Екатерина Лесина - Оплот добродетели

— Склько? — Тойтек говорил старательно и, следовало признать, что вполне внятно.

— Сейчас? Двенадцать акционеров первого порядка и двадцать восемь — второго. После дедушки Совет принял решение, что дальнейший раздел корпорации проводиться не будет, это может стать причиной распада. Да и вообще правом наследования были наделены лишь законные дети, признанные главой рода.

— Вашей бабушкой?

— Именно.

И надо полагать, на сей шаг старушка пошла вовсе не из желания напакостить родне, скорее пытаясь защитить внучку.

— А у вас сестры есть? Или там братья?

— Нет. Мой отец… когда-то ушел из дома. Думаю, он просто устал. Хотя бабушка и не любила говорить об этом. Он встретил неподходящую женщину. Женился. Родилась я. И после этого отец помирился с бабушкой. Оставил меня на Британии, а сам… — голос рыженькой дрогнул. — Он всегда мечтал стать первопроходцем… и стал… и слышали про аварию на Большой Гевее?

— Погиб?

Кивок.

— Я не помню. Ни его, ни маму. Она штурманом была… и бабушка сохранила снимки, но это ведь не то. Совсем не то.

Рыженькая ушла.

И обиделась.

Наверное.

Или точно обиделась? С женщинами никогда нельзя понять, обиделись они или нет. Вот казалась бы, чего уж проще, скажи. Так нет, будут гордо молчать, улыбаться, а потом, по прошествии пары месяцев, вспомнят, что тогда-то он, Кахрай, что-то там не так сказал, не туда посмотрел и вообще вел себя, словно голем с ограниченной эмоциональной программой.

Кахрай мотнул головой.

— Хр… — успокаивающе просипел Тойтек. — Урхр… врон на дубу… игр-р-рал…

Звук «р» получался у него хорошим, раскатистым. Но какое отношение ворон имел к делам нынешним, Кахрай так и не понял.

— Думаешь, правду сказала? — мысли его вернулись в область сугубо практическую.

— Пр…

— Проверить? А почему бы и нет. Внешняя связь, конечно, обрублена, но база на корабле неплохая. И последнее обновление недавно было.

Кахрай приободрился.

Одновременно ему и хотелось, чтобы рыженькая оказалась аферисткой, ибо это заглушило бы голос совести, а заодно дало бы какие-никакие зацепки, и не хотелось.

— Драк… — Тойтек произнес это ласково.

— Сам знаю, что дурак, — огрызнулся Кахрай, подвинув кресло с подопечным так, чтобы и ему был виден экран. Да и сам экран растянул на максимум. Правда, потом уменьшил, поскольку выяснилось, что заявленный максимум система поддерживала, конечно, но как-то не слишком уверенно. Слепые пятна с прорехами в поле не добавляли хорошего настроения. — С чего начнем? Новая Британия… там не так много семей, которых можно отнести к истинной аристократии.

— Ург.

— Вот именно. Список…

Получился куда более длинным, чем Кахрай надеялся. Триста двадцать пять имен из «Большой книги Британии». И главное, от одного вида этих самых имен, что расползлись муравьиными цепочками, тоска одолевала.

А дальше что?

Пробивать каждое на предмет живых наследников? Можно, долго и нудно.

— Эхр…

— Точно, — Кахрай оживился. — Авария на Новой Гевее.

Списки погибших имелись.

И фамилии.

И вот только совпадений не обнаружено. Хотя… Кахрай тряхнул головой, избавляясь от назойливой мысли, что занимается он вовсе не тем делом, которым бы должен. Если девица попала в беду, то это проблема прежде всего девицы. А у него, между прочим, свой подопечный имеется.

Но пальцы взлетели над клавиатурой.

Снимки.

Мемориал, поставленный пятью годами позже, то ли напоминанием о том, во что может вылиться обычная ошибка, то ли предупреждением, то ли и вправду памятью погибшим. Плашки-снимки были хороши. И эта женщина с копной огненно-рыжих волос сразу привлекла внимание.

Мария-Ангелина-Йошико Харди.

И супруг ее тут же. Вот по его лицу сразу понятно — аристократ. Тощее, вытянутое какое-то с чертами чересчур уж правильными.

Бледный.

Будто выцвел весь, еще при жизни. И если Мария-Ангелина улыбалась, не стесняясь улыбки этой своей, совершенно не вязавшейся со строгостью черной униформы, то ее супруг смотрел строго и… с упреком? Мерещится, не иначе.

— И кто ты у нас? — поинтересовался Кахрай, проворачивая снимок.

— Хрт.

— Еще какой храт… ага, Марк Стентон… как-то не слишком аристократично. Полагаешь, родичи не одобрили? Наверняка не одобрили, ни женитьбу, ни работу. Где это видано, чтобы наследник благородного семейства даль-разведкой занимался? И не на пользу корпорации, но сам по себе. Так что, готов поклясться, что скрывался… но есть у нас что? Правильно, визуализация…

Кахрая захлестнул доселе неведомый ему азарт.

И не только его.

Подопечный накренился, и кресло поспешило подать тревожный сигнал. Искин настоятельно рекомендовал зафиксировать пациента поплотнее и вколоть ему тройную дозу седативных средств.

Мелькали снимки.

Программа сличения работала, хотя и медленно. И все-таки… не могла Лотта лгать, понимая, что эту информацию проверить легко. Или… могла? Или информация подтвердится.

Она опытна.

Или наивна?

Или все-таки достаточно опытна, чтобы притворяться наивной? А что может быть наивнее просьбы о помощи? Девушка в беде, юная, прекрасная… ладно, не совсем уж юная, но все одно прекрасная. И просит немногого… и как отказать?

Программа пикнула.

И выдала совпадение.

Марк Харди? О да, Марк Эдуард Эрт Генрих Девятнадцатый-младший, виконт Эшвудский, так и не принявший герцогскую корону Эрхардов. На парадном портрете из родовой галереи он был все так же невыносимо бледен и уныл, и пышный костюм, нелепый в своей нефункциональности, лишь подчеркивал эту бледность. Узкие губы. Длинный нос. Острый подбородок, на котором нелепо смотрится острая же бородка. И единственной деталью, что выбивается из общей картины — искра серьги в ухе.

Странно, что эту серьгу не отредактировали.

— Хр… — то ли выругался, то ли просто выразил свое мнение Тойтек.

— Она на него не похожа.

А вот на супругу вполне.

На виртуальном мемориале и биография имелась. Краткая и вычищенная до блеска, ибо ничто не могло бросить тень на память об ушедших героях. В общем, девица была с Новой Испании, из простой семьи.

Училась.

С отличием закончила местную приходскую школу, а затем и университет имени Святейшей заступницы Августы, чтобы поступить на работу в компанию, которая занималась грузоперевозками.

Там ли они познакомились?

Сомнительно, чтобы британец заглянул в Новую Испанию. Что ему делать в мире третьего класса, да еще столь специфически-прорелигиозном?

Кахрай потер глаза.

Между ними не было ничего общего. Девчонка из трущоб, которыми и была Новая Испания, и благополучный молодой человек, наследник корпорации…

Почему он женился?