Эдмонд Гамильтон - Звёздный волк. Сборник. Книги 1 - 18

Дао улыбнулась сквозь слезы.

— Да уж, статуэтка… Если хотите, я покажу вам ближайший цветочный магазин и помогу выбрать букет для вашей дамы. Мужчины всегда теряются перед такими простыми вещами.

Они вышли из бутика. Дао чуть задержалась, и наскоро восстановила разбитое стекло. Не то, чтобы это было так важно — просто кто-то мог случайно пораниться и испортить себе настроение.

На улице стало еще темнее и холоднее. В высоком небе носились багровые тучи. Снег почти перестал, и мостовая сразу же очистилась от луж.

Мужчина поднял голову и с интересом взглянул на верхушки небоскребов. Как всегда, даже в полночь, они переливались всеми оттенками красного и розового цвета.

— Красиво… — наконец, сказал он. — Но куда же я забрел, не могу понять. Моя дама живет в квартале 605–7–11. Но там, кажется, небоскребы были чуть пониже, да и выглядели они снизу иначе.

Дао удивилась.

— Конечно — ведь это совсем другой квартал! Ваша дама живет почти в миле отсюда. Смотрите!

Она указала в сторону Фабрики. За высокой каменной оградой виднелись бесконечные ряды заводских корпусов. В нескольких местах из высоких труб в воздух то и дело выбрасывались факелы пламени и дыма.

— Видите самую высокую трубу? Напротив нее и находится квартал 605–7–11.

— Ого! Далековато.

— Да — если идти пешком. Но вы такую погоду, да еще поздно веером это не самая хороша идея. Вы можете прибыть туда очень быстро. Ну, вы меня понимаете…

Дао запнулась, словно сказала что-то неприличное. Мужчина пристально взглянул на нее.

— Вы хотите сказать — я могу туда полететь?

— Конечно. Как все… Вы можете с помощью радиобраслета вызвать аэрокар. Ими сейчас редко пользуются, но они в городе есть. А можно все-таки…

Она вновь замолчала, но мужчина понял. Он крепко взял ее в руку, и легко взмыл в воздух.

Дао вскрикнула. Разумеется, она умела летать, как и все жители города Красных Зорь, но это не доставляло ей ни малейшего удовольствия. Если бы это был полет, подобный свободному парению птицы! Но это нечто другое…

— Отпустите! — сердито крикнула она, но мужчина, казалось, даже не расслышал ее слов.

Они летели вдоль стены одного из небоскребов, так близко от окон, что к ним можно было при желании притронуться рукой. Многие окна, разумеется, были темными — ведь в городе еще было очень мало жителей. Но там, где горел свет, Дао увидела то, что ожидала: одиноких людей, мужчин и женщин, сидевших возле телевизоров или ужинающих на кухне. Лишь кое-где встречались парочки, и они занимались любовью. А в одной из квартир, под самым куполом небоскреба, развлекались сразу несколько человек, мужчин и женщин.

Мужчина затормозил и некоторое время разглядывал клубок из голых тел, что плыл над полом то сжимаясь, то разжимаясь. Под потолком брызгала лучами цветоустановка, даже через толстое стекло наружу доносилась ритмичная секс-музыка, модная в этом месяце.

— И охота вам подглядывать, — нервно сказала Дао, старясь не смотреть на оргию. — Кажется, вы спешите на свидание к своей даме? Не теряйте время зря.

Кто-то из любителей группового секса высунул голову из клубка тел и приглашающее махнул им рукой. Мол, присоединяйтесь!

Мужчина рассмеялся:

— Дао, хотите, сольемся с этими людьми в общем экстазе? Ладно, шучу. Вы девушка серьезная, поэтому, наверное, и одинокая. А разве вы не знаете, что говорит Один нам подобным существам: соединяйтесь и размножайтесь! В городе уже появились около сотни детей — первых детей нового сообщества! Они уже свободны от наших воспоминаний и фобий, они могут по-настоящему наслаждаться свободой, которую не знал еще ни один человек со времен Сотворения Мира. Уж они-то вряд ли станут бродить по грязным и мокрым улицам, вместо того чтобы летать в воздухе! А вы, наверное, даже в свою квартиру поднимаетесь на обычном гравитационном лифте.

— Да, я предпочитаю лифт, — сердито отозвалась Дао. — Может, это глупо, но этот так. И все мои приятели тоже предпочитают ходить на работу пешком, и только на территории Фабрики пересаживаются на скоростные поезда, чтобы добраться до своего сектора. Ну отпустите же меня!

Мужчина выпустил руку, и Дао едва не начала падать, но все же сумела принять горизонтальное положение. Оттолкнувшись от стены, она полетела в сторону своего дома, даже не попрощавшись со своим странным спутником.

Отсюда, с высоты сто десятого этажа, город выглядел как ущелье красных и розовых скал. Там, внизу, царила мгла, лишь кое-где озаряемая огнями фонарей. А вот окон горело не так мало, как ей представлялось. Каждый день на планету прибывали несколько сотен Перерожденных, и они потихоньку засеяли пустующие квартиры. Возможно, лет через сто город Красных Зорь заживет полноценной, бурлящей жизнью, и по улицам будут сновать толпы прохожих, так же как и в ее родном Чикаго. Хотя не исключено, что к тому времени все, в том числе и такие же первопоселенцы вроде нее, предпочтут летать по воздуху.

Она повернула голову направо и вздрогнула. Фабрика напоминала необъятную металлическую пустыню, над которой то и дело в воздух вздымались клубы дыма и огня. Дао и понятия не имела, что производилось в тысячах цехов этой громадины, и даже думать об этом не желала. Мэр-компьютер предоставил ей жилье здесь, на заводской окраине города и сделать с этим ничего было нельзя. Она старалась как можно реже выходить на лоджию, вот и все.

Наконец, вперед показался хорошо знакомый небоскреб. Его купол напоминала грот, испещренный десятками овальных пещер. Иногда в этих пещерах вспыхивали синие огоньки, оттуда доносились сдавленные крики и пение. Однако вряд ли в куполе кто-то жил. Скорее, это был изыск архитектора. В доме было немало подобных чудных особенностей, словно бы его строителям обладали извращенным воображением. Но ничего, жить можно.

Дао чуть спустилась до уровня семьдесят пятого этажа и, наконец, приземлились на своей обширной лоджии, по обе стороны которой стояли нелепые мраморные колонны. Она уже и не помнила, когда таким образом возвращалась в свою квартиру, но не спускаться же сейчас вниз, к лифтовым кабинкам!

Оконная дверь была, разумеется, заперта изнутри, так что девушке пришлось снять кроссовку и разбить стекло. Стекло можно было разбить и рукой, но одна мысль о кровь и ранах была ей неприятна, хотя опасности в ее нынешнем состоянии не было никакой.

Квартира располагалась на трех уровнях. Дао сразу же направилась в ванную, с брезгливостью сдирая с себя мокрую одежду и бросая ее сразу на пол. Робот уборщик, что-то ворча по своему обыкновению, полз вслед за хозяйкой и собирал вещи.

Дао забралась в цилиндрическую кабинку, включила душ и под горячими струями воды сразу же почувствовала себя лучше. Вода смывала не только пот, но и воспоминания от этого нелепого дня, который принес ей очередные разочарования.