Константин Нивх - Там, за облаками...

В самой федерации Галанте также не всё было в порядке. Обделённые вниманием кланы, не участвующие в разработке имперцев, требовали компенсаций за понесённые потери из-за введения эмбарго на некоторые виды товаров. Обострилась внутриклановая борьба за лидерство. Среди аграфов ходили упорные слухи об активизации древнего артефакта Владыки Нового Дома, что отнюдь не способствовало единству среди молодых кланов. Вся информация по федерации была довольно отрывочна и разрозненна, да и сами аграфы не горели желанием делиться своими проблема. Но и того, что удалось отыскать хватало, чтобы сделать определённые выводы.

Рано или поздно, но аграфы сдадутся и поделятся информацией. Вернее, не сдадутся, а посчитают, что подходящий момент наступил и отобьются не столь значимыми для них знаниями. Понятно, что самое ценное припрячут. Конфликт в Центральных Мирах никому не нужен и старшие расы проглотят эту пилюлю, сделав вид, что удовлетворены действиями аграфов. В Содружестве ничего особого не изменится, кроме цен на продукцию аграфов в те сектора и государства, которые не поддержали их в трудную минуту. А вот в самой федерации намечается большая чистка, после которой примутся за тех, кто способствовал распространению слухов о рождении Нового Дома. И это уже прямая угроза мне. Надо поторапливаться…

Отослал свой дивизион разведчиков в соседний сектор на поиски исследовательской станции аграфов. Мне крайне не нравится столь близкое соседство с потенциальными врагами и было бы не плохо прибрать к рукам столь ценный объект. Особо надеяться, конечно, не стоит, но кто его знает, как всё обернётся? Тем временем, наша база на берегу озера была почти построена и мы начали вплотную обустраиваться на планете. Фермеры разрабатывали полученные земельные наделы, благо с семенным фондом проблем не было, Линн заранее обеспокоилась. Охотников и заготовителей также хватало. Местного зверья было в избытке и некоторые виды вполне могли стать домашними. Шахтёры быстро освоили новую технику и уже приступили к работе, благо астероидный пояс в нашей системе имелся, да и на окраине всякого хлама хватало.

Вслед за разведчиками ушли эсминцы. Уже здесь удалось скомплектовать полноценные экипажи и процесс освоения новой техники совпал с необходимостью полного обследования нашей туманности. Сами эсминцы были представителями известной линейки эсминцев разработки аграфов и отличались от фрегатов несколько большими возможностями, как по вооружению, так и по автономности. Если взять стандартный проект фрегата и умножите его на два, то в результате получите эсминец. Но аграфы не были бы аграфами, если бы и здесь не выделились. В сравнительно небольших размерах корабля они умудрились разместить два пульсара тяжёлого класса, тогда как в аналогичных проектах Содружества ограничивались спаренными пульсарами среднего класса. В итоге два эсминца десятого поколения производства федерации могли свободно потягаться с лёгким крейсером, чего эсминцы Содружества не могли себе позволить.

Командер Хейг Ровен и кэптен Шон Дерги занимались укреплением наших рубежей, строя оборонительные линии в системах входа в туманность. Все были при деле, один я занимался не пойми чем. Патриарх напомнил мне, что надо как-то решать проблему с базой Джоре на планете-гиганте — она от нас достаточно далеко и бегать туда-сюда довольно непрактично. Согласен, проблему решать надо, да и повод слинять от всех этих сельхозработ теперь имеется. Честно говоря, весь этот строительный бум в последнее время начал доставать — это вон Брану Солу и Линн в радость, а мне в тягость… В общем, прихватил с Сумрак и Титан и слинял по-тихому. Линн и Бран остались на месте, дел у них было действительно невпроворот, а отпустили меня из сочувствия, видя, как я "чахну"…

Идею смены места жительства Мастер воспринял с воодушевлением. Судя по всему, одиночество его уже достало и наши редкие появления лишь раззадоривали хозяина станции. Буквально за сутки он остановил все производственные линии и со складов готовой продукции переправил к нам на корабли всю скопившуюся продукцию. Пять суток длился процесс свёртывания станции. Всё дополнительное оборудование, которое имелось на базе, пришлось размещать в грузовых трюмах крейсеров и только после этого станция сошла с якорей и поднялась на орбиту планеты. Здесь за дело взялся буксир, который довольно быстро подогнал станцию к Титану.

Ещё через декаду мы прибыли в Метрополию. В нашей системе был всего лишь один газовый гигант, да и тот довольно скромных размеров. Патриарх посоветовал обратить внимание на соседнюю систему, здесь как раз имелись настоящие гиганты. За трое суток станция развернулась и запустила все производственные линии. Перед уходом мы оставили в системе гиперпередатчик, так что Мастер теперь всегда на связи.

Внезапно со мной связался Шир Сол, наш бургомистр на Гее.

— Капитан! У нас здесь гости и они очень хотят встретиться и поговорить с тобой.

— Кто именно?

Шир усмехнулся в свои густые усы и немного выждав выдохнул:

— Аграфы!

М-да… удивил! Не ожидал! И какого лешего я им нужен или какую очередную пакость придумали?

— Подробнее.

— Вчера в систему вошла целая эскадра пиирцев (малый носитель, два крейсера, пять эсминцев) и прямиком направилась к Гее. Все боевые станции были подняты по тревоге. Сполоты передали предупреждение о недопустимости боевых действий. В общем, пиирцев к планете не подпустили. Те были очень раздосадованы и требовали встречи с тобой, чтобы разобраться по поводу казни их сограждан. А буквально часа три назад в систему вошла небольшая яхта аграфов и пиирцев, как корова языком слизала — ушли, не попрощавшись! Аграфы немного погодя вышли со мной на связь и попросили организовать встречу.

— Попросили значит? А кто такие?

— Разговаривавший со мной представился Кор-Каэлем.

— Просто Кор-Каэль? Без титулов? — удивился я.

— Да, меня это тоже смутило.

— Зачем я им понадобился не сообщили?

— Я толком ничего не понял, говорили о каком-то пророчестве. Ссылку на источник они мне оставили.

— Хорошо, пересылай. Как только ознакомлюсь, свяжусь.

"Отверженные", вот кто пожаловал к нам в гости. История этого клана — тёмное пятно в хрониках Галанте. Надо сказать, что не все аграфы ратовали за уничтожение империи Джоре и некоторые кланы вполне искренне считали Старших своими учителями. На последнем этапе развала империи один из правящих Домов аграфов принял у себя беженцев, предоставив им убежище в своей системе. Через некоторое время система была зачищена своими же, а немногочисленные выжившие аграфы рассеялись по просторам бывшей империи, которая в дальнейшем стала Содружеством. Дом был уничтожен, всех выживших заклеймили предателями и лишили всех привилегий. В истории Первой империи Галанте не было место предательству…