Александр Седых - Проект «Надежда»

— Смеёшься? — удивлённо посмотрела на него Верия. — Как без мага можно создать заклинание?

— Не нужно создавать, — задумчиво пояснил Виктор. — Достаточно копировать уже готовое заклинание. Я ведь чувствую, что к этому делу можно как-то прикрутить нашу магическую лупу. Раз мы видим заклинание, то вполне возможен и обратный процесс — процесс отражения, а это и есть копирование. Остаётся придумать, как наполнить это отражение содержимым и закрепить его.

— С этой стороны я на работу лупы не смотрела. Нужно поэкспериментировать.

Верия отлично понимала, что взгляд Виктора на магию со стороны позволяет обнаруживать всё новые и новые возможности, что не могло её не радовать. Становясь сильнее, она всё больше и больше обеспечивала собственную безопасность в будущем. Женщины, насколько она знала из истории, никогда не были сильными магами, зато не имели ограничения по стихиям, становясь универсалами. Другой вопрос в том, кто их этому учил. Как правило, они жили в семьях глав башен, и каждая из них специализировалась на каком-то одном направлении. Заклинания других стихий, изучаемых в общем наборе, присутствовали, но их выбор оказывался совсем невелик. В то же время такую редкость, как девушка-маг, никто не отдаст в другую башню даже на короткий период обучения. Это могло обернуться случайным усилением влияния одной из башен. В семье, где отец и мать — маги, рождались дети с уникальными возможностями, становившиеся в будущем очередными главами.

Учёба Виктора у Туза двигалась в это время своим чередом. Многие простейшие заклинания, доступные ученикам зелёных магов, оказались неизвестны Верии. И она с удовольствием изучала их по вечерам вместе с Виктором, в то же время обучая его другим.

В один из дней, в то время как Виктор по договору с Форином занимался с небольшой группой учеников, в тренировочный зал вбежал взволнованный Туз.

— Отряду — срочное задание! Тренировка прекращается! — взглянув на потных от напряжённых спаррингов учеников, скомандовал он. — Ты тоже идёшь. Там понадобятся хорошие бойцы, — кивнул Виктору Туз.

— А в чём дело? — поинтересовался Виктор, быстро собирая тренировочные мечи в ящик.

— Очень не вовремя обнаружилась нелегальная ячейка серебряных магов. Большая часть боевых команд тренируются на полигоне. Пока они вернутся, враги могут скрыться, — ответил озабоченный Туз, не углубляясь в пояснения. Ему не особо хотелось кидать в стычку с опасным противником недостаточно обученных подчинённых, но другого выхода не было. Столичная стража справиться с чужими магами просто не сможет.

Виктор: — Верия, что это за серебряные?

Верия: — Почти полная противоположность белым. Предпочитают работать с мёртвой материей. Основные стихии — смерть и земля. Живут обособленным анклавом в горах. Протекторат небольшой, горный район с минимумом населения. Остальные их не переносят из-за того, что те делают из людей зомби, а из магов — личей. Отец про них много не рассказывал, хотя почему-то никогда не ругал. Они редко выбираются из собственного протектората, но держат маленькие посольства во всех столицах. Другие башни к ним самим послов не посылают, лишь некоторые аристократические государства из разных протекторатов имеют прямые связи на уровне представителей. Только магов на территорию серебряных и очень большими деньгами не заманишь. Купцы привозят оттуда очень хорошие амулеты на основе земли. Это всё, что я о них знаю.

Виктор: — Слишком мало для определённых выводов. Ладно! Что такое нелегальная ячейка?

Верия: — Один или несколько магов, практикующих без лицензии протектората на его территории. Обычно это какая-то группа разведки чужой башни, имеющая задание, которое нельзя выполнить официальным путём.

Виктор: — Чем опасны?

Верия: — Сильные маги своих стихий — смерти и земли. Против них хорошо работает только щит жизни. Я тебя ему учила, так что в бою не забывай пользоваться. Ещё против них эффективны заклинания огня, но они очень ёмкие и ими долго не попользуешься. Остерегайся схватки с зомби в катакомбах. Маги земли отлично их делают, а применять стихию огня в узких пространствах очень неудобно.

Виктор: — Теперь коротко о зомби и личах!

Верия: — Про личей ничего не знаю. Это умершие или убитые маги, ставшие полными марионетками в руках серебряных, но сохранившие возможность создавать заклинания. Зомби — это обычные мертвецы. Не путай их со скелетами, те — всего лишь големы. Зомби — это целые человеческие тела без разума, но сохранившие основные навыки человека. Если там ячейка серебряных, то ты с ними в основном и встретишься. Не чувствуют боли. Скорость и сила удара больше, чем у магически изменённого гвардейца. Тупы и могут применять только изученные при жизни приёмы и навыки. Опасны как мужчины, так и женщины. Женщина-зомби может спокойно разорвать пополам взрослого человека, даже если и не умеет пользоваться оружием. Ты там побереги себя! Мне ты нужен целым и невредимым.

Виктор: — Ха-ха! Звёзды на землю мы ещё не уронили, так что так легко ты от меня не отделаешься.

Верия: — И не собираюсь! Только попробуй сдохнуть! Сама поеду к серебряным, обучусь в башне и сделаю из тебя лича.

Виктор: — Завораживающая перспектива, но постараюсь вернуться живым. Не хочу быть личем.

Верия: — Вот поэтому серебряных и не любят.

Перед выходом отряда Туз прочитал всем короткий инструктаж, очень похожий на сведения, полученные от Верии. Каждому второму бойцу, в том числе и Виктору, выдали небольшой амулет — ремешок и узкий браслет управления к нему. Это оказался специальный амулет для пленения мага. Достаточно было попасть на тело, как ремень, словно змея, добирался до шеи и плотно обвивался вокруг. Любое магическое действие связанного таким образом мага приводило к появлению острых лезвий, впивающихся в шею. Если пленник упорствовал, голова легко отделялась ими от туловища. Управлялся амулет мысленными командами владельца парного к нему браслета. Только зона управления оказалась небольшой — не более двух десятков метров. При превышении этого расстояния или смерти владельца, лезвия сразу укорачивали пленника на голову.

Весь отряд, состоящий из двадцати бойцов, половина из которых маги и их ученики, выехал на специальных повозках к месту обнаружения серебряных. Цель располагалась всего в двух кварталах от дома-усадьбы, который арендовал Виктор. Если учесть, что на квартал приходилась пара аналогичных по размеру участков, то противник находился чуть дальше по улице, всего на расстоянии четырёх домов от его дома. Скорее всего, соседи снимали здесь жильё по тем же причинам что и он. Стоимость аренды небольшая, улицы тихие, и расположена достаточно далеко от основных транспортных магистралей.