Ник Никсон - Неокортекс [СИ]

— Вот так-то. Убежать? Ха! Сегодня я никуда не убегу.

Щупальца закрутились друг в друга сплошным корабельным канатом. Огромная змея из щупалец подняла голову, уставившись на Ясона десятками голодных ртов.

— Тебя удивляет, что я боюсь и не бегу? Ты ничего обо мне не знаешь. Я или он? Я или Он!

Змея сделала резкий выпад вперед. Внутренняя стена льдины сдержала ее. Был слышен глухой удар.

Ясон рассмеялся.

— Тогда, в том сарае я был трусом. Все эти годы я боялся, думал, ты снова выпрыгнешь из темноты. Потом я решил, что ты вранье сумасшедшей бабки. Но ты был на самом деле. И ждал меня все эти годы. Зря! Я больше не боюсь тебя!

Змея направила свой взор на дверь.

— Мне плевать на них. Я дал им шанс, но они не использовали его. Выбрали меня? Меня никто не выбрал. Это мое решение. Обманываю тебя? Думай как хочешь.

Канат распустился на отдельные щупальца. Они выстроились в форме окружности, а на их фоне стали появляться лица людей. Мужчины, женщины, молодые и взрослые, грустные, улыбчивые. Они менялись очень быстро. Ясон едва успевал различать их.

— Что? Кто эти люди? Зачем ты мне показываешь?

Теперь Ясон узнавал каждого из них.

— Даже не смей! Ты не понимаешь, о чем говоришь! Они работали со мной. Я не знал их близко. Это были несчастные случаи. Так бывает, я не мог их предотвратить. Я делал свою работу!

Лица исчезли. Потом снова появились. Ясон отвел глаза в сторону и теперь видел те же лица на стенах, на полу, на потолке.

Он зажмурился.

Марик, Хакас, Леон, Егерь…

— Хватит! — умолял он. — Это ты забрал их, не я. Все это время это был ты. Всегда за моей спиной. Шел за мной всю мою жизнь. Это твои ошибки, ты толкал меня на них.

Ясон открыл глаза. Щупальца вальяжно плавали внутри льдины.

— Нет, ты не добился того, что хотел. Я не…

Вдруг Ясон увидел дочерей. Старшая Сати держала Игоря на руках. Внук улыбался и тянулся к Ясону. Он так подрос… Ясон ощутил прикосновение. Младшая Лила обхватила его руку, словно яблоню в их саду — она всегда делала так в детстве. Ясон взял внука второй рукой, мальчик обнял его.

— Я люблю тебя, деда.

— И я тебя. Я так вас всех люблю.

— Пап, ты что плачешь? — спросила Лила.

— Это соринка, дочка. Не обращай внимание.

— Этот фокус уже не пройдет с нами, — сказала Сати. — Мы уже не маленькие.

— Вы всегда будете для меня маленькими, дочки.

Внезапно щупальца обхватили Сати за шею, другие набросились на Лилу, окутав ее, словно в паутину.

— Нет. Отпусти!

Дочки закричали. В следующий миг щупальца утащили их в темноту. Голоса дочерей потухли.

Ясон закричал.

Теперь щупальца крались к внуку. Отступая, Ясон крепко прижал к себе Игоря. От страха мальчик крепко сцепил маленькие ручки на шее Ясона.

— Прочь! Пошли прочь!

Игорь плакал.

— Твари!

Игорь настолько сильно сжал шею, что Ясон начал задыхаться. Спустя еще секунду, Ясон понял, что в руках у него больше не Игорь. Это была некая субстанция силуэтом похожая на человека, но не человек. Субстанция была липкая и напоминала на ощупь загустевший на холоде буровой раствор.

Ясон попытался освободиться, но субстанция обездвижила его. Затем из нее появились маленькие руки. Они впились в лицо Ясону, насильно раскрыв ему рот. Он не мог сопротивляться. Субстанция нырнула ему в рот, заполняя пищевод и желудок, а потом и все тело едкой массой.

Ясон упал, застонал от боли. Его изворачивало, подбрасывало, било об пол и стены.

Через какое-то время все закончилось. Ясон встал и осмотрел себя. Никаких следов субстанции. Скафандр и шлем плотно сидят на нем.

— Смеешься надо мной!?

Щупальца как по команде кивнули. Ясон закашлялся.

— Я не позволю тебе тронуть их! Это моя семья, они ни в чем не виноваты. Не смей даже приближаться к ним. Тебе ясно?!

Ясон схватил стул и начал колотить по льдине.

— Давай трус, выходи! Я жду тебя! Появись же!

Ясон отбросил стул и снял шлем.

— Теперь ты видишь меня. Выходи на свет, тварь!

Он бил по льдине руками и ногами.

Долго дышать без маски было нельзя, но Ясону было плевать на себя.

Вдруг льдину расколола огромная трещина. Потом появилась еще одна с другого бока. Ясон сделал шаг назад.

Льдина взорвалась. Наружу хлынули осколки и вода.

Ясона отбросило на несколько метров. Очухавшись, он увидел, что льдина исчезла. Вода, бушевавшая высокими приливами, вдруг начала убегать в обратную сторону. Ни капли не оставалось на полу. На том месте где была льдина появилась щель. Вода текла внутрь, образовав воронку. Последние остатки подхватили тело Тадлиса и утянули за собой.

— Нет! — Ясон рванул к воронке.

На месте щели уже образовалась ледяная пробка. Ясон ударил по ней ногой. Она была крепче стали.

— Вернись!

В помещении столовой стало очень тихо. Ясон понял, что остался один. Он надел шлем, подышал. Ясность разума вернулась к нему. Он уже знал, что нужно делать.

Универсальней инструмента, чем обычный лом, человек так и не придумал.

Илья очищал лифтовые лебедки, превратившиеся за несколько часов в ледяные панцири улиток. Работа выматывала. Время от времени Илья садился на лед и отдыхал несколько минут. Погрузившись в себя, молча наблюдал за гейзерами, прислушиваясь к голосу планеты.

Ничего.

Она молчала.

Почему ее слышали только Хакас и Ясон Джад? Почему она выбрала их? С другой стороны, оба съехали с катушек, а один и вовсе пытался убить Илью. Выдержал бы Илья, оказавшись на их месте?

Закончив с лебедками, Илья направился к шаттлу. На его месте высился естественный ледяной холм. Илья разламывал ломом лед, откалывая куски размером от метра до трех в ширину. Так он работал несколько часов напролет, пока шаттл не был очищен.

Сквозь водяную дымку, облака Юпитера казались еще более сюрреалистичными. Они быстро перемещались, накладывались друг на друга, смешивались, меняли цвет на желтый, зеленый, коричневый, синий. Ураганы размером с целые планеты бушевали на его поверхности миллионы лет. Молнии не прекращали разрывать густую атмосферу. События на планете были столь грандиозными и масштабными, что трагедия группки людей не крохотном спутнике казалась чересчур преувеличенной.

Илья просидел на боку шаттла пока не закончилась его смена. Надо было возвращаться к лифту и поднять на поверхность Густава. Илья надеялся, что тот уже остыл и не будет пытаться снова его убить.

Илья спрыгнул на лед. Снегопад заметно поредел.

Он осмотрелся. Безжизненные ледяные просторы. Трудно поверить, что под ними теплиться жизнь. Интеллект способный на невиданный потенциал. Почему из всех возможных вариантов он выбрал смерть? Неужели желание убивать чужаков заложено в программе любой жизни? Почему сначала мы должны воевать, прежде чем заключим мир? Почему нельзя сразу начать с мира? Мы столько могли бы друг другу дать: прорыв в биологии, геологии, физике, химии. Но вместо этого война, и она нами уже проиграна. Что можно противопоставить сопернику, превосходящему во всем?