Джон Скальци - Разорванное пространство [litres]

Мы можем переселить всех в систему Края, и мы это сделаем. Но на это потребуются не годы, но десятилетия и даже века. Я буду с вами – и всегда буду с вами, – помогая переправить людей в ту систему. Пока же системам Взаимозависимости и живущим в них людям придется пережить долгие годы изоляции, чего больше не позволят положенные в основу Взаимозависимости идеи – монополии аристократических семейств и гильдий.

По собору прокатилась очередная волна звонков.

– Монополиям семейств пришел конец. Раскрыты все их производственные секреты. Мы больше не можем допустить, чтобы запасы еды самоуничтожались через пять или шесть поколений или чтобы только одна семья строила корабли.

На этот раз в соборе поднялся оглушительный рев множества голосов.

– Слишком поздно, – сказала Грейланд на фоне всеобщего шума. – Все решено. Вы остаетесь аристократическими семействами. У вас остаются ваши тысячелетние богатства и капиталы. Если вы не в состоянии прожить без своих монополий, то пора дать другим занять ваше место.

Шум в конце концов утих.

– И наконец… наконец. Вы пришли сюда на коронацию. И коронация состоится, но короновать будут не ее. – Грейланд показала на Надаше. – Не потому, что она в числе других убила меня. Не потому, что она в очередной раз продемонстрировала свое предательство в отношении Взаимозависимости. И даже не потому, – Грейланд посмотрела прямо на Надаше, – что она попросту не слишком приятная личность. А потому, что перед тем, как умереть, я назвала своего законного преемника. – Грейланд повернулась к Простеру Ву, сидевшему в первом ряду. – И это не представитель семейства Ву, дважды вставшего на сторону врагов имперо. Моих врагов. Два раза – это уже слишком много. Ты заплатишь за свое предательство, Простер Ву, но заплатит также и твоя семья. Наша семья. По твоей вине.

Простер отвел взгляд.

– Если не она, тогда кто? – спросил архиепископ Коул. – Кто будет новым имперо?

– Рада, что вы спросили, – ответила Грейланд, и по собору прокатилась последняя волна уведомлений. – Я только что разослала извещение о моем объявлении наследника, которое я подписала за три дня до смерти в присутствии трех свидетелей. Я распорядилась не делать его достоянием общественности до дня коронации. Можно сказать, что я ожидала чего-то подобного.

Я, Грейланд Вторая, имперо Священной империи Взаимозависимых государств и Торговых гильдий, королева Ядра и Ассоциированных наций, глава церкви Взаимозависимости, наследница Земли и Мать всего сущего, восемьдесят восьмая имперо из дома Ву, мертва. И теперь я представляю вам свою наследницу, последнюю имперо Взаимозависимости.

Двери собора открылись, и вошедшая в них фигура не спеша, но целеустремленно направилась через неф собора. Не обращая внимания на возбужденные голоса, наследница имперо не сводила взгляда с Надаше Нохамапитан, претендентки на трон, глаза которой расширились от ужаса, когда она поняла, кто станет последней имперо.

Последняя имперо подошла к алтарю собора, где теперь стояла Надаше Нохамапитан, и остановилась прямо перед ней.

– Теперь не отвертишься, сучка, – сказала Кива Лагос.

Впервые с момента создания Зала Памяти его посетил кто-то, помимо имперо.

– Что это за место? – спросила Надаше Нохамапитан, глядя на скромную обстановку и голые стены.

– Это место, к которому ты получила бы доступ, если бы стала имперо, – ответила Грейланд. – Где ты могла бы поговорить с любыми имперо, правившими до тебя. Точнее, некоей их версией.

– С любыми?

– Да.

– В том числе с вами?

– Естественно, и со мной тоже.

– И вы бы знали, что я вас убила?

– Поскольку мне стало известно о твоих планах до того, как ты меня убила, – да.

– Вы все знали и не помешали мне?

– Знала и помешала.

– Но не убить?

– Нет. Стать имперо.

– Вы и так это сделали, – возразила Надаше. – Вы еще до своей смерти объявили наследницей эту долбаную Киву Лагос.

– Смысл был не просто в том, чтобы помешать тебе стать имперо, – сказала Грейланд. – Смысл был в том, чтобы помешать всему остальному. Всем заговорам, интригам и прочей чуши. Они бы не прекратились, если бы я осталась жива. Ты или кто-то подобный тебе – хотя вряд ли такие вообще нашлись бы, но ты понимаешь, о чем я, – продолжали бы меня атаковать. Если бы я просто назвала Киву своей наследницей, ты попыталась бы ее убить либо до ее восхождения на трон, либо после.

– И вы считаете, будто теперь все закончилось?

– Полагаю, я ясно дала понять, что никаких секретов от меня не утаить. И я разгласила столько чужих тайн, что теперь их обладатели чересчур заняты собственными проблемами, чтобы создавать проблемы Киве.

– Вы создали множество проблем для аристократов.

– Да, таков был план.

– Некоторых вы могли бы приказать убить, – заметила Надаше.

– Это не я вынудила их вступить на путь, ведущий к гибели миллиардов ради спасения немногих вместе с их деньгами.

– Вы просто сделали это достоянием общественности – и все?

– Поскольку ключевая часть плана состояла в том, чтобы убить меня, как-нибудь переживу, если можно так выразиться.

– И вы считаете, что каким-то образом сумеете переправить всех на Край? Рано или поздно?

– Да.

– Каким образом?

– Имеешь в виду – пока на орбите Края ждут «Пророчества Рахелы» и другие корабли и готовы сбивать все, что появится в небе, и после того, как ты отменила мой план атаки с черного хода через систему Икойи?

– Я имела в виду более долгосрочную перспективу, но – да.

– Ты дала своим соучастникам коды доступа. Я получила их, так что мы явимся через парадный вход. Что касается остального, что ж, это связано со сложными расчетами, так что просто поверь, что у меня все получится. А может, и нет. К тому времени тебя все равно не будет в живых.

– И как же вы намерены со мной поступить? – спросила Надаше Нохамапитан.

– Естественно, ты всего лишишься, – ответила Грейланд. – Полагаю, тебе известно, что дом Нохамапитан формально распущен?

– Я слышала.

– Это был один из первых указов имперо Мэвел. – Грейланд помедлила. – Ты знаешь, что таково императорское имя Кивы?

– Да. – Надаше закатила глаза.

– Любопытный выбор. Так или иначе, Мэвел решила не давать аристократический статус никакому другому семейству и передала активы Нохамапитанов в доверительное управление гражданам Тератума. Я решила, что это вполне неплохая мысль, и попросила ее поступить так же с домом Ву, в пользу граждан Ядра. Полагаю, роспуск обоих домов положит конец многим неприятностям как сам по себе, так и потому, что послужит примером другим аристократическим домам.

– Если вы так считаете…