Екатерина Лесина - Оплот добродетели

Гудение постепенно стихало. И полог защитный исчез.

И Лотта решилась.

Она осмотрела себя в зеркале, найдя новый свой облик, пусть и слишком вызывающим, но в достаточной мере непохожим на прежний ее, а потому безопасным, и решительно переступила порог каюты.

Осмотрелась.

Коридор был традиционно узок. Светильники горели, но как-то… опять в полсилы, что ли? И потому серые клапаны дверей сливались по цвету со стенами.

— Эй, — тихо позвала Лотта. — Есть тут кто…

…кто…кто…кто…

Эхо прокатилось и стихло, то ли утонуло в мягком ковровом покрытии, то ли в стенах увязло.

— А кто вам нужен? — раздался мягкий голос над головой. И Лотта подпрыгнула.

Развернулась, уходя от захвата, и выбросила руку… как учил инструктор. Правда, он не говорил, что если рука эта врежется во что-то твердое, то будет больно. Напротив, он утверждал, что больно будет тому, в кого она врежется, но этот тип, кажется, и не заметил.

— И…извините, — сказала Лотта, спрятав ноющую руку за спину. Было стыдно и неудобно. И кажется, ей действительно следовало бы чаще выходить в люди.

— Это вы меня извините, — огромный человек в типовом военном комбинезоне слегка склонил голову. — Я вас напугал.

— Немного.

Комбинезон был без нашивок.

А человек…

Он возвышался над Лоттой, перегораживая путь и занимая почти все пространство коридора. Плечи его почти касались стен, и оттого сама голова, выбритая наголо, казалась уродливой и крошечной.

И в то же время…

Что-то в нем было. Определенно. Лотта прислушалась к себе, надеясь, что именно сейчас, если не страстью затопит, то хотя бы бабочки в животе очнутся. Но вместо этого раздалось лишь характерное урчание. Наверное, бабочки хотели есть.

— Извините еще раз, — он склонился. — Вы заблудились?

— Нет. Я… я просто в первый раз лечу, — Лотта и вторую руку за спину убрала, мысленно прикинув, что, ударь она со всего размаху, точно пальцы сломала бы. — И вот… решила посмотреть… говорят, что это красиво. И безопасно, если на палубе… но как пройти…

Он молча поднял правую руку и коснулся браслета, который выдавали каждому пассажиру.

— Голосовое управление.

— Д-да… простите… совсем забыла, — Лотта ощутила, как краснеет. Конечно… это же элементарно! И похоже, она зарекомендовала себя дурой.

Полной.

— Если подождете минуту, я вас провожу, — помолчав, сказал знакомый.

— Буду рада.

Кажется, именно так следует говорить. А он, легко оттеснив Лотту плечом, открыл дверь в соседнюю каюту. Интересно. Там, судя по записям, находился известный ученый и совладелец «Фармтека».

Ученый имелся.

Он полулежал в сером кресле, как-то странно перекосившись на левый бок. И скрюченная его рука замерла, наполовину уйдя в моховую подушку.

— Д-добрый день, — сказала Лотта, надеясь, что ее смущение не слишком заметно.

— Говорить он не может. Но может моргать, — невозмутимо сообщил прежний знакомец. Он вывез кресло и кивнул Лотте. — Два раза — это «да», один — «нет».

Бедный.

Сердце Лотты болезненно сжалось, а в голове… вот что у нее за беспорядок в голове… но эта история определенно будет иметь успех. Он — известный ученый, пострадавший во время эксперимента… какого-нибудь там, главное, чтобы важного, спасающего все человечество. А она — скромная сиделка… может, даже мать-одиночка, тихая и заботливая.

И они никогда бы не встретились, если бы не несчастье.

Картины новой книги проносились в голове, а глаза Лотты наполнялись слезами эмоций, которые следовало запомнить и приберечь до момента, когда она сможет сесть и все записать.

Девица шмыгнула носом.

И Тойтек зарычал. Мысленно. Вот меньше всего ему хотелось, чтобы вид его вызывал у посторонних девиц острые приступы жалости.

Он привык к восхищению.

И поклонению.

И если уж слезам, то исключительно от восторга.

Она же, поднеся к носу ладошку, вздохнула и сказала:

— Это так… печально.

— Что именно? — соизволил уточнить сопровождающий.

— Все… простите, это я так, о своем, — она взмахнула рукой и улыбнулась так искренне, что тотчас захотелось улыбнуться в ответ. Правда, впечатление тут же испортилось, когда девица сказала: — Ему, наверное, плохо. Смотрите, как скривился.

Это не скривился. Это может, гримаса счастья такая.

— Судорога, — ответил сопровождающий и, наконец, соизволил сдвинуть кресло. — А вы здесь как оказались?

— Билет купила, — мило ответила девица. И тотчас вспомнила, что в приличном обществе следует представляться. — Шарлотта. Можно просто Лотта. Я вообще редко путешествую… очень редко. Можно сказать, что очень и очень… в общем, в первый раз за всю жизнь вот сподобилась.

Она шла чуть в стороне, с искренним любопытством разглядывая и кресло, которое в очередной раз пришло в движение, и Тойтека, в нем размазанного, и сопровождающего.

— Кахрай, — сказал тот после недолгой паузы.

Надо будет запомнить все-таки.

— Ага… а вы раньше летали?

— Летал.

— На лайнерах?

— Бывало.

Содержательная беседа. И главное, чего она привязалась? Идет вся такая радостная, раздражающе довольная, просто-таки счастьем лучиться. И бесит это, бесит несказанно… рыжие волосы, того темного насыщенного оттенка, которого не в каждом косметическом салоне добиться способны.

Кожа белая, гладкая.

И веснушки на ней выглядят причудливым узором.

А сама девица хороша. Нет, раньше Тойтек вряд ли задержал бы на ней взгляд. Он предпочитал женщин другого плана, стильных, сдержанных, аккуратных. А у этой волосы растрепались, на макушке и вовсе торчат рыжими пружинками. Туничка легкая съехала с плеча, это плечо выставив вместе со всеми веснушками.

Брючки слегка мятые.

Да и сама она… личико круглое, детское какое-то. Вздернутый носик. Аккуратная линия бровей, слишком аккуратная, чтобы быть естественной, хотя опять же добиться ощущения естественности далеко не просто. Губы бантиком.

Взгляд восторженный.

— А чем вы занимаетесь? — поинтересовался Кахрай, пропуская девицу перед собой. Прозрачная капсула лифтовой шахты была в достаточной мере просторна, чтобы вместить всех.

— Книги пишу, — девица мило зарозовела.

Шарлотта… имя тоже округленькое, мягенькое, совершенно несерьезное. И ей подходит.

— Про любовь, — уточнила она зачем-то.

И Тойтек скривился. Да, пожалуй, будь у него возможность, он бы с удовольствием воспользовался ею, дабы избежать подобной компании.

Книги, стало быть.

Про любовь.

Дурацкие дешевые романчики, в которых кипят неестественные страсти, заставляя адекватных в общем-то женщин переполняться несбыточными мечтами и чужими эмоциями.

— И как? — понять что-либо по тону Кахрая было сложно.