Екатерина Лесина - Оплот добродетели

Главное, не говорить об этом людям.

— Вчера еще было все в порядке! И они сидели за столом… мы сидели за столом капитана, а теперь где хоть кто-то… пусть покажут! — голос парня становился все более громким. И последние слова он почти кричал. — Кто она такая?! Откуда вообще взялась? И этот…

— Служба безопасности, — Кахрай выразительно размял руки.

— Чья?

— Моя, — мрачно сказала Лотта.

— А…

— Это мой корабль, — Лотта посмотрела так, как смотрела на людей, которые ей очень не нравились. И ей говорили, что взгляд этот весьма явно выражает испытываемые ею эмоции. А еще, что даже у бабушки не получалось так… доходчиво. — Я приобрела компанию, которой он принадлежал. Так что, теперь и он принадлежит мне.

Люди зашумели, явно обсуждая столь удивительную новость.

— И я вынуждена признать, что в работе, как лайнера, так и экипажа, имеются некоторые недостатки, однако нынешняя ситуация и вправду серьезна.

Парень тер шею.

И явно раздумывал, стоит ли верить какой-то рыжей девице. И не будь Кахрая, который молча встал за спиной, он бы не поверил.

— Во-первых, экипаж… большей частью недоступен. Не важно, по какой причине, но нам приходится задействовать все, имеющиеся в распоряжении ресурсы, а потому я буду благодарна за любую помощь. В том числе такую, которая проявится просто в том, что вы не станете мешать.

Парень пробурчал что-то неразборчивое.

— Что касается эпидемии. Есть основания полагать, что полученный на Аррее штамм несколько более опасен, чем обыкновенный грипп…

Девушка в розовом полупрозрачном комбинезоне вскинула руку с браслетом. Пишет? И в сеть запись сольет.

Хорошо.

Люди склонны относиться с недоверием к официальным каналам. А вот смени источник, и та же самая информация будет восприниматься с куда меньшей долей скепсиса.

— Сейчас все имеющиеся в наличии синтезаторы работают с полной нагрузкой. Через несколько часов будет готова новая партия вакцины. А потому оснований для волнения нет.

Есть.

Но врать Лотта тоже умеет, хотя и не любит. И… и потом, когда все закончится, она напишет роман, в котором героиня будет говорить одну только правду, за что и пострадает. Конечно, все закончится хорошо, но… Лотта заставила себя улыбаться.

— Мы лишь просим немного подождать. Когда корабль выйдет в обычное пространство, мы отправим запрос о помощи. И на борту появятся врачи…

…если появятся.

…если этот корабль не ликвидируют сразу после выхода, чтобы потом, после, объявить о небывалой катастрофе.

— Да, придется потерпеть. Мы вынуждены перераспределить ресурсы, чтобы…

…и даже если их закроют на карантин, просто блокируют, его пережить надо. А как? Если склады почти пусты, а воды удручающе мало, потому как техническая первого цикла вступает во второй, идет на охлаждение сердцевины двигателей, после чего пить ее нельзя.

И отключить систему невозможно.

И…

Вода еще есть. Баки полны, но к этой воде нужны фильтры, опреснители и бог весть что еще…

— …пережить это время. И паника не поможет.

Тишина стояла долго. Лотта даже поверила, что все получилось, когда раздался визгливый женский голос.

— А я тебе говорила, что он меня убить хочет!

— Мама!

— И тебя! Я говорила же?! Говорила! Нашла себе мужа! Надо было в аренду взять, как нормальные люди делают…

— Я не хочу мужа в аренду!

— Насмотрелась… попрала обычаи предков, и теперь…

— Он просто хотел сделать приятное!

— Чужак! Он понятия не имеет, как делать приятное женщине, а ты туда же… это все папочкина вина. Надо было отослать его после родов, как мама говорила, но я пожалела… начиталась всяких глупостей, молодая была, как ты вот…

— Мама…

— А теперь что? Ты сына рожать собираешься! Кому на Ахейе нужны мальчики?

— Мне. И вообще… — в голосе женщины появилась мрачная решимость. — Мы уедем.

— Кто?

— Мы. Я и Алек… у него есть дом.

— Да боже ты мой, какой у мужчины может быть дом?! Не обманывайся, дорогая моя, мужчины — глупые ограниченные крайне агрессивные существа, которые думают лишь о себе…

— Прямо как ты, мама…

— Посмотри вот на этого… неплохой экземпляр, физически развитый, но, боже ж ты мой, до чего примитивный…

Лотта потерла виски и тихо сказала:

— Следующий.

— …послушай, дорогая, мама не желает тебе зла. Просто посмотри, я подобрала десяток анкет… хорошие тихие мальчики, правильно воспитанные, не способные…

…ужин принесли.

Похлебка с запахом мяса, столь густая, что можно было зачерпывать и есть руками. Тонкие полупрозрачные куски хлеба и все тот же кофе.

Ели молча.

Капитан жевал тщательно, а вот Таккаро заглатывал кусками, все его внимание было поглощено синеватыми панелями, на которых одни цифры сменялись другими, а те — третьими. И в этой круговерти цифр легко было заблудиться. В какой-то момент Данияр мстительно подумал, что, стало быть, не так уж хорош этот толстяк, если до сих пор не разобрался, что он, как и многие другие люди просто строит из себя ученого, а на самом деле…

— Я определил несколько возможных вариантов, — Таккаро облизал толстые пальцы и с сожалением посмотрел на миску. Та была большой, но не настолько большой, чтобы насытить его. Вздохнув, он вытащил откуда-то из карманов сладкий батончик. — Первый — наиболее вероятен. Седьмой сектор…

— Погоди, — капитан отставил миску, в которой еще оставалось похлебки. — На карте удобнее.

Он провел ладонью, и неактивные до того экраны вспыхнули одинаково ярким белым светом, от которого у Данияра заслезились глаза.

Или не от света?

Он снял очки и проморгался. Белый погас, сменившись угольной чернотой космоса, в которой то тут, то там вспыхивали мелкие искры звезд.

— Седьмой сектор, — капитан развернул карту и локализовал область. А Данияр меланхолично отметил, что область эта велика.

— Третий квадрат…

…все равно велика, хотя теперь звезды не походили больше на искры.

— Здесь есть нестабильный, но вполне функционирующий узел… здесь, — толстый палец ткнул где-то рядом со звездной системой. — На месте древней станции, когда еще только-только учились прокладывать пути…

Система была смутно знакома, но исключительно оттого, что походила на все обитаемые системы разом. Крупная рыжая звезда и выводок планет на поводках орбит.

Спутники.

Массивная туша станции за пределами самой системы, правда, эта станция выглядела вполне современной.

— Каспея, — произнес капитан, ткнув пальцем во вторую планету, вокруг которой плясала тройка путников. — Мир первого класса. Население более трех миллиардов человек. Еще один — на спутниках. Верра — игровой мир. Терция — полупромышленный, часть внешних производств… на Квимре доки для кораблей малой и средней величины.