Константин Нивх - Там, за облаками...

Решил выдвигаться в монархию по наикратчайшему пути в составе двух крейсеров и транспорта аграфов. Морок придётся оставить в системе — для него пока нет полноценного экипажа, а рисковать кораблём с желторотиками на борту совершенно нет желания. На хозяйстве по-прежнему оставался Бран Сол. Патриарх переселился на Морок. Предупредил старцев-пиирцев, что после Хардана Иво уходит в дальний поиск. Те посовещались и единодушно решили остаться на Гее — Алии скоро рожать, а у них ещё конь не валялся. План постройки городка в долине старцы уже утрясли со своим соотечественником-архитектором и вскоре тот должен перебраться на новый объект. По расчётам старцев Алия должна разрешиться от бремени в будущей столице своих родовых земель.

Хардан встретил нас неторопливой суетой. В системе сновало множество кораблей разных форм и конфигураций: были здесь и монстрообразные гиганты, и толстые внутрисистемники, внушающие уважение мощные боевые корабли и юркие грациозные яхты. На фоне мелькающих тут и там кораблей наш почти двухкилометровый тяжёлый транспорт смотрелся как гадкий утёнок. Военные сразу же вышли на связь и выделили место для стоянки рядом с базой флотского резерва. Уже через сорок минут после нашего благополучного прибытия я встречал на борту транспорта делегацию в составе трёх военнослужащих монархии. Двое, что помоложе скромно прятались за широкую спину типичного хозяйственника, правда в форме кэптен-инженера первого ранга. Здорово же их прижало, что они так быстро примчались.

— "В зоне ответственности монархии во Фронтире замечены ульи архов", — пояснила Флора, моментально прошерстив местный галанет.

— Мы готовы к немедленной отгрузке вашего заказа, капитан, — не стал заморачиваться с представлением кэптен-инженер, — дело за вами. Что имеете нам предложить?

— Двенадцать капсул с антивеществом, редкоземельные металлы в слитках и несколько полностью заряженных накопителей.

— Замечательно! — расцвёл кэптен-инженер. — Правда мы рассчитывали на несколько большее количество капсул.

— Всё, что было! — развёл я руками.

— Капитан, у нас сейчас достаточно нервозное состояние на флоте — во Фронтире заметили архов, — кэптен-инженер подтвердил анализ Флоры, и любая дополнительная боевая единица буквально на вес э-э… ну вы меня поняли, капитан. Думаю, что парочка-другая капсул у вас припрятана на "чёрный день". Цена на данный товар сейчас высока, как никогда. Не прогадайте, капитан!

В общем, уболтал меня красноречивый — сошлись на пятнадцати капсулах. Был у меня небольшой запас в виде четырёх капсул для боеголовок на каждый из наших крейсеров. Весь остальной товар военные также забрали. В условиях возможного столкновения с архами харданцы скупали всё, что может пригодиться. Порадовали военных и пять накопителей, которые нашлись на транспорте пиратов. Перед уходом кэптен-инженер клятвенно обещал закончить погрузку в течение суток. Образовавшуюся передо мной задолженность военные обещали перевести на мой счёт, но при этом намекнули, что для сохранения хороших отношений половину этой суммы не плохо было бы взять товаром. Сообщил, что мне необходим инженерный корабль и виртуальные обучающие капсулы. Военные тут же предложили эсминец в варианте инженерного судна поддержки проекта "Верк" восьмого поколения, стоящего у них на консервации. Согласился. На мой счёт упало 48 миллионов кредитов — военные почти отбили всю свою задолженность. Десяток капсул обещали загрузить с заказанным грузом.

С Альдо связываться не стал. Честно говоря, я побаиваюсь, что олигарх уже находится в разработке аграфов. Ну не может он не похвастаться своими новыми приобретениями! А завистников хватает и в этом мире — сдадут с потрохами за милую душу! Следующими, для любопытных аграфов, наверняка станут военные с их внезапным приобретением капсул с антивеществом. Поэтому это последнее появление в данной системе, в связи с этим, мне многое надо успеть пока идёт погрузка.

Первым делом вместе с Линн направились в сертификационный центр — выученных баз прибавилось, пора официально оформить рост своего профессионального уровня. Некоторое количество ранее изученных баз удалось поднятб на несколько рангов выше: капитанский по гражданским кораблям тяжёлого класса, инженерный и медицинский пакеты баз. После получения профессиональных сертификатов мы спустились на планету и наши дорожки с Линн разошлись — она помчалась по торговым делам, а я направился в бар.

В федерации Амерон демократия, конфедерации Делус — тоталитаризм, Хардане — монархия. А глядя на способ передачи власти, понимаешь, что разницы никакой.

По моей просьбе Флора отыскала несколько точек базирования отставников и списанных по тем или иным причинам бывших флотских. Один из таких "клубов по интересам" находился поблизости. На мой вопрос по поводу отставников бармен довольно захудалого на вид заведения отреагировал довольно нервозно — демонстративно полируя салфеткой и так сверкающие бокалы, он предпочёл не расслышать меня. Пришлось приложить к вопросу монету достоинством в 10 кредитов. Бармен с сомнением посмотрел на меня. Добавил ещё. Тот хмурым взглядом указал в дальний угол зала. За небольшим столом сидело пятеро потрёпанных личностей.

— Что-нибудь выпить и закусить, — полтинник на сей раз был принят уже с явным одобрением.

Подождал пока бармен накроет на стол и только тогда подошёл.

— Господа! — обратился я к ним.

— Да садись уже, сердобольный ты наш, — съязвил один из сидящих.

Коренастый мужичок сноровисто разлил по стаканам — выпили, закусили.

— По какому поводу праздник? — поинтересовался статный и совершенно седой старик, окинув взором стол.

Его руки были в перчатках, которые он не снимал, даже когда брал закуску. Сосед, который предложил мне сесть, "сверкал" биопротезом нижней челюсти. Остальных я не рассмотрел, но Флора утверждает, что у всех проблемы с нижними конечностями.

— Нужен совет, — не стал скрывать свой интерес.

— Совет, это хорошо! — крякнул седой старик после второй стопки. — Что интересует молодого господина?

— Мне нужны специалисты-наставники по боевым специальностям.

— Э-э, друг! Ты ошибся адресом! Военное училище на орбите! — шутник с биопротезом лица не унимался.

— В том-то и дело — мне нужно создать своё неофициальное учебное заведение.

Все пятеро переглянулись и синхронно потянулись к стопкам. Я пропустил.

— А можно поподробнее, молодой человек, — поинтересовался седой старик.

— В одной системе надо помочь разобраться с проблемой безопасности. В наличие людские ресурсы и кое-что из оборудования.