Екатерина Лесина - Оплот добродетели

Возможно.

В дела, его не касающиеся, Кахрай не лез. Только… во всей этой стройной теории имелся один нюанс.

— Лаборатория работала давно.

— И полагаю, что не одна, — согласилась Труди. Она поерзала, пытаясь устроиться поудобнее, и попросила. — Там, в косметичке, ампулы. Уколешь?

— Нет.

— Думаешь, уйти хочу?

— Возможно.

— Если бы хотела, я бы давно… а так…

— И что тебя держит?

— Сама не знаю. Возможно, интерес. Знаешь, это как битва добра со злом, правда, ты в ней не участвуешь…

— Ты уже поучаствовала.

Косметичка стояла на полке. Обыкновенная. У сестры, кажется, имелась похожая, только цвета другого. А в остальном — пухлая сумочка, в которую влезало на удивление много всякого.

Крем для лица.

Мист… кто бы сказал, что это такое. Энергетическая суспензия. И тонер. И еще крем, только какой-то особый. И полупрозрачный футляр с дюжиной одноразовых инъекторов. Правда, от дюжины осталось лишь два. Кахрай вытащил один. Покрутил в руках, убеждаясь, что ни надписей, ни каких-либо опознавательных знаков на нем не было.

Отдавать?

Оставить?

Она и вправду не из тех, кто будет убивать себя, во всяком случае, прямо. Но и боль — хороший стимулятор. Так не стоит ли использовать ее себе во благо? Ведь даже пытать не надо, просто подождать немного, пока боль не станет невыносимой?

Кахрай молча положил инъектор на стол.

— Говорю же, порядочный… за это тебе бонус. Проверьте систему рециркуляции воды.

— Вирус…

— Да нет, вирус воду не любит. Насколько я поняла. Я не биолог, но… болезнь заставила, многое научилась понимать. Дело не только в этом… здесь система едва работает, и при повышении нагрузки фильтры просто-напросто не выдержат. Скорее всего случится сбой, сточные воды смешаются с питьевыми… а жажда — плохой советчик.

— Спасибо.

— Не за что, — она прижала ингалятор к шее. — Я тут не при чем. Этот корабль дерьмом набили, хотя я предупреждала… но жадность человеческая огромна. А лабораторий точно больше одной, как и ученых дураков, вроде твоего… тоже, гении… задачки решают и не видят ничего, никого, кроме этих вот задачек. Думаешь, он хоть на мгновенье задавался вопросом, откуда брались пробы? И остальное? И во что все это выльется?

— А ты знаешь?

— Я получала разные заказы. Созвездие велико, миров в нем множество, и далеко не все довольны существующим положением дел. Взять тот же Рахх… окраина Галактики, практически задница мира, — Труди прикрыла глаза, и мышцы лица ее расслабились. — Ни полезных ископаемых, ни внятного производства. Живет на одни субсидии, которые то и дело грозятся перекрыть. Кому это понравится? Вот и я думаю, что никому… им бы разведкой заняться, но это тоже дело дорогое. Дальние корабли, системы навигации, специалисты… толковых специалистов, таких, которые не ходят по проложенным заранее струнам, а могут развернуть новый узел, мало. Они пытались, честно… и напоролись на брошенный корабль, вроде как с эпохи Больших космических открытий еще… он неплохо сохранился. Правда, все умерли, да…

— Чума…

— Знаешь, сколько колоний было основано в период Большого исхода?

— Нет.

— И я не знаю. И никто не знает. Люди были одержимы идеей расселиться по Вселенной, которая вдруг стала казаться не такой и большой. Струны и корабли, способные преодолевать невероятные расстояния относительно быстро. И каждый идиот, фанатик или романтик может найти себе мир по вкусу. Тем более правительство спонсирует, можно взять кредит под будущие свершения… правительству проще заплатить, чем пытаться навести порядок в перенаселенном мире. И эти… искатели разлетались, словно семена одуванчика на ветру. Выжить удалось каждому десятому. По официальной версии. Остальные… освоение космоса требует жертв. И когда число их стало слишком велико, программу прикрыли. Думаю, где-то там, во Вселенной, немало интересного нас ждет… в том числе и брошенные корабли, которые кому-то покажутся легкой добычей, да… они затащили этот хлам на станцию в надежде отыскать что-то, что может сгодиться для аукционов. Историческое барахло многих привлекает… — голос Труди звучал тише и мягче. — А в итоге лишились станции. Сообразили, правда, блокировать ее вкупе с исследователями. А твой приятель получил тела.

— Сколько еще лабораторий есть?

— Понятия не имею. Но должны быть. Ни один вменяемый человек не положит все яйца в одну корзину. Скорее всего, шло финансирование нескольких перспективных проектов. Просто на одном сошлись интересы двух… не людей, но что-то вроде. Я занималась доставкой образцов. Помогала проводить опыты. Твой приятель, как и многие, ему подобные, не видел ничего, дальше собственного носа. Все, что он делал, повторялось не единожды и не дважды, обрабатывалось и дорабатывалось.

И в какой-то момент результат удовлетворил настолько, что надобность в самом изобретателе отпала.

— Зачем тогда весь этот спектакль? Нападение и остальное?

— Точно не скажу, все-таки передо мной, скажем так, не отчитывались, что и понятно, но, полагаю, проблема в криворуком исполнителе. Никогда не доверяйте серьезное дело людям со стороны. Девчонка сперва влюбилась до одури, а потом бедолагу возненавидела. Вот и решила действовать не по плану. Ей бы устроить аварию, несчастный случай, так нет, захотелось излить душу и все такое.

Труди поморщилась.

— Дилетанты все губят.

Или, скорее, дают шанс.

— Что с ней?

— А что с ней? Ничего. Заболела и умерла. Бывает.

— Тогда…

— Почему дело просто не довели до логического финала? Во-первых, авария и без того привлекла внимание. Ненужное внимание, — Труди потянулась и замерла, прислушиваясь к самой себе. — А смерть, глядишь, и расследование за собой потянуло бы. Возникли бы вопросы, чем там на станции таким занимались… да и людей посторонних вокруг собралось. Ты же не думаешь, что круг посвященных так уж велик? Умника окружили заботой и вниманием. Врачи постановили, что угрозы для жизни нет, он просто парализован. Так стоит ли дергаться? Терпение, мой друг…

— Я не твой друг.

— Но и не враг. Враги мои долго не живут… так вот, терпение — величайшая добродетель, что я и объяснила этому истерику. Сам наворотил, сам бы и убирался… вот, — она сделала глубокий вдох. — Погоди… сейчас… так вот… что еще? Тебе просто не повезло.

Или повезло.

Кахрай пока не знал точно. Подумает, когда будет время. А чтобы было, следовало говорить. И он задал следующий вопрос:

— Куда выйдет корабль?

— Я же…

— Ты знаешь.

— Нет, — Труди покачала головой. — Мне дали координаты. Я внесла в программу и только. Я ведь специалист, конечно, но не настолько широкого профиля.

— Ты ведь их сохранила?

— Конечно…