Джон Скальци - Разорванное пространство [litres]

– Считаю. Что касается всех твоих личных счетов, они арестованы и переданы министерству доходов, так же как счета твоей матери и твоего брата Грени. Вы все разорены, Надаше.

– Нам всем грозит смертная казнь за измену, так что вряд ли это имеет особое значение.

– Мы с Мэвел решили, что смерть – неподходящее наказание для тебя, Надаше.

– Вот как? Тогда что?

– Я намерена дать тебе то, чего, как ты всегда говорила, тебе хотелось.

– И что же это?

Грейланд улыбнулась и рассказала.

– Знаешь, забавно, – сказала имперо Мэвел, она же Кива Лагос. – Еще не так давно я думала, что людям придется изменить образ жизни, поскольку близится конец Вселенной, и словить на этом халяву смогут лишь немногие, в том числе я. А теперь – гляди-ка, как оно все повернулось, мать твою!

– Работа имперо не для халявщиков, – заметила Грейланд. – Хотя – может быть, и да. Но не сейчас.

– Значит, говоришь, мне следовало взяться за нее раньше?

– Намного раньше.

– Что ж, логично.

– Извини.

– Знаешь, ты ведь все еще можешь вернуться, – сказала Кива.

– У меня теперь другая работа, – покачала головой Грейланд. – И отказываться от нее я в любом случае не собираюсь.

Кива показала на голову Грейланд.

– Что ж, прекрасно, но, чтоб ты знала, я не позволю, чтобы мне в башку вживляли какие-то долбаные провода, – сказала она. – У меня там хватает всякого, чего вовсе незачем знать остальным. Ни за что.

– Ты последняя имперо, – ответила Грейланд. – Та, кто завершит Взаимозависимость. Других больше не будет. Так что после тебя все равно никто больше не придет в Зал Памяти.

– Ладно, – кивнула Кива. – Не стану тебе врать – что-то меня от этого дерьма аж в дрожь бросает.

– Знаю. Меня тоже.

– Так как мы это проделаем? В смысле, завершим Взаимозависимость?

– Все просто. Ты объявишь людям, какие меры следует принять для подготовки каждой из систем к изоляции. Я буду сообщать тебе, делают ли они что-нибудь, а если нет – то как в этом случае поступать. Чем дальше, тем больше систем окажется в изоляции, и тем меньше тебе придется что-то делать. Я начну отслеживать состояние систем по прямой связи, снабжая их информацией о появлениях и исчезновениях эфемерных течений, а также о последних научных достижениях в области управления отмелями Потока. Когда исчезнут все долгоживущие течения Потока, я буду играть роль центрального информационного узла.

– Но системы будут все так же связаны временными течениями Потока?

– Да, эфемерными течениями. Каждое из них будет существовать лишь несколько месяцев или лет, но этого достаточно, чтобы передать информацию или припасы или переносить поселения из одной системы в другую в процессе их долгого путешествия на Край.

– И ты всем этим займешься?

– Это задача людей в каждой из конкретных систем, – покачала головой Грейланд. – Я могу снабдить их всей необходимой информацией, но как только не станет Взаимозависимости, уже им придется решать, что с этой информацией делать. Вряд ли все смогут добраться до Края. Но многие смогут.

– Тогда планета точно превратится в долбаный ад.

– Если мы сумеем перенести поселения, люди будут жить в них так же, как и раньше. Мы просто перенесем всю Взаимозависимость в одну систему.

– Тесновато не будет? – покачала головой Кива.

– Космос большой, – улыбнулась Грейланд. – Даже внутри одной системы.

– Как скажешь.

– Как мама? – спросила Грейланд.

– Аж лопается от самодовольства, блин, – ответила Кива. – Не знаю, почему я послушала тебя и сделала ее герцогиней.

– Она во многом мне помогла. После того как я стала такой, какая я теперь, мне нужен был живой помощник. Кто-то, кому я могла бы доверять, и кто-то, кто точно справился бы с задачей. Например, вытащить тебя из тюрьмы.

– Она просто наняла транспорт и велела Сении в него сесть. Настоящий побег организовала ты.

– Если бы транспорта там не оказалось, ничего бы не вышло. Знаешь, она никогда не сомневалась, что ты жива. Когда я ей об этом сказала, она просто ответила: «Конечно, а как же иначе?»

– Мамочка как она есть, – усмехнулась Кива.

– Кстати, спасибо за то, что ты осталась жива. Если бы ты погибла, мне пришлось бы сделать имперо Марса.

– Не за что. Работенка точно не для него.

– Знаю.

– И какого хрена ты умерла, Грейланд? Теперь мне разгребать за тобой дерьмо.

– Есть и свои преимущества, – рассмеялась Грейланд. – У тебя теперь прекрасный дом.

– Да он же проклят. Постоянно вижу привидения.

– Что ж, перед тем как разрушится последнее течение Потока, можешь отправиться на Край и забыть про этот дом.

– Посмотрим.

– То есть можешь и остаться?

Кива немного помолчала.

– Знаешь, моя мать, герцогиня, возвращается на Икойи.

– Я слышала, – ответила Грейланд.

– Она собирается там умереть. Не в ближайшее время, но когда-нибудь. А до этого она намерена сделать все возможное, чтобы помочь Икойи пережить изоляцию. Она не бросает свой народ.

– Знаю. Твоя мать лучше многих.

– Я не просто имперо, – сказала Кива. – Я еще и королева Ядра. Когда Взаимозависимости не станет, в этой системе останутся сотни миллионов людей. И я не хочу, чтобы они думали, будто сука-королева попросту их кинула.

– Пожалуй, разумно.

– В любом случае ты тоже никуда не денешься. Сможешь иногда слушать мою постоянную ругань и причитания, когда Сения захочет от них отдохнуть.

– Не возражаю. Рада, что у тебя есть Сения, Кива.

– Я тоже рада, – ответила Кива. – Хотя, если честно, мать твою, не ожидала, что все так выйдет.

– С любовью так часто бывает, – сказала Грейланд.

– Хочу задать тебе вопрос, – сказал Марс. – Странный вопрос, но мне хотелось бы знать ответ.

– Конечно, – кивнула Кардения.

– В ту ночь, когда ты… умерла, мне показалось, будто ты позвала меня по имени там, на «Оверни». Незадолго до того, как я проснулся. Это в самом деле была ты?

– Нет, – мягко ответила Кардения. – Но я бы очень этого хотела.

Кивнув, Марс обвел взглядом Зал Памяти:

– Значит, вот как он выглядит.

– Да, – сказала Кардения.

– Я представлял… гм… нечто большее.

– Он и есть нечто большее, если заполнить его имперо.

– Почему ты это сделала? – спросил Марс.

– Потому что это был единственный способ разорвать бесконечный цикл переворотов.

– Не почему ты умерла. – Марс поднял руку. – Почему ты попросила меня стать твоим мужем, зная, что собираешься умереть?

– Когда я об этом просила, я не знала, что мне придется умереть.

– Но ты думала, что такое возможно?

– Я давно об этом думала. С тех пор, как узнала про Рахелу, и с тех пор, как ты рассказал мне о возможности формировать отмели Потока.

– Так почему же ты попросила меня стать твоим мужем? – настаивал Марс.