Константин Нивх - Там, за облаками...

Противопоставить архам и любопытным из Содружества у меня есть что — те же ракеты с боеголовками из антивещества, но к ракетам нужны корабли, а для станции или системы — мощная, в несколько рубежей, оборона. Именно этим мне и предстоит озаботиться. Возможно, я сейчас запрягаю телегу впереди лошади, но как говорил раньше, с каждого визита в Содружество надо брать по максимуму. Может так случиться, что следующего раза придётся ждать слишком долго.

За два прыжка до Содружества, выйдя в очередной системе обнаружили типичную картину Фронтира — тройка эсминцев добивала вооружённый транспорт. Невдалеке наблюдались две тушки небольших фрегатов, очевидно, бывшая охрана транспорта. Капитаны эсминцев оказались сообразительными и не обнаружив вышедших из гипера кораблей быстро сообразили, что рядом "невидимки". Учитывая, что активные системы маскировки ставятся на боевые корабли начиная с седьмого-восьмого поколений эсминцам пятого ничего хорошего, в этой ситуации, явно не светит. Пираты бросили свою добычу ушли в гипер.

Решили остановиться и посмотреть, из-за чего разгорелся весь этот сыр-бор. Дэй отправил своих андроидов на транспорт. Лучше бы мы не останавливались! Андроиды передали картинку с ровными рядами криокапсул. И что мне теперь делать? Капсулы-то не пустые! Брать их собой мне не с руки — на границе замучаюсь доказывать, что не работорговец. Передавать координаты местным — это всё равно, что сдать "замороженных" в руки всё тех же работорговцев. Оставить всё как есть — совесть потом заест. Можно понадеяться, что на них наткнётся ещё кто-нибудь… А если не наткнётся? В общем, подключили криокамеры к переносному генератору, энергосистема корабля была уничтожена полностью, и оттащили транспорт на окраину системы, чтобы уж слишком не маячил. Если не подберут раньше нас, то на обратном пути заберём.

Добравшись до первого портала Содружества, направились в сторону федерации Нивэй. Сполоты в продаже боевых кораблей отказали в категорической форме. Через пиирцев можно было бы попытаться приобрести продукцию производства федерации Галантэ, на это я и рассчитывал, заключая с ними договор, но наши дороги разошлись. Остаётся Содружество и здесь выбор не велик. Нет, приобрести рухлядь седьмого-восьмого поколения, снятую со складского хранения, можно без особых проблем — были бы правильно оформленные документы. Но мне её потом ещё модернизировать и поднимать до уровня боевых кораблей Центральных Миров. Сколько потрачу ресурсов, а главное времени? Ничего ниже десятого поколения приобретать точно не стоит! Вот и выходит, что выбора у меня нет. Аратанцы сами только недавно перешли на десятку, аварцы — только мечтают об этом, делусцы — производят только для себя.

Нивэйцы уже подбирались к одиннадцатому поколению и контроль над продажей кораблей десятого поколения значительно ослабили. Можно попытаться сыграть на этом, правда придётся несколько переплатить, но лучшего варианта я точно не найду. Наш путь лежал в промышленный сектор федерации, на частные верфи, где по заказу государства строились боевые корабли. Конечно, в центр сосредоточения государственных тайн и секретных технологий нас не пустили, но за скромное пожертвование в фонд развития нивэйской науки и техники позволили пришвартоваться у небольшой станции — базы частной верфи, дочернего предприятия одной из ведущей нивэйской компании. На её стапелях закладывались корабли на экспорт в другие государства Содружества. С управляющим этой верфи мне и предстояло встретиться.

— Экли Сан, — представился сухощавый мужчина средних лет. — Мне сообщили, что вы хотели бы сделать заказ на постройку двух яхт по специальному заказу. Я являюсь главой отдела продаж и готов обсудить ваши требования и пожелания к приобретаемым кораблям.

М-да… а это я удачно зашёл! Пожалуй, с заместителем договориться будет полегче да попроще.

— Леон, — представился я, располагаясь в удобном кресле в кабинете Экли. — Дело в том, что в скором времени мне предстоит работать во Фронтире, а там сами понимаете, нужно быть готовым ко всему.

Экли Сан кивнул, соглашаясь с моим мнением.

— В идеале мне нужны два боевых корабля десятого поколения. Понятно, что ваша компания не занимается постройкой таких кораблей, но может быть вы подскажете, как мне поступить в этом случае, — попытался "прощупать" заместителя.

Судя по донесшейся до меня волны заинтересованности и предвкушения, Экли явно понял мой намёк.

— О заказе на боевые корабли речи быть не может! — категорично заявил он. — Как вы правильно заметили наша компания не стоит боевые корабли для частных лиц, но вы правы и в другом — у меня есть, что предложить вам.

Экли выжидающе посмотрел на меня.

— Как вы смотрите на то, чтобы поговорить об этом в какой-нибудь месте, где нам никто не будет мешать?

— Замечательно! — тут же согласился Экли. — Вечером в "Гранде"!

Вы не замечали, что люди, которые имеют с вами одну и ту же точку зрения, как-то умнее остальных?

Особо напрягаться и выяснять, что такое "Гранд" не пришлось — на станции было всего лишь одно заведение с таким наименованием. Шикарный комплекс для обслуживания толстосумов из Содружества включал в себя отель премиум-класса, развлекательно-игровой центр и ресторан. Пришлось раскошеливаться и заказывать индивидуальную кабинку с видом на танцевальную площадку, расположенную этажом ниже.

Экли Сан прибыл в точно назначенное время. Отдав должное внимание мастерству местного шеф-повара, мы перешли к делу, из-за которого, собственно, здесь и встретились.

— Мне бы хотелось более подробно узнать ваши требования к заказываемым кораблям, — начал Экли.

— Два тяжёлых крейсера. Желательно, эволюция проекта моего Ведуна, — я сбросил спецификацию моему собеседнику.

— Так это ваш кораблик? — оживился Экли. — Я по роду своей основной деятельности инженер-конструктор и принимал участи в разработке вашей яхты. Как он вам?

— Мне удалось устранить его недостатки.

— Да, — несколько посмурнел Экли, — это был не лучший проект, но как говорят — на ошибках учатся!

— Согласен! И тем не менее, что вы посоветуете?

— Наша компания помимо производства яхт и специализированных судов под заказ частным лицам выполняет государственные заказы на боевые корабли. В моих силах оформить постройку тяжёлых крейсеров как частный заказ на яхты. На этом этапе речи об установке вооружений не идёт. Некоторые экспортные модели боевых кораблей оснащаются боевыми системами из третьих стран. У нас довольно тесные связи с делусцами и для вас это наиболее подходящий вариант. Я договариваюсь с той стороной и после постройки крейсеров вы отправляетесь на верфи конфедерации, где и устанавливаете уже заказанное вооружение. Как вам такое предложение?