Ник Никсон - Неокортекс [СИ]

— Стой, подожди! — Илья вскинул руки, попятился назад, упал на маты.

Хакас выбежал из спортзала, бросив на Илью испуганный взгляд.

Илья почувствовал жжение в груди. Дыхание срывалось. Такого он не ожидал.

Тело Тадлиса было завернуто в защитную ткань и помещено в саркофаг.

— Он вернется домой, — сказал Ясон в тишину.

То же Ясон сказал сестре перед вылетом. И он собирался сдержать обещание. Ведь только он виноват в том, что случилось. Он. И никто другой.

«Ты отправил вместо себя мальчишку, трус» — звучал голос Чёрного в его голове.

— Я должен лежать здесь, мой мальчик, — прошептал Ясон. — Не ты, только не ты.

Если бы была возможность он поменялся бы с Тадлисом местами. Ясон прожил жизнь, родил детей и построил дом. Добился успеха во всем с чем сталкивала его судьба. Но Тадлис — нет. Он только начал понимать, как устроена жизнь, как она сложна и несправедлива. Он еще столько мог бы сделать…

Все рухнуло. Больше нет ничего, что могло бы удержать Ясона. Ничего за что он хотел бы бороться.

Позади послышались шаги. На миг Ясон представил жуткие щупальца. Они вонзаются ему в спину и разрывают тело на части, как рыбак потрошит рыбу.

— Примите мои соболезнования, Ясон, — официозно произнес Платон.

Ясон не испытывал к этому парню ненависть. Скорее жалость. Он напоминал ему Тадлиса. Голодный до результата, рисковый, но еще совсем глупый и неопытный.

— Тадлис показал мне приказ, заверенный вашей электронной подписью, — заговорил Платон, осторожно прощупывая реакцию Ясона. — У меня не было оснований не поверить ему. Если бы я знал, я бы предпринял все действия… Я бы не пустил его.

— Он сделал бы по-другому. Так или иначе. Ни ты ни я уже не могли его остановить.

— Я распоряжусь чтобы о подделке документов никто не узнал. Его доброе имя не будет запятнано. Он будет представлен к награде…

Ясон отчетливо вспомнил картинку в своем сознании. «Авария на буровой. Есть пострадавшие» — звучала сухая расшифровка с базы. В тот момент, сидя С Егерем в Изгое, Ясон уже знал, что случилось непоправимое. Словно Чёрный сам сообщил ему по невидимому каналу связи. Это была насмешка — месть за то, что не послушался первого предупреждения. И Черный наказал его, забрав самое дорогое.

Дальнейшие события были уже как в тумане. Он видит тело Тадлиса, видит Веру, склонившуюся над ним, видит стеклянные глаза Тетерина и растерянный взгляд Платона. А потом картинка меркнет, и он погружается в вакуум.

— Есть связь с Егерем? — спросил Ясон.

— Нет, — ответил Платон после недолгой паузы. — Мы пытаемся усилить сигнал с помощью антенны Зимовья, но помехи слишком сильные. Визуальный осмотр с орбиты не дал результатов. Радиус в пятнадцать километров вокруг гейзера — одно слепое пятно…

Платон прервался, будто у него в горле встала кость.

— Вы знакомы с Егерем много лет. Насколько он отдает отчет своим действиям?

— Он всегда знает, что делает. И сейчас знает.

— Он бы связался с нами, если у него была такая возможность?

— Он никогда не делает то, что не поможет ему.

Платон нервно кашлянул.

— Ты не знаешь какое решение принять, — заговорил Ясон. — Правильного нет.

— Что бы сделали вы?

— Мой совет тебе не понравится.

Платон сел на пол. Ясон взглянул на него сверху вниз. Перед ним молодой испуганный мальчишка, который случайно поджег сарай отца и теперь искал способ все исправить.

— Бросить Егеря, Надежду Николаевну и бежать? Это ваш совет?

— Это разумный выбор начальника миссии.

— Но он же ваш друг. Как вы можете… — Платон замолчал. — Мой отец никогда бы не бросил членов команды.

— Томаш мертв. Как и Егерь и Вершинина. А люди на базе еще живы. И это важно.

— Я не делю членов команды на важных и не важных. Я несу ответственность за каждого.

Ясон расслышал знакомые нотки Томаша Янцыча. Его самоуверенность стоила множества человеческих жизней. Раньше Ясон не задумывался. Только во время шестимесячных тестов буровой в Антарктиде он потерял троих человек.

Платон встал и обошел вокруг саркофаг.

— Что с вами произошло?

Платон ушел. Ясон не оглянулся ему вслед. Как не оглянулся вслед Егерю.

Чёрный вырвался на свободу и ищет Ясона. Но вначале он заберет у него все, что ему дорого. Тадлиса, Егеря, остальных. Перед смертью Ясон должен страдать и сбежать из замкнутого круга нельзя.

Сорвав клипсы с саркофага, Ясон сдвинул крышку. Она упала на пол с глухим стуком. В нос ударил запах гниющего от радиации тела. Ясон положил обе руки на грудь Тадлиса. Он чувствовал тепло, словно Тадлис был жив.

Ясон вдруг ощутил, как жизненная сила, прежде питавшая его, покинула организм. Он стал обессиленным стариком. Упав на колени, он разрыдался. Его рука сама потянулась в карман, вытащила складной нож. Лезвие сверкнуло в лицо. Ясон приставил холодный металл к шее. Если надавить достаточно сильно он перережет артерию и умрет за считанные секунды. Откажется ли Чёрный от притязаний на остальных после его смерти? Вернется ли он обратно в преисподнюю этой проклятой планеты?

Ясон начал отсчет. Десять, девять… Только в конце счета ракета не полетит в небо. Семь, шесть… Одно нажатие и все будет кончено. Его мысли, деяния, мечты…. Три, два, один… Ясон надавил. Инстинкт самосохранения отдернул руку. Нож скользнул по защитной ткани, распоров ее насквозь. Черная кровь Тадлиса выступила из прорези. Ясон рванул ткань в разные стороны, оголив перекошенное от застывшей боли лицо племянника.

С криком Ясон отскочил от саркофага, запнулся, упал на спину. Обездвиженный от бессилия, он лежал и рыдал.

Атмосфера на базе стояла напряженная. В сухом воздухе витало стойкое ощущение скорых перемен.

Илье не хватало общения с Платоном. Не хватало его пестрых фраз, дурацких историй, наконец, не хватало просто друга. Ведь когда у тебя чего-то нет, ты не тоскуешь, но приобретя и потеряв, тоска разъедает, как кислота.

Вся команда собралась в столовой. Трудно было поверить, что кроме присутствующей горстки людей на базе больше никого нет.

Всматриваясь в лица, Илья видел смятение и страх. За те дни, что он провел здесь, люди изменились до неузнаваемости. Будто каждого подменили на двойника.

Изменился ли Илья?

Возможно.

Все внимание было обращено на Платона. Он стоял у шкафа раздачи, оглядывая собравшихся. Илья понимал, о чем он думает. Не каждый день приходиться признавать собственное поражение. Тем более такому человеку как Платон.

— Есть новости, — Платон выжидал реакцию остальных. Присутствующие молчали, словно присяжные на процессе. — Перейду сразу к делу. Вчера прошло заседание совета директоров. Его решение я обязан вам зачитать.