Артем Зайцев - В тени над затмением [СИ]

К ночной стороне Андана, освещённым альбедо Сатурна, приближался маленький аппарат. Бао его заметил лишь тогда, когда они совсем сблизились. Эверика словно выплыла из темноты, материализовавшись в метрах ста пятидесяти под ним. Ослабленный плазменный столп тянулся за космическим телом, освещая бело-голубоватым гало.

Бао включил ранец, облетая полуразрушенный Андан. Еверика погасила свой двигатель, превратившись в брошенный во времени и пространстве космический мусор, медленно дрейфующих возле станции.

— Аманда? — неуверенно прозвучало из его уст в эфире, когда он подключился к системе аппарата.

— Что? — устало ответил пилот.

— Боюсь, все стыковочные шлюзы более не функционируют.

Она промолчала. И всё же он был рад, что с ней всё в порядке.

— Я могу провести тебя к станции. Ты могла бы покинуть свой аппарат?

— Если бы я хотела, то справилась бы сама.

— Не стоит, — он скорректировал своё положение в пространстве, направляясь в сторону Эверики.

Бао никогда не любил работать в открытом космосе. Этого он никогда не скрывал. Полная утрата ориентиров, своего положения, проблемы в его восприятии и нахождении, и ещё целый вагон эффектов. Но сейчас он их не замечал, отбросив в сторону как нелогические суеверия. Сто пятьдесят метров ощущаются так же, как и двадцать тысяч километров. Ты даже едва чувствуешь, что движешься. А проклятый Сатурн, по водородному небу которого бушуют бури, похожие на разлитые узоры из однотипной акварели, даже не меняется в масштабах. И всё космическое небо позади него так же неподвижно застыло нарисованным холстом. И всё равно, там, в десятках тысячах световых лет, следуя взглядом по грязной коричневой линии Млечного Пути, понимаешь, что жизнь существует и там. Её отголосок, ограниченный скоростью света, возможно, никогда не достигнет наших ушей и глаз. Инферно Ефремова ничто по сравнению с этой силой. С этим вселенским проклятием. И вот, расстояние до Эверики не превышает и пяти метров. На её металлической поверхности усыпаны маленькие кратеры попавших мини-метеоритов. Грани отражают падающий свет, превращая их в линии от одного угла к другому.

— Я на месте, — Бао включил фонарь скафандра, вшитый в прокладку на груди.

Пасть крокодила раскрылась. Через поднимающуюся крышку Бао увидел человека в скафандре, со шлемом на голове, зажатым внутри кресельного фиксатора. Мониторы, коих здесь было множество, были выключены. Их матовые поверхности едва отражали что-то, дисперсируя свет в себе. Маленькие капли пота моментально превратились в льдинки, кружащиеся по своему собственному моменту инерции. Аманда смотрела на него. Её лицо было скрыто за фильтрами шлема, превратив его в ещё одно отражение сущности вселенной.

Пилот отсоединил от себя фиксаторы, оттолкнулся и выплыл в сторону Бао.

— Держу, — Бао ухватил её за соединительное кольцо скафандра, и они оба начали неконтролируемое вращение, пока ранец не прекратил его. — Аманда. Я рад, что с тобой всё в порядке.

— Потом, — без особо интереса ответила она.

Через ещё одну широкую пробоину они попали внутрь отрезанной секции стыковочного диска. По пути им приходилось перепрыгивать через дыры в полу, подстраиваясь под изменения силы притяжения. Станция замедляла диск, соответственно, центростремительная сила в данной системе падала. Лишённые ускорения, они всё сильнее отрывались от пола. Они молчали, не говоря ничего друг другу. Но Аманда заговорила первой.

— Ты, наверное, сожалеешь, что я справилась.

— Ни в коем разе. Почему ты так считаешь?

— Коробка с крыльями останется в невредимости.

— Главное, что ты в невредимости.

— Научился бы ты расставлять приоритеты, Бао.

— Я не буду врать, что мне всё равно, что станет с объектом, — они завернули к коридору, ведущему по подъёму вверх к центральной оси. — Повреждения станции говорят сами за себя.

— Она ничего не сделала.

— Кто? — удивился инженер.

— Коробка с крыльями. Когда я и торпеда приблизились к ней ничего не случилось, — Аманда задумчиво остановилась, но, заметив, что Бао сделал тоже самое, двинулась дальше. — Ками перестала создавать чёрный дыры.

— Что ты имеешь ввиду? — осторожно спросил Бао.

— Он, объект, открыла для меня проход. Будто всё встало на свои места. Я была очень близка к Ками. Сблизилась до ста метров.

— Знаю, я видел на карте.

— Реактор был перегружен, но я могла дождаться коробку на новом витке.

— Но не стала.

— Не решилась. У меня было время подумать и обдумать всё, пока я добиралась сюда обратно. Сто метров… — крутой коридор перешёл в лестницу. — До сих пор не могу поверить, что мы едва не совершили такую чудовищную ошибку. Я смотрела на это создание своими собственными глазами. Я уверена, что оно тоже всё поняло.

Бао ничего не ответил на услышанное, решив промолчать.

— Мы должны это обсудить. Все, — требовательным тоном высказалась она. — Мы должны решить, что делать дальше. И дело касается не только Ками.

— Ты о чём?

— Я знаю, что вы собирались сделать с исксином. Я всё поняла, когда увидела те большие антенны. Вернее, — она прикусила губу, но Бао не мог видеть этого из-за закрывавшего обзор шлема, — поняла на обратном пути.

— Аманда…

— Ты понимаешь, о чём я. Уверенна, инспекция будет здесь в течении сорока восьми часов.

— Андан был изолирован от связи с начала всей ситуации, — попытался парировать Бао.

— Я отправила сообщение и все имеющиеся данные час назад с Эверики.

Прежний Бао остановил бы и её и попытался бы вразумить, объяснить всю глупость, но он так устал, как и все, что внутри себя он смирился с этим новым фактом. Пусть будет, что будет. Даже если не должно.

— Тайлер, — Бао открыл карту, смотря на изображение. — Мы уже рядом. Метрах в…

— Ага, вижу вас.

Бао поднял глаза. Дальше по шахте, зацепившись за перилла, висели в пространстве люди в скафандре. Повреждения там были минимальны, но пробоины, уходящие в другие коридоры, в которых другие пробоины уходили в открытый космос, всё же присутствовали. Освещение было отключено, и фонарик Бао высвечивал уцелевших над собой.

— Ну, куда дальше? — спросил Тайлер.

— Я хочу выбраться из скафандра, — сказала Вайсс.

— В зал конференций.

— Зачем? — Тайлер удивился. — Разве мы не должны…

— У меня есть новости. Возможно, я нашла решение контакта.

— А переодеться? — запротестовала Вайсс. — Хоть не весь Андан разрушен?

— Нет, — ответил Бао. — Но одну четверть мы потеряли. На центральном кольце всё ещё работает система вентиляции. Жилой отсек я ещё не проверял, но конференц-зал, столовая, в том числе обсерватория, которую вы покинули, и другие объекты в полной целостности, — он посмотрел на Аманду.