Ник Никсон - Неокортекс [СИ]

— К сожалению, это только будущее. Пока она не готова. Я надеялся, что экспедиция поможет решить тупиковые вопросы. Даст вдохновение.

— Я уверена, вы справитесь.

— Вы так думаете?

Она кивнула.

— Вы уже преодолели столько трудностей. Остальное вам по плечу. Я не сомневаюсь.

— Спасибо. Вера, боже, простите что я вас заговорил. У вас, наверное, столько дел в лаборатории.

Она взглянула на наручные часы. Кожа ее ладони была покрасневшей от постоянной работы в перчатках. Красивые длинные пальцы венчали аккуратно подстриженные ногти без капли лака.

— Еще не закончилась обработка помещения. Обычно я трачу это время на чтение справочников.

— Должно быть вы сделали много открытий здесь.

— Моим достижениям далеко до ваших. В основном я делаю одно и то же: измеряю состав воздуха, изучаю лед с разной глубины, проверяю радиационный фон. В первые месяцы это страшно увлекало, но потом…

— Неужели вы ничего не нашли?

— Ничего, что могло бы сказать о наличии жизни на планете сейчас или в прошлом.

— Все измениться, когда добудут воду из океана.

— Если бы там что-то было, я бы уже обнаружила следы в ледовом керне. Поверьте мне, в океане ничего нет кроме темноты и соли. Планета абсолютно мертвая.

Илью ошарашило это заявление. Накануне вечером он обсуждал с Платоном предстоящую поездку на буровую. Глаза у Платона горели. Снова и снова он убеждал Илью, что подо льдом их ждет величайшее открытие. «Там нечто большее, чем мы даже можем представить» — говорил он.

— Почему вы не скажете Тетерину?

— Я говорила. Он верит только в то, что хочет верить.

— Зачем продолжать бурить если это бессмысленно?

Вера собиралась ответить, но в последний момент ее что-то остановило. Она волновалась за Тадлиса, и это читалось по ее лицу.

И тут Илью поразила мысль. Такая отчетливая и яркая, что он испугался, что она исчезнет. Велев Вере подождать, он схватил листок бумаги с рисунком какой-то рыбины и стал писать без разбора.

Мозг МАКС работал по тому же принципу, что и мозг человека, а значит имел те же слабости. Сном для нее был режим ожидания, при котором жизнедеятельность клеток неокортекса тормозилась специальными ионами. Во сне она снова и снова анализировала опыт, строила причинно-следственные связи. И чем дольше она находилась в этом состоянии тем более непредсказуемо было ее поведение после пробуждения.

А что если вывести ее в приграничное состояние? Еще не сон, но и не бодрствование. В состоянии гипноза человек особенно подвержен внушению и, порой, после, даже не понимает, что мысль, ставшая вдруг крамольной, была введена гипнотизером извне. Также мог поступить и Илья. Если он сможет выстроить в сознании МАКС барьеры, она будет полностью подконтрольна.

Илья вспомнил сеансы гипноза отца и брата. Это было тяжелое зрелище. Брат кричал, бился в истерике, потом в одно мгновение вдруг замолкал, начинал говорить так четко, будто не своим голосом. Потом они долго беседовали. А когда брат просыпался он ничего не помнил. Безумие вновь возвращалось к нему.

Измятый лист бумаги был исписан вдоль и поперек. Слова накладывались друг на друга, сливались в несуразные фразы. Илья уже знал, как поступит. План четко выстроился в его голове.

Вера ушла. В воздухе остались частицы ее запаха.

Сейчас Илья думал только о МАКС и новой идее. Сомнений не осталось — он нашел решение.

Передвигаться по поверхности Европы испытание не из приятных. Виной всему покрывающие спутник ямы, косогоры и ледяные наросты размером с автомобили и дома. Тетерин как-то говорил, что причина в постоянном движении льдов. Более холодный слой наверху опускается вниз, а более теплый поднимается, превращая поверхность в ледяные скалы из сталагмитов.

Неспешно раскачиваясь, гусеничный транспортник двигался по проторенной дороге. Даже после сотни рейсов за плечами, Тадлис рулил внимательно и осторожно. В любой момент на привычном участке могла образоваться трещина, или с отвесной стены мог отколоться осколок размером со станцию Зимовье и размазать их всмятку. На памяти Ясона серьезных происшествий с транспортником не возникало, но каждый раз он по-особенному нервничал.

— Неужели ближе не было подходящих площадок? — спрашивал Платон.

— Площадок пòлным полно, — отвечал ему Густав. — Останавливайся в любом месте и бури. Дело в толщине льда. Возле базы одиннадцать километров, сам замерил. Сейчас под нами семь-восемь. На площадке четыре с лапой.

— С хвостиком, — поправил Леон.

— Откуда такой разбег?

— Бог его знает. С этим льдом вообще странно все.

— В каком смысле, странно?

Густав нахмурился, подбирая слова.

— Не лед это вовсе, а болото из периодической таблицы, — вмешался Леон. — Там чего только не намешано. А радиация, понимаешь, крошит молекулы. Изменяются свойства льда.

— Прочнее он, — вставил Густав, наконец. Затем обратился к Леону. — Помнишь, мы оставили кусок на ночь в шлюзе? Там градусов пятнадцать было, сам замерил. На утро он и не расплавился даже. Мы его только горелкой растопили. Получилась вода — не вода. Жижа густая, как масло. В такой точно ни одна бактерия не сможет жить. Зря мы все это затеяли.

— Ничего не зря. В океане по-другому все, — возразил Платон.

Леон и Густав переглянулись.

— Тебе то откуда знать?

— Туда радиация не проходит. И температура высокая из-за приливных сил Юпитера. Все для жизни есть. Или забыли откуда предки ваши? Из воды.

— Ты про предков Густава не упоминай. Обидеться. Они у него до сих пор с деревьев не слезли, — Леон рассмеялся.

— Молчи лучше, лягушатник. Твои психи еще те. Особенно маман.

— Если бы не она, я бы еще в детстве от язвы издох. Моя маман меня выходила.

— Даже маман ошибаются.

Ясон слушал ребят, ухмыляясь. Он старался избегать панибратства. Для команды Ясон всегда должен быть авторитетом. Не свояком, и не другом. Эта грань всегда четко прослеживается, иначе нарушается главный принцип команды — следование за лидером. Ясону эта роль давалась на удивление легко.

Транспортник остановился у вахтовки. Ясон скомандовал всем надеть шлемы и подключится. Хакасу указал на Платона.

Расположившись позади нового напарника, Хакас проверил уровень ЖКД скафандра.

Ясон называл эту удивительную полимерную жидкость второй кожей. ЖКД заполняла крохотные трубки, покрывающие всю поверхность скафандра от пят до макушки, подобно капиллярам в теле человека. Почти десять лет разработки и баснословная стоимость за литр. Однако без ЖКД ни один человек не смог бы провести на поверхности Европы и нескольких минут. Чудовищная радиация, порожденная Юпитером и его лунами, превратила бы ДНК в решето. Благодаря электромагнитным свойствам ЖКД, космонавты могли много часов проводить на поверхности. ЖКД насыщалось и, как отработанное топливо, заменялось на новое. Скафандр вновь становился для космонавта надежным домом.