Александр Седых - Проект «Надежда»

Для помощи в осуществлении всей этой идеи директор предоставил детей цирковых артистов. Некоторое количество таких же сорванцов Виктор нанял в городе. Служанка Сара тоже обзавелась парой молодых помощниц. Сама справиться с приготовлением большого объёма еды она бы не смогла. Теркуса Виктор озадачил скупкой самой дешёвой глиняной посуды. В местных лавках она стоила медяки, а после чистки и мойки могла использоваться повторно.

Кузнец каравана быстро сделал Виктору несколько решёток, чтобы вставлять их в печь для приготовления пирожков. Пришлось договориться и с местным водовозом. Воды для мытья посуды и приготовления пищи понадобится много. За небольшой промежуток времени до начала праздника с приготовлениями удалось справиться. Главное — правильно настроить подчинённых, и тогда они смогут горы свернуть, конечно, за соответствующую плату. Даже приблизительные расчёты предполагали получение значительного дохода от этого предприятия.

Вечером Виктор с Белом и Верией уселись поболтать возле повозки. Бел много путешествовал, поэтому рассказывал молодым людям о собственных приключениях и дальних государствах.

В десятке шагов от них, за неплотным рядом повозок, принадлежащих цирку, молодые циркачи отрабатывали номера. Верия иногда поглядывала в ту сторону. Она отлично владела ножами, а один из циркачей как раз тренировался в их метании.

Во время одного из таких взглядов девушка не выдержала и рявкнула на циркача:

— Ну, кто же так закрепощает руку при броске! Нож будет лететь куда угодно, но не в цель. Кистью надо работать свободно.

— Сама бы попробовала, — недовольно фыркнул тот. — Учить со стороны каждый может.

Разозлившаяся Верия спрыгнула с повозки и направилась к циркачу. Отобрав у парня три ножа, она, почти не глядя, запустила их в полёт. Только короткий тихий шелест и дробь ударов лезвий о преграду нарушили тишину вечера. В центре мишени расцвёл железный цветок.

— Оп-па, — раздался голос со стороны основного шатра. В проёме шатра стоял глава цирка Лопус и с удивлением смотрел на раскрасневшуюся от негодования девушку. Бросив укоризненный взгляд на своего артиста, он добавил: — Надо прислушиваться к мнению специалиста.

— Не хотите выступить с этим номером? К сожалению, нашего основного метателя временно сманили военные, пообещав приличную сумму за обучение новобранцев. Мы остались без очень денежного представления. К тому же на девушку с такими способностями зритель валом повалит, — переведя взгляд на нежданную специалистку, предложил Лопус.

Верия растерянно взглянула на подошедшего Виктора.

— Если вы её немного раскрасите, как гримируете собственных артистов, то моя невеста может попробовать. Но только при условии, что ей самой это будет интересно, — Виктор по взгляду понял: девушка хочет показать своё мастерство, но боится, поэтому и предложил использовать грим для маскировки.

— Интересно, господин Вик, а вы сами ножами не балуетесь? Может получиться сногсшибательный номер, — задумчиво рассматривая молодую пару, проронил Лопус.

— Да я последний раз метательный нож в руках лет десять назад держал, — улыбнулся Виктор и, подобрав один из клинков, валяющихся на земле и пару раз подбросив его на руке, не целясь, запустил в мишень.

Виктор сам не разобрал, что произошло. Как будто в его голове включился навигационный компьютер. Он абсолютно точно знал, как полетит нож и куда воткнётся. Поскольку целью была мишень, то нож там и оказался, воткнувшись точно в центр металлического цветка Верии.

— Оп-па… Говорите, лет десять не держали? — с интересом разглядывая Виктора, припечатал Лопус.

— Случайно получилось, — неуверенно пожал плечами Виктор. Никакого навигационного компьютера он больше не чувствовал.

— А если повторить… Только с желанием, а не просто так, — не отставал Лопус. Он кивнул циркачу. Тот быстренько собрал клинки и протянул Виктору.

Виктор неуверенно взял их в руки. Ему самому хотелось попробовать. Пока осматривал ножи, приноравливаясь к ним, ничего не происходило. Как только решил сделать бросок, компьютер включился вновь. Виктор даже не успел ничего сообразить, как руки, почти самостоятельно, отправили все четыре клинка в сторону мишени. Там опять расцвёл металлический цветок, в том же самом виде, как выглядел до этого.

— А говорите «случайно», — с упрёком покачал головой Лопус.

Бел с загадочной улыбкой следил за представлением с повозки.

— А с закрытыми глазами сможешь? — загорелись глаза у Верии.

— Чёрт его знает, — Виктор неуверенно рассматривал собственные руки, выдавшие такой фокус. Про голову он почему-то думать не хотел.

— Очень интересно, — Лопус опять беззвучным кивком отправил циркача в шатёр. Через несколько секунд тот появился со специальной чёрной повязкой для глаз и повторно сбегал за метательными ножами.

Верия взяла у циркача пару, и тот завязал ей глаза. Чуть помедлив, девушка метнула клинки в мишень. Уровень подготовки сказался. Лезвия воткнулись почти точно в центр.

— Твоя очередь, — довольная девушка сдёрнула повязку и протянула её Виктору.

Получив от циркача следующую пару ножей, он позволил завязать себе глаза. В этот раз компьютер включился сразу, как только плотная ткань оказалась на лице. Несмотря на отсутствие визуальной информации, Виктор отлично видел всё вокруг себя. Он не мог сообразить, что происходит, пока не мелькнула мысль о браслете. Только эта штука могла обеспечивать разум дополнительной информацией. Сам по себе Виктор ничего подобного делать не мог.

Для проверки и в качестве эксперимента он несколько раз крутанулся на месте, а потом, сделав кувырок по земле, отправил ножи в полёт. Внутренний компьютер не обманул. Клинки Виктора воткнулись в центре мишени рядом с остальными.

Сняв повязку с глаз, Виктор уловил восхищённый взгляд Верии. Девушка совсем не переживала о поражении в соревновании. Она лишь больше гордилась, что парень её жених и умеет пользоваться метательным оружием лучше, чем она сама.

— Отлично, просто замечательно! — захлопал в ладоши Лопус. — Если согласитесь выступить на этом празднике жизни, номер может стать гвоздём программы.

Виктор переглянулся с Верией. Он опять как-то почувствовал, что та очень хочет выступить перед зрителями и показать своё искусство, хотя сильно боится. Наверное, сказалось то, что она из охраняемого всю жизнь ограниченного мирка попала в большой внешний мир, и тот сразу же вывалил на неё кучу испытаний.

Соглашение с Лопусом пара подписала. Узнать их в гриме даже хорошим знакомым, которых у них в этом мире мало, не получится. Так что ничто не мешало выступлению. До глубокой ночи вместе с Лопусом и двумя артистами цирка они с Верией готовили номер.