Улыбка получилась похожей на волчий оскал. - Вообще не стоит поднимать шум!

Он окинул нас цепким и внимательным взглядом:

- Какая забавная компания собралась! Парочка потенциальных новобранцев - миростроителей, их будущий наставник, председатель Совета Главных... Да еще и первопроходец лунных просторов товарищ Леонтьев! Кто бы мог подумать!

- Товарищ Синицкий? - с удивлением произнес Мартын Луганцев. - Значит, вы все-таки следили за мной...

- Заткнись, Луганцев, - пренебрежительно бросил незнакомец с пистолетом, даже не взглянув в сторону журналиста.

- Какого черта, Карлос? - возмущенно пыхнул Королевин. - Что вы себе позволяете? Ну-ка, уберите вашу “пушку”!

Королевин сделал шаг вперед.

- Стоять на месте! - рявкнул человек, которого назвали Карлосом. - Малейшее движение - и я стреляю!

- Донилья, вы сошли с ума? - Сергей Павлович испуганно попятился. - Объясните, что происходит!

- Объяснить? - улыбка на лице Карлоса сделалась снисходительной. - А почему бы и нет? У нас есть примерно полчаса, пока сюда доберется спецгруппа. Почему бы нам и в самом деле не скоротать время за приятной беседой? Ничто так не разряжает обстановку, как безмятежный треп. Не правда ли, дорогой Чеслав? - он метнул взгляд в сторону Волянецкого. -Ты же слывешь среди миростроителей тонким психологом и знатоком человеческих душ, подтверди мои слова!

Волянецкий промолчал. На его лице было странное выражение - смесь удивления и брезгливости. Как у человека, который грыз большое сочное яблоко, и вдруг обнаружил внутри толстого и жирного червяка.

- Нашей замечательной встрече, милые друзья, мы обязаны этой дамочке, - Донилья повел пистолетом в сторону Инги Лаукайте. - О, она оказалась очень прыткой особой!

Его глаза хищно сощурились. Взгляд вперился в лицо Инги:

- Троих ваших коллег из ГУРОНа, которые отправились с разведывательной миссией в соседние миры, мы уже отловили. А вот с вами, прекрасное создание, пришлось повозиться. Мы не учли ваших талантов перевоплощаться. Конечно, мы добрались до базы данных ГУРОНа, но ваш тамошний начальник Антей Стрельников тоже оказался малым не промах - успел уничтожить личные дела агентов. Мы знали, что в этом мире есть агент ГУРОНа, но не знали, кто он. Я начал подозревать вас только когда заметил ваши любовные пируэты около этого мальчишки, - он повел дулом “вальтера” в сторону Мартына. - Даже попросил его за вами приглядеть... Правда, Луганцев?

- Никакого отчета вы не получите, - сказал Мартын, набычившись. - Я все уже давно рассказал Инге.

- Ну, и дурак, - Карлос криво ухмыльнулся. - Мог бы стать одним из нас. А теперь...

Он снова обратил взгляд в сторону Лаукайте:

- Замаскировались вы замечательно, комар носа не подточит. Однако рано или поздно все равно должны были захотеть вернуться домой, не так ли? Поэтому нужно было всего лишь дождаться, когда вы снова окажетесь в переходе. Мне приказали смонтировать здесь видеокамеры наблюдения и вывести их сигналы на уником.

- Что за чушь вы несете, Донилья? - ноздри Королевина раздраженно затрепетали. - Никто не давал вам задания шпионить за Ингой!

- Угомонитесь, Сергей Павлович. Я и не говорил, что приказ исходил из Совета Главных.

- Тогда от кого же? - бесцветным голосом поинтересовался Волянецкий. Лицо его застыло и стало похожим на маску.

- Приказ исходил от нашего руководства, - пояснил Донилья и широко улыбнулся. - Из ставки мироустроителей!

- Вы говорите загадками, Карлос, - Чеслав пожал плечами. Голос его звучал совершенно спокойно, в нем не было и нотки волнения или тревоги. - Кто такие мироустроители?

- Хозяева этих пяти миров, - Донилья мотнул головой в сторону порталов на левой стене коридора. - А фактически -тайные руководители всего проекта “Гагарин”.

- В нашем проекте нет тайных руководителей! -возмущенно дернулся Королевин. - Вы не хуже меня знаете, что все решения принимает только Совет Главных...

- В вашем проекте? - губы Карлоса скривились в презрительной усмешке. - Да “Гагарин” никогда не был вашим!

- Что вы такое городите?! - лицо Королевина наливалось кровью. - Я в проекте с первых его дней и знаю...

- А ни черта вы не знаете! - резко оборвал Донилья. -Группа “Гагарин” с самого начала своего существования работала под полным контролем спецслужб.

- Вы лжете!

- Нисколько! - Карлос оскалился торжествующей улыбкой. - Вас, Королевин, держали “под колпаком” с того самого дня, когда вы стали договариваться с сообщниками на форуме журнала “Космические новости”. Рассматривали и изучали, как микробы под микроскопом. И решили дать вам определенную долю самостоятельности, позволить строить миры. Несколько сотрудников спецслужбы тайно вошли в проект. Они даже покинули старую Землю, надеясь держать под контролем ваши действия. А потом выяснилось, что билет оказался в один конец... В конце концов, эти люди внутри “Гагарина” решили найти в каком-то из новых миров свою “землю обетованную”, сконструировать вашими руками рай для себя. Им это удалось сделать.