Константин Нивх - Там, за облаками...

Со временем выжившие аграфы объединились и были вынуждены перейти на кочевой образ жизни — соплеменники не давали возможности осесть, где-либо надолго. Первое Нашествие Архов заставило забыть все бывшие обиды и объединиться с метрополией в борьбе с пауками. "Отверженные" получили новейшее вооружение и им поручались самые опасные задания. Многие из "отверженных" хотели смыть позор кровью и заслужить прощение, что им было обещано, но… Первая империя Галанте канула в лету, не пережив нашествия архов и выполнить обещанное было некому. В дальнейшем вопрос о возврате в метрополию уже не стоял так остро, "отверженные" нашли своё место в Содружестве, да и связей с федерацией не потеряли. Большинство спецопераций проведённых аграфами во Фронтире было делом рук "отверженных". Федерация использовала их для решения возникающих проблем за границами Центральных Миров. Взамен "отверженные" получили доступ к снимаемой с хранения технике и оборудования.

Главной проблемой "отверженных" была Книга Пророчеств. Написана она была лишь с одной целью — объединение вокруг себя разбросанных по всему миру "отверженных". Ничего особого в книге не было. Основное пророчество заключалось в том, что придёт Мессия (в смысле Джоре или Древний), воздаст каждому по делам и утянет всех в своё светлое будущее. И всё бы ничего, но "отверженные" придумали отвратительную привычку в день своего совершеннолетия клясться на ней в преданности, чего в метрополии совершенно не понимали, а потому путь в Центральные Миры "отверженным" был закрыт по-прежнему.

И вот эти ребята отыскали меня, а с какой целью совершенно не понятно: то ли по заказу из Центральных Миров, то ли решили проверить, соответствую ли я критериям Мессии. И ведь не боятся ничего, а если бы в Дальней была наша эскадра, да ещё в полном составе? М-да… выходит их интерес сильнее возможного страха, да и не из пугливых "отверженные". Будем говорить. Связываюсь с аграфами. На галопанели появилось изображение высокого, подтянутого мужчины средних лет, отчётливо чувствуется военная выправка. На заднем плане виднелся уголок рубки яхты, который почти не отличался от боевой рубки наших эсминцев.

— Лорд Кор-Каэль? — начал я. — Вы хотели со мной поговорить?

— Виконт Клим де Росс? — кивнул он мне. — Или… Владыка?

— Вижу, что вы основательно информированы на мой счёт. Предпочитаю первое обращение.

Аграф ещё раз кивнул, соглашаясь со мной.

— Моя информированность проистекает от поступившего заказа на вас, — продолжил он, внимательно вглядываясь в экран.

— Так в чём проблема? — удивился я откровению аграфа.

— Это несколько противоречит моим взглядам.

— У наёмного убийцы не должно быть ничего личного или я не прав?

— Всё так, но в свете имеющейся у меня информации речь идёт не о выполнении полученного заказа, а о будущем моих соратников и их семей.

— Каким же образом я повлиял на такой ход событий?

— Предсказание.

— Лорд, вы же понимаете, что всё это выдумки и придуманы они лишь для сохранения жизней тех, кому посчастливилось выжить.

Кор-Каэль положил перед собой книгу и продолжил:

— Её написал мой прапрадед. Он обладал даром предвидения и здесь записаны его откровения. Мои родители и родители моих родителей никогда не сомневались в истинности предсказаний, тем более, что многие из них уже сбылись.

Твёрдый тон и уверенность в своей правоте говорили об истинной вере аграфа и я это почувствовал.

— Хорошо, что вы хотите?

— Нужна личная встреча.

— Вы понимаете, чем это может вам грозить? Вы готовы потерять то немногое, что имеете ради какого-то изгоя?

— А чем изгой отличается от "отверженных"? Если мы сегодня кому-то нужны, то это не значит, что так будет и завтра.

М-да… и что мне ответить? Иметь таких разумных в союзниках было бы совсем не плохо, но вот на сколько чисты помыслы лорда? Не знаю и ничего такого не чувствую, но обмана точно нет. Придётся рискнуть… Видя мои сомнения Кор-Каэль продолжил:

— Я приду один, на этой яхте. Мне тоже не хочется понапрасну рисковать жизнями своих близких.

Передаю координаты системы, где мы встретились с ахами.

— Я вас жду через три декады. Если появитесь раньше, для вас это может закончиться весьма плачевно и это не из-за моей прихоти. Имейте это в виду.

— Буду ровно в срок, — и аграф отключился.

— Говорит, у него фирма на 100 000 работников.

— Да пасека у него! Оширцев держит.

Не успел я толком отойти от общения с "отверженными", как появились известия от наших разведчиков, разыскивающих исследовательскую станцию одного из кланов аграфов. Стратег и Тактик достаточно точно просчитали район её нахождения и поиски не заняли много времени. Кроме того, разведчики вычислили системы подскока и незаметно пристроили несколько пар разведывательных зондов на уходящие к станции корабли аграфов. Честно говоря, если бы не знали, что ищем, то на эти транспорты внимания не обратили однозначно — потрёпанные грузовики аварской постройки ничем не напоминали изящные творения аграфов, а всё из-за соблюдения мер секретности и маскировки.

Информации с разведывательных зондов было достаточно для подробного анализа обстановки в системе с исследовательской станцией. Планетарная система входила в категорию зон со специфическими условиями навигации: обширные астероидные поля почти не оставили свободных коридоров, постепенно умирающее светило почти не давало света, что также не добавляло оптимизма. Сама станция спряталась в ближайшем к светилу астероидном поле и представляла собой частично демилитаризированную среднюю боевую станцию восьмого поколения производства империи Арвар. Система обороны организована с широким использованием минных объёмов и управляемых платформ вооружённые пульсарами средней мощности. Ракетные установки имелись только на станции, там же базировалось несколько звеньев тяжёлых истребителей.

По предварительным данным сейчас в системе находилось до трёх разведывательных зондов и их задачей было незаметное сближение со станцией и сброс пакета программ для взлома и блокировки ИскИнов, средств связи и систем вооружений. Мало того, на самих зондах были установлены малые ИскИны из наших запасов, которые образовав сеть, вели планомерную, но незаметную атаку против центрального ИскИна исследовательской станции. И хотя их общей мощности для этих целей явно не хватало, но как у нас говорят — и вода камень точит.

Через декаду наша эскадра встретилась с дивизионом разведчиков. Транспорты были оставлены в одной из сопредельных систем под охраной тяжёлых крейсеров, пары эсминцев и одного из крейсеров-разведчиков, а сами мы перебрались в наиболее посещаемую систему подскока. Будем ждать транспорт аграфов, он здесь появляется с периодичностью раз в декаду. Наше ожидание оказалось кратковременным, грузовик появился уже на вторые сутки. Надо сказать, что его довольно потрёпанный внешний вид был обманчив, двигался кораблик весьма резво и все эти подпалины и вмятины на внешнем корпусе появились с единственной целью — не привлекать к кораблю излишнего внимания со стороны пиратов и других любителей поживиться за чужой счёт. Тактик сразу же обратил на это внимание, так как сигнатура корабля больше соответствовала вооружённому войсковому транспорту, а не раздолбанной колымаге, каковой она казалась на первый взгляд.