Игорь Вереснев - Реквием по вернувшимся [litres]

– На сто процентов… – Круминь невесело улыбнулся. – Ты оптимистка.

Они сидели на лавочке под виноградным навесом, в маленьком дворике на окраине Симферополя. Здесь никто не слышал имен Ивана Круминя и Ярославы Медведевой. Для соседей они были просто супружеской парой, мужчиной и женщиной, снявшими домик для отдыха, – мало ли туристов приезжают в Крым летом? И как самая обычная супружеская пара, мужчина и женщина полдничали на свежем воздухе – кушали оладьи с медом. Румяные оладьи, выпеченные по старинному рецепту не менее старинным способом. Разумеется, стандартный кухонный агрегат, которым был оборудован гостевой дом, приготовить такое чудо не смог бы. Оладьи приехали сюда полчаса назад из «Гнезда чайки».

Иван не понимал эти оладьи. До них ли сейчас? Собственно, он многое не понимал в Ярославе. Например, огромный, стоящий в совершеннейшем уединении дом на берегу моря, – непонятно зачем и непонятно как приобретенный. Или невероятное стечение обстоятельств, позволившее Медведевой попасть в экипаж «Колумба». Или необъяснимая позиция в обстоятельствах нынешних…

– Что мне остается, кроме оптимизма? – Ярослава пожала плечами. – Расскажи лучше, что тебе удалось выяснить.

– У Виктора те же симптомы, что у Вероники. Судя по его рассказу, во всяком случае. Но я ему доверяю. Самое замечательное, что он не испуган, а, скорее, заинтригован происходящим. Даже затеял комплексное самообследование. Он пообещал ни с кем не контактировать пока.

– Что Степан?

– А Степан со мной встречаться отказался. И разговаривать не захотел, отключился. Мне показалось, он очень испуган. Он бы не испугался так, если бы все ограничилось неожиданными воспоминаниями. Думаю…

– … симптомы появились и у него.

– Да. И он злится на меня. Догадываюсь, почему.

Иван помолчал, ожидая, не спросит ли Ярослава еще что-нибудь. Тронул было ложку, наполовину утонувшую в меду, но зловредная оса мгновенно заметила покушение на свою добычу. Проворно перебирая лапками, поползла по бортику миски прямо к его пальцам. Точно такая же цапнула его за руку перед самым приездом Ярославы.

Иван оставил ложку без боя. Вздохнул. И попытался подвести итог их маленького расследования:

– Думаю, что мы столкнулись с каким-то неизвестным нам воздействием на человеческий организм. Возможно, облучение, возможно, что-то иное. У троих, остававшихся в лагере, симптомы болезни уже проявились, потому что они дольше подвергались воздействию, чем мы с Еленой. А судя по тому, что нам и память подменили, и запись бортовых видеокамер подделали, воздействие это вовсе не случайное, а очень даже целенаправленное. Слава, пора сообщать руководству. Это не шутки.

– Может, сразу в СБК?

– Может, и в СБК. Мы не знаем, кто и зачем это сделал, но акция явно направлена против Космофлота Евро́ссии. Нет, не спорь! Я отдаю себе отчет, что нас всех ждут полная изоляция и весьма неприятные процедуры. Я полностью согласен с твоими аргументами: нет гарантии, что в результате этих процедур самочувствие Вероники и остальных улучшится. Не исключено, что все выйдет с точностью до наоборот, и это решение будет стоить всем нам жизни. Но если мы не сообщим, то это… нет, это не просто нарушение устава, должностное преступление. Это будет предательством! Понимаешь?

Ярослава чуть заметно улыбнулась.

– И кого же мы предаем? Никак, Евроссию? Нашу родину-маму?

– Слава, не надо ерничать! Неуместно, знаешь ли…

– Не буду. Но кто, по-твоему, прячется в том «облаке»? Консорциум? Арабская лига? Индусы? Китайцы?

Жадность подвела желто-полосатую нахалку. Не удержавшись на черенке ложки, она брякнулась в самую сладко-вязкую гущу. Иван мстительно хмыкнул.

– Откуда мне знать? Никто из них не любит нашу страну.

– А есть за что? Ладно, молчу. Хорошая у тебя гипотеза, Ваня, удобная. Но я ее разобью по трем пунктам. Во-первых, твои «диверсанты» не предприняли никаких шагов, чтобы уничтожить запись трансляции реальных событий. Спецслужбы давно стояли бы на ушах, если бы я приобщила ее к своему отчету. Да нас бы из карантина не выпустили! Из того самого, куда ты так жаждешь вернуться. Во-вторых, «симптомы болезни», как ты это называешь, очень своеобразные. Вероника ведь врач, да и я в этом кое-что понимаю. И в-третьих, в-главных. Твоя «гипотеза» не объясняет, что случилось с тобой в кратере после того, как облако отступило.

– Что случилось? Ничего не случилось, я вернулся на корабль. А другое… Это бред, сон. Нет и не может быть никаких доказательств, что это происходило в действительности…

Круминь осекся. Да, это был сон. Всего лишь дурной сон, кошмар, хоть и яркий до невозможности. Ярославе тогда пришлось минут двадцать его тормошить, выводить из ступора. А когда он понял наконец, что это сон, и принялся пересказывать его, – без ужасных подробностей, с прибаутками и комментариями, – лицо у Ярославы стало каменным. И она показала ту запись, в точности совпадающую с первой частью его сна. Его воспоминаний! А вторая часть…

Оса беспомощно барахталась в своей янтарной ароматной добыче. Пыталась выбраться – тщетно. С каждым рывком она увязала все глубже и глубже. Добыча вдруг обернулась ловушкой.

Круминь беспомощно развел руками:

– Слава, но если все так, как думаешь ты, тогда получается…

Взгляд его упал на изгиб локтя – как раз туда и цапнула товарка тонущей в меду «разведчицы». Рука сразу же начала багроветь и пухнуть, как положено при укусе. Иван кинулся было искать мазь, но тут Ярослава приехала, не до того стало. Или все-таки смазал? Сейчас от укуса не осталось и следа. Он даже забыл о нем!

На миг почудилось, что в густой янтарь меда погружается не насекомое, а маленький человечек в желто-черном скафандре. Иван сглотнул.

– Тогда получается, что мы… не люди?

Заканчивалась запись так: «Я подготовил этот отчет, чтобы предупредить всех, кто решится повторить нашу высадку в объекте “Кольцо”. Контейнер с кристаллом и шлюпочный передатчик я отвезу к маяку и вернусь на Горгону. Алое “облако” исчезло полностью, и в центре кратера открылось озеро диаметром около километра. Я намерен его исследовать. На этом все». Помолчав, человек добавил: «Прощайте!» По экрану побежали полосы.

Берг несколько секунд продолжал смотреть на потемневший прямоугольник, пытался осмыслить увиденное. Потом вынул кристалл и затребовал данные о последней экспедиции «Христофора Колумба».

Корабль-разведчик класса МГ7, построен в 2197 году на орбитальной верфи «Гефест». Экипаж – семь человек. Выполнил пятнадцать звездных экспедиций. Последняя – обследование системы G00010496. Корабль вернулся в локальное пространство Земли двадцать девятого мая текущего года. В ходе экспедиции обнаружена и исследована планетная система. За время полета нештатных ситуаций не отмечено. Экипаж прошел карантин на Лунной базе, в настоящее время находится в отпуске на Земле. Техническое обслуживание корабля проводится в доке «Луна-5».