Эдмонд Гамильтон - Звёздный волк. Сборник. Книги 1 - 18

И этот час настал, притом гораздо раньше, чем предполагал император. Тело бедной Вилены было сначала передано специалистам, которые буквально по кускам сшили его, а затем придали ему с помощью толстого слоя грима благопристойный вид. На отпевании присутствовал только сам Шорр Кан и его три престарелые родственницы. Женщины в черных одеяниях горько плакали (хотя прежде они терпеть не могли заносчивую и грубую Вилену), а сам Шорр Кан не пролил ни слезинки. После неудавшейся свадьбы он словно бы окаменел. Все обычные человеческие чувства словно бы покинули его. Сейчас им владело лишь одно — ненависть! Необъятную, всепоглощающую ненависть к Моргану Чейну. А кто же еще во всем виноват? Ведь Эдвард и Томас — его сыновья. Оба мерзавца достойны свого славного папаши. Они совратили его бедных дочерей, заморочили им головы, а потом бросили: сначала Томас — Вилену, а потом Эдвард — Анну. И бедные, исстрадавшиеся девочки не выдержали коварства своих любимых… О том, как Морган Чейн увел у него жену сейчас и вспоминать не стоило, на общем трагическом фоне это уже не имело значения. Лианна всегда была предательницей…

Шорра Кана ничуть не волновало, что выстроенная им цепь событий очень мало соотносилась с действительностью, и была создана лишь с целью самооправдания. Важно сейчас было другое: виновный, а вернее, трое виновных были найдены, и все они носили фамилию Чейн. А значит, смерть этих троих людей должны была стать главной задачей императора, и он не успокоиться, пока не закроются глаза последнего из семьи ублюдков!

Когда тело Вилены нашло свое последнее успокоение в склепе, Шорр Кан пешком вернулся в свой дворец. Чуть в стороне его медленно двигался бронированный лимузин, а по обе стороны беззвучно следовала охрана. Но император не замечал ничто и никого. Он сосредоточенно раздумывал, продумывая до деталей планы будущих действий. Действий, от которых содрогнется вся Галактика!

В тот же день, а вернее, в ночь, состоялось заседание Штаба военно-космических сил Империи. Вел совещание сам Шорр Кан. Никак не отреагировав на сочувственные слова высших военных чинов, он жестко и четко поставил перед своими маршалами и генералами ряд неотложных задач.

Во-первых, эскадра кораблей-невидимок (это новое оружие недавно было создано на секретных заводах Империи) должны были немедленно отправиться в созвездии Лиры, где по данным разведки ныне находился мессия. С помощью специального Нейтрализатора летающая Цитадель должны была лишено возможности уйти в подпространство, после чего вся процедура захвата огромного звездолета становилась лишь делом техники. Впрочем, император вовсе не настаивал именно на захвате. В случае особо яростно сопротивления летающую Цитадель надлежало расстрелять радитовыми зарядами. Разумеется, в этом случае никто из людей Моргана Чейна, включая его самого, не должен был уйти с поля боя живым.

Во-вторых, Первая и Вторая эскадра надлежало совершить марш-бросок к туманности М-125, с последующим захватом Базы. С этого момента Наследство Ллорнов полностью переходило лично под контроль императора. Все, кто посмеет препятствовать этим мероприятиям, должны быть расстреляны без суда и следствия.

Особо сложная задача была поставлена перед Внешней Разведкой. Вот уже более десяти лет в лабораториях этой могучей организации велась тайная работа по разработке оружия против кораблей так называемой Орды. Недавно эти работы были успешно завершены. Правда, новое оружие против звездолетов-убийц еще не было как следует опробовано, но времени на долгие исследования уже нет.

Одновременно на всех мирах Империи должны быть посланы секретные указы, по которым местным властям надлежало в самые короткие сроки арестовать и уничтожить наиболее ярых последователей нового учения Морган Чейна. Все экземпляры Новой Библии должны были изъяты у населения и преданы огню. Попытка сокрыть экземпляр вредоносного учения приравнивалась к государственной измене, что влекло за собой расстрел не только самого провинившегося, но у всей его семьи.

Далее следовало еще несколько приказов, менее масштабных, но также весьма жестоких и даже жестоких. Все они были направлены в конечном счете против мессии, двух его сыновей, которые объявлялись вне закона, а также многочисленных апостолов.

Маршалы и генералы выслушали императора в глубоком молчании. Нельзя сказать, что они были особенно удивлены — о давней неприязни Шорра Кана и Моргана Чейна им было прекрасно известно. Но ни разу еще тайное противодействие не перешагивало через определенные границы. Очень многие жители Империи свято верили, что оба их властителя — лучшие друзья, что они вместе пекутся о благе всех граждан галактического сообщества.

Отныне внешняя благопристойность отбрасывалась, как отжившая кожа. Император открыто объявлял войну своего ближайшую соратнику, и это война должны была вестись до окончательной победы кого-то из двоих бессмертных. «Похоже, после смерти старшей дочери старина Шорр окончательно съехал с катушек», — подумали многие военные, но разумеется, вслух выразили готовность умереть, но выполнить приказы своего верховного главнокомандующего.

Совещание закончилось только под утро. Шорр Кан хотел было направиться в свою спальню, но не смог двинуться с места. Он вспомнил о бедняжке Вилене, и всплакнул. Но потом его мысли потекли в сторону младшей дочери, и слезы на глазах императора высохли.

Анна была безумна — в этом сходились все врачи, что исследовали бедную девочку. Она совершила убийство сестры в состоянии аффекта, и сама не вполне понимает, что сделала. Психика ее крайне расстроена, но современные методы лечения мозга дают надежду на постепенное выздоровление Анны. Другое дело, что девушку впоследствии надо тщательно оберегать от любых воспоминаний об этой трагедии. На Земле это с делать невозможно, стало быть Анну надо будет срочно переселить на какую-то другую планету, лучше отдаленную. Со временем она может выйти замуж, и родить здоровое потомство. Разумеется, не только ее будущий муж, но и все население планеты ничего не должно знать о том, что содеяла в прошлом их новая королева. А стало быть, этот мир должен быть изолирован, и все ее жители должны пройти соответствующую процедуру промывки мозга. Дело трудоемкое, но вполне реальное.

Шорр Кан опустил голову и застонал. Так или иначе, но он лишится той Анны, которую он знал и любил. Та, другая Анна станет совсем другим человеком, чем-то походящим на робота. Искусственная память, искусственный мир, искусственное счастье…

— Неужели другого выхода нет? — пробормотал император, остекленевшими глазами всматриваясь в темноту, что царила в кабинете.