Александр Седых - Проект «Надежда»

Первые попытки создать мощнейшее оружие восходят к самым древним прародителям магического мастерства. Используя принципы, знания и законы новой науки, это им почти удалось. К сожалению, они не смогли в достаточной мере обуздать своё изобретение. Новое детище оказалось невозможно использовать бесконечное множество раз, так как его применение неизменно приводило, в лучшем случае, к смерти обладателя этой страшной силы, а в худшем — к уничтожению всего вокруг на многие километры. Оружие представляло собою заклинание, заключённое в браслет. Такая, казалось бы, безделушка многократно усиливала мощь любого произнесённого магом заклинания. Достаточно просто коснуться браслета и возникший магический резонанс стократ усиливал любое проявление магии. Обычный огненный шар, вызванный для разведения костра, мог мгновенно испепелить целый город, а небрежно брошенный магом земли камешек превращался в каменный поток невиданной силы. Струйка воды оборачивалась валом высотой в сотни метров и сносила всё на своём пути.

Как это работает, великие учёные мира не понимают до сих пор, что и являлось главным недостатком такого глобального средства войны. Единожды воспользовавшись, одарённый уже не мог отключить амулет. Магия — основа самого существования мага. Лишиться её — значит умереть. У них даже заклинание восстановления собственного здоровья постоянно работает. А сила браслета, вступившего в резонанс с жизненной силой, такова, что в некоторых случаях, сразу после использования, применивший расплывался лужицей слизи, сгорал вместе со своим окружением, проваливался под землю, распылялся на молекулы, и возникало множество других, нереальных в обычной жизни эффектов.

Вот такое оружие и стали применять маги в столкновениях с пришельцами. Тем пришлось наносить глобальные удары по противникам даже из космоса. Тогда маги кинули клич: всем, у кого хранились боевые браслеты, прибыть в условленное место и создать одно огромное заклинание, защищающее планету от нашествия захватчиков. Таким стало заклинание мгновенного старения, известное всем без исключения магам. Соединённое с браслетами и объединённое в единый магический круг, оно защитило планету и повергло захватчиков в прах. Наибольшее количество браслетов, обнаружилось у много путешествовавших магов, так называемых серых. Это был единственный магический орден, без проблем пересекавший свободные земли. Поскольку серые не претендуют на захват власти и вообще никому не подчиняются, оставаясь одиночками, свободные государства с ними не воюют.

Большая часть серых магов, в силу своего характера, откликнулось на призыв. В результате созданного заклинания, старение чужой техники ускорилось многократно, и почти весь захватнический корпус погиб на орбите. Теперь чужие предпочитают сюда не заглядывать.

Вся цепь магов, конечно, не выжила, но дело они сделали. В том месте до сих пор километровый кратер, заполненный водой.

Сведения Верии основательно потрясли Виктора. На упоминание о личном браслете та лишь снисходительно усмехнулась, пояснив, что его знакомого здорово обманули. Это всего лишь браслет друга, которым маги обмениваются между собой. В этом случае они могут точно знать, жив друг или нет, и направление где тот находится. Если бы на руке находился боевой браслет, так называемое «кольцо власти или всевластия», то любое заклинание, созданное Виктором, приобрело бы невиданную силу, а он после этого прекратил бы существование.

Уверенность Верии в правоте оказалась настолько велика, что она легко предложила научить Виктора простейшему заклинанию из раздела воздуха, доступному любому магу, даже не этой стихии. Если у Виктора на руке боевой артефакт, то ураган снесёт всё вокруг, а если браслет друга — то лишь слабый порыв ветра пошевелит ветки деревьев.

— Не боишься погибнуть вместе со мной? — поинтересовался Виктор, хотя и так знал ответ.

— А зачем мне жизнь без тебя? Влачить жалкое существование пленницей в зелёной башне я точно не желаю. Да ты и так об этом прекрасно знаешь. Наши ночные забавы с полным подключением друг к другу не оставляют между нами секретов, — тут же выпалила девушка.

Заклинание было простенькое, и обучение не заняло много времени. В результате лёгкий порыв ветра лишь сорвал с ближайших деревьев пожелтевшую осеннюю листву.

— Я же говорила! — уткнувшись в грудь Виктора, заметила девушка.

— А сама-то переживала! — обнял тот дрожащую жену.

— Жить-то хочется… с тобой… и подольше, — почти шёпотом согласилась Верия.

По поводу храма они не пришли к окончательному решению. С одной стороны Виктор слышал в диалоге что-то техническое, но результаты посещения древнего строения сильно походили на магические. Достаточно однозначно можно идентифицировать только две вещи: саму постройку как точку доступа и их ритуальные браслеты как адаптеры связи. Все остальные понятия ни о чём не говорили, да и вообще абсолютно непонятно, кто с кем вёл диалог. Причём Виктор почему-то слышал только ответы неизвестного устройства или, точнее, точки доступа. Некоторая, наверное, весьма значительная часть диалога ему почему-то оказалась недоступна.

Храм обозначил множество проблем. Сошлись на том, что, возможно, он как-то связан с остатками технологий древних переселенцев и первых магов. Они непонятным образом смогли совместить технику с магией. Молодым людям это ничего не давало, кроме возникшего мысленного обмена, позволившего быстро передавать информацию друг другу и расцветившего их ночные забавы новыми оттенками.

Между тем караван всё ближе и ближе подходил к столице. Проезжая предместья, Виктор обратил внимание на то, что дома в этих поселениях, а также планировка улиц и хозяйственных построек мало чем отличались от людских поселений на аграрных планетах звёздных миров. Невысокие, в два-три этажа домики и никаких небоскрёбов. Впрочем, при таких огромных обжитых территориях не было никакого смысла возводить многоэтажные строения.

Выложенные каменными плитами двухполосные дороги могли принадлежать любому развитому государству. Централизованное водоснабжение и канализация, построенные с использованием магии, предоставляли людям те же удобства, что и жителям техногородов.

Пожалуй, единственным отличием было отсутствие каких-либо механических средств передвижения — ни наземных, ни воздушных. Перемещаться по воздуху маги вообще не могли, а вот количество тяглового и гужевого транспорта на подступах к главному городу протектората было ничуть не меньше, чем в развитых индустриальных и техногенных мирах. Как рассказал Бел, столица протектората имела размеры уже превысившие полсотни километров в диаметре. Приятно поражала развитая муниципальная структура. Город сиял чистотой. Мусор и грязь с дорог убирали специально нанятые уборщики. Вымощенные камнем мостовые казались совершенно ровными. Предусматривались даже стоки ливневых вод. Несмотря на повсеместно применяющийся ручной труд, налоги позволяли содержать нужный штат обслуживающего персонала. К тому же часто и широко использовались различные магические амулеты. По примерным оценкам Виктора, жизнь любого местного обывателя мало чем отличалась от жизни городского жителя более технически развитого мира.