Борис Руденко - Остров, которого нет

— Это тот город, который есть на твоей карте? — спросил Ахмад.

— Не знаю. — Голос Ибрая был наполнен изрядным сомнением. — Те фотографии, которые я видел, совсем на него не похожи. Это совсем не город, думаю, люди пришли сюда не слишком давно.

— Что они там делают?

— Мы можем пойти и узнать это прямо сейчас, — сказал Джамал, звонко хлопнув ладонью по прикладу своего автомата.

— Все знают, что ты очень храбрый, Джамал, — едко произнес Муса. — Но сначала посмотри внимательней сквозь стекла, если твои глаза не сумели помочь разглядеть то, что должно. Разве ты не видишь палатки охранников — вон там и там. Они почти не отличаются от травы, их действительно нелегко заметить. Неверные совсем не так глупы, как ты о них думаешь, и они вовсе не потеряли осторожности. В траве наверняка сторожат посты, они обнаружат нас и не дадут приблизиться.

— Можно незаметно подобраться и вырезать часовых, — недовольно ответил Джамал. — Мне много раз приходилось делать такое.

— Пока мы будем только смотреть, — оборвал их спор Ибрай. — Наблюдать очень внимательно. Ни ты, Муса, ни ты, Джамал, не заметили кое-чего очень важного. Вы когда-нибудь видели такие машины? Ни у нас, ни у неверных я ничего подобного не встречал. А что это за дом, который Муса принял за храм? Здесь что-то не так. Поэтому мы должны смотреть очень внимательно и постараться увидеть то, что пока сокрыто от наших взоров. Муса, вы с Ахмадом будете первыми, через час вас сменят Джамал и Фархад. Запоминайте все, что увидите, и постарайтесь себя ни в коем случае не раскрыть! Когда зайдет солнце, мы решим, как поступить.

В этот момент Джамал посмотрел на него так странно, что рука Ибрая сама собой легла на рукоять пистолета.

— Солнце уже не зайдет, Ибрай, разве ты этого не понял?

Он был прав, этот проклятый Джамал! Ибрай и сам заметил, что сегодня солнце почти не продвинулось со своего места на небосклоне. Он-то заметил, но Джамал произнес первым.

— Мы в чужой стране, Джамал, — придавая голосу отеческие нотки, сказал Ибрай. — Чудеса встречаются здесь на каждом шагу, и если мы станем их обсуждать, то забудем, зачем сюда пришли. Лучше поговорим об этом, когда вернемся. А сейчас я знаю только то, что воины должны отдыхать шесть часов, и мне все равно, что в это время будет делать солнце.

Возразить на это Джамалу, как всегда, было нечего и он просто ушел.

— Что вы мне посоветуете, Ходжа? — спросил Ибрай, когда они остались вдвоем.

— Ничего, — спокойно ответил тот. — Вы все решили совершенно правильно. Нет смысла уходить до тех пор, пока мы не поймем, что именно видим. В конце концов, нас послали и для того, чтобы мы узнали, с кем и чем придется иметь дело.

Бессмертные расположились на отдых в сотне метров от опушки. Большинство просто повалились в траву и мгновенно задремали: недельный рейд вымотал воинов, к тому же взятые с собой припасы подходили к концу и, расчетливо экономя пищу, последние два дня никто из них не ел досыта. Сейчас не было возможности охотиться, нельзя было даже разжечь костра, но воины умели терпеть лишения и не роптали. Тем более каждый уже знал, что возможный противник определен и находится всего лишь в полутора километрах, а значит, там их ждет и еда, и другая добыча.

Ибрай сидел, опершись спиной о древесный ствол и положив автомат на колени. Вначале он решил, что сумел прогнать сон, но усталость оказалась коварней и сильнее. Присутствие Ахмада он почувствовал лишь в тот момент, когда тот опустился на землю рядом с ним. Если Ибрай и спал эти полчаса, то с открытыми глазами, потому что Ахмад заговорил с ним сразу же, как с бодрствующим, хотя начало предложения от Ибрая ускользнуло.

— …два раза, — услышал Ибрай взволнованный шепот Ахмада.

— Ты не ошибся? — спросил он, с усилием стряхивая дремоту.

— Клянусь Создателем! Они выводили из леса серых обезьян, закованных в цепи, и уводили в масджид. В последний раз они прошли в каких-то тридцати шагах от нас. И это не русские!

— Почему ты так уверен?

— Они показались мне похожими на русских, потому что у них белые волосы. Я хорошо знаю русский, я понимаю английский и некоторые другие языки, но язык, на котором они говорили, совсем на них не похож. Я ни разу не слышал такого.

— И у всех белые волосы? — переспросил Ибрай.

— На самом деле нет, — тихонько засмеялся Ахмад. — Они прошли очень близко, я внимательно смотрел в бинокль им в затылки и увидел, что они мажут свои волосы белой краской, как уличные девки в Кандагаре.

— Они мажут головы белой краской, а ты бреешь на ней волосы, Ахмад, — покачал головой Ибрай. — Их обычай тоже может быть всего лишь знаком воина. А их уличные девки, согласно своему обычаю, возможно, ходят с обритой головой, как ты сам.

И поскольку Ахмад был готов закипеть и оскорбиться, после небольшой паузы Ибрай мягко продолжил:

— Точно так же, как и я, и каждый из нас. Мир велик и не в каждом его конце удается правильно услышать наказы Создателя.

Тут Ахмад внезапно сник, и чтобы услышать следующую фразу, Ибрай был вынужден приблизить ухо почти вплотную к его губам.

— Ты до сих пор веришь, что этот мир принадлежит Создателю, Ибрай?

— Верю, — ответил Ибрай, не промедлив ни мгновения. — И даже если этот мир не наш, Создатель все равно властвует над ним. А разве может быть иначе?

— А солнце, Ибрай? Почему здесь не заходит солнце?

— На Земле немало мест, где солнце не заходит летом и не встает зимой, — произнес Ибрай с возрастающим раздражением в голосе. — И в тех местах тоже живут правоверные. Мне не приходилось там бывать и тебе тоже, но это не значит, что рука Создателя не простирается над ними.

Ахмад внимательно посмотрел ему в глаза и поостерегся продолжать расспросы.

— Наверное, это так, командир, — согласился он. — И что же мы будем делать дальше? Люди устали, и они хотят есть. Мы не нашли того, что искали.

— Сегодня мы будем только смотреть, — холодно произнес Ибрай. — По крайней мере несколько часов. А потом мы решим, как поступить.

Советы Ахмада ему были оскорбительны. Воин имел право на свое мнение, но лишь до того момента, как прозвучит приказ командира, да только время Ахмад выбрал крайне неудачное. Сейчас Ибрай и сам не знал, что именно им следует делать, поэтому каждое высказанное вслух сомнение и, тем более, попытку посоветовать что-то, воспринимал как прямое посягательство на свой авторитет. Но Бессмертные нуждались в пище, это Ибрай прекрасно понимал. Сытый воин намного охотнее идет на смерть, даже если приказ исходит от вовсе не любимого начальника. А Ибрай не был нелюбим потому, что всегда заботился о своих бойцах, и они это знали. Поэтому, пройдя по импровизированному лагерю и обнаружив четверых более или менее отдохнувших Бессмертных, Ибрай немедленно отрядил их на охоту, наказав искать съедобные растения, а также истреблять во имя пропитания все живое вокруг, но не ближе двух километров от стоянки и лишь с обязательным использованием глушителя. Радиомаяк и карманные рации по-прежнему были бесполезны — эфир на всех волнах гудел одинаковым несмолкаемым шумом и охотникам приходилось полагаться лишь на собственное чувство направления.