Константин Нивх - Там, за облаками...

— Как я понимаю, — влез в разговор шутник, — ты во Фронтире наткнулся на никому не известную обитаемую систему?

Я неопределённо хмыкнул. Пятёрка отставников снова дружно потянулась к стопкам.

— А можно поинтересоваться, что именно "кое-что" ты приобрёл? — седой старик посмотрел мне в глаза.

— Минные объёмы, пустотные платформы-носители, малые боевые станции.

По мере перечисления на лицах отставников всё чётче и чётче проявлялось явное недоверие.

— Не врёт! — авторитетно заявил седой.

Рисковал ли я, открываясь перед стариками? Не думаю. Судя по всему, на бывших защитников отечества уже давно махнули рукой. Пособия от монархии были мизерны и их хватало лишь на то, чтобы не протянуть ноги. Вот и спивается народ от безнадёги, перебиваясь случайными заработками и подкармливаясь подачками сердобольных граждан, навроде хозяина этого заведения. Мало ли, что придёт в голову спившихся попрошаек?

— И кто конкретно тебе нужен? — совершенно серьёзно спросил шутник.

— Специалисты способные организовать работу боевых станций и диспетчерской службы, имеющих опыт работы по организации службы малого флота.

— Однако! — удивился моим запросам седой старик.

И уж, чтобы окончательно добить своими хотелками, немного погодя добавил:

— А ещё было бы не плохо найти кого-нибудь из бывших особистов, желательно одарённого.

Не знаю, что я такого ляпнул, но пятёрка бывших вояк, уже не переглядываясь, синхронно осушили стопки.

— Варга! — произнёс шутник.

— Она самая! — подтвердил седой. — Ты малой освежись немного, стол нам обнови, а мы пригласим гостью.

М-да… интригуны старые, так ничего больше и не сказали, только махнули рукой в сторону бармена. Пришлось вставать и делать заказ по новой. Через минут двадцать в зал ворвалась настоящая гром-баба, которая и дом подпалит, и коня догонит. Старики приветливо помахали ей, приглашая за стол. Подошёл и я.

— Это ему особист нужен? — Варга недоверчиво покосилась на седого и уже мне:

— Давно в системе?

— Сегодня пришли.

Бывшая особистка на минуту притихла, будто давая рассмотреть себя. Рост выше среднего, крупные черты лица, взгляд… недобрый взгляд, волосы короткие, на вид лет чуть за пятьдесят. Похоже, норов у неё не позавидуешь…

— А это не твой кораблик у базы хранения стоит?

Во как! Она уже на счёт меня справки навела. Молча киваю.

— Говорят, недавно у аграфов такой же увели, — Варга уставилась на меня своим тяжёлым взглядом.

— "Зафиксировано направленное ментальное воздействие среднего уровня, — пронеслось сообщение от нейросети. — Предприняты необходимые меры противодействия".

— Не понимаю, о чём вы? — включил я дурака.

— Молодец! Хорошо держишься! — "отпустила" меня особистка. — Так, что ты хотел мне предложить и каковы условия?

Седой разлил по стопкам, с интересом поглядывая на меня.

— Работа по профилю. Основной упор на отсев пришлых и случайных разумных. К минусам могу добавить требование личной преданности, не потерплю любого ментального воздействия в свой адрес. В случае надобности, надавить на одарённого сумею и сам.

— Это я уже поняла, а что же там на счёт плюсов? — не смутилась Варга.

Старики за столом заёрзали от удивления, они явно ждали совершенно иного продолжения событий.

— Плюсы стандартные — договор найма на пять лет, полное медицинское освидетельствование, поправим здоровье: лишнее уберём, необходимое нарастим, биологический возраст можем подправить.

— Парень, а тебя не смущает, что все здесь присутствующие уже давно исчерпали возможности своих организмов по регенерации и от того вынуждены носить весь этот пластик?

— "Биопротезы обеих нижних конечностей, пластины в черепной коробке", — проинформировала Флора.

— Скажем так, у меня имеется возможность обойти особенности ваших организмов.

Варга подскочила и свирепо вытаращилась на меня.

— Есть вещи, над которыми не шутят, парень!

На меня снова навалилось тяжесть ментального воздействия.

— А я и не собирался! — начал я медленно подниматься, давя на ауру особистки.

Старики клюнули носами, а бармен кинулся закрывать бар.

— Хорош вам бодаться, мать вашу! — просипел шутник. — Мозги сейчас вытекут!

Мы одновременно остановились.

— Ещё немного и здесь бы засверкали молнии! — подошёл всклоченный бармен. — Вы бы успокоились или идите выяснять свои отношения в другое место!

Как только бармен отошёл, Варга, как в ни в чём не бывало заявила:

— Я ему верю!

— Тьфу ты! — сплюнул на пол седой. — И чего тогда выпендривалась?

— Так надо было! — едва слышно пробубнила она и сразу же повернулась ко мне. — Где там твой контракт?

— А имя у нашего благодетеля имеется? — поинтересовался шутник.

— Только после подписания контракта, — тормознул я его. — Зачем тебе лишние неприятности?

— Даже так? — шутник посмотрел на Варгу.

Та уже подписала договор и я ей скинул данные со своего идентификатора. Особистка хищно улыбнулась и кивнула шутнику.

— И чего тогда тянуть? Кидай свой договор, будет у тебя специалист по боевым стациям.

Седой посмотрел на своих соседей, те отрицательно покачали головами:

— Мы своё уже отвоевали…

Старик ещё раз посмотрел на своих товарищей.

— У меня имеются определённые обязательства перед нашим сообществом…

— Цена вопроса? — поинтересовался я.

Седой растопырил пятерню под столом.

— Кому перечислять?

— Бармену.

Сидящая рядом троица скривилась, а старик бросил красноречивый взгляд на стоящие перед нами бутылки. Перечислил пятьдесят тысяч. Бармен подскочил на месте и уставился на нас, но тут же успокоился, очевидно получив сообщение от старика.

— Думаю, бывший командер, тоже кое-что соображает в вопросах обороны и фортификации, — ухмыльнулся он, подписав договор.

Договорились, что через четыре часа я всех буду ждать на Ведуне. Перечислил каждому по десять тысяч на закрытие текущих дел. По остальным кандидатурам решили определиться в следующий раз.

Линн тем временем распродалась на местной бирже. Пара контейнеров с редкоземельными металлами улетели в миг. Нам срочно была нужна наличка и именно поэтому военным досталось не все наши запасы. Связался с Линн и попросил её затариться медкатриджами — в последнее время у нас наблюдается повышенный расход и в перспективе он только увеличится.

Старики прибыли вовремя и тут же потребовали, чтобы их ознакомили с кораблём. Командер Хейг Ровен неопределённо хмыкал, подмечая только ему интересные моменты. Кэптен Шон Дерги и остряк в одном лице, не сдерживал своих эмоций и открыто улыбался. Лейтенант-командер Варга Стоун была безразлична ко всем железякам, но весьма живо реагировала на изредка попадающихся членов экипажа.