Максим Лагно - Эксплора 3. Открытие

Роман уже не обращал на них внимания, спешно отзывая все беспилотники — броневики ботов активировали излучатели помех. Но на технику Рэя Нёртона они не повлияли: картинка с беспилотников пошла рябью, но передача команд действовала. Тем не менее, две Небесных Акулы и один Мародёр не смогли увернуться от ПВО и уже горели на земле синим пламенем, разгоняя плотный туман.

Открыв огонь по беспилотникам, боты Венцеля остались на местах, хотя могли свободно двигаться к стенам базы — всё равно такую армаду не остановить. Но стоило только Роману отвести беспилотники, как и боты, прекратили огонь.

Более ясный намёк на переговоры сложно придумать.

Роман открыл общую беседу для любого, кто пожелает, но никто в неё не вступил.

Он снова завёл джингпак и взлетел, приказав Панде:

— Идите в энергоблок. Окружите его оставшимися робопехотинцами и ждите меня.

— О чём ботам говорить со мной, — спросил Роман в аудиологе, пролетая над базой в сторону зарева, — если они могут завоевать альянс без разговоров? И… они толком говорить тоже не умеют…

Модуль передачи цифровых данных, работающий как сканер, уловил высоко в небе, выше, чем грозовые тучи, наличие чего-то большого и железного. Почуяв на себе скан, неизвестный объект поднялся выше, уходя из зоны действия модуля. Но по характеру сигнала, Роман определил, что это ион-джет.

Если есть один, могут быть и другие.

— Нет слов, теперь ботов сопровождает и тяжёлая авиация?

Ливень усилился. Свет прожекторов и фар ослеплял Романа. Сквозь светящиеся струи дождя он одиноко летел навстречу армии ботов.

— Вот ведь как бывает, коллеги, готовились к войне с Рамиресом, а тут вылупился давно забытый враг.

Приземлившись перед неподвижным строем ботов, Роман ждал.

Неопознанный ион-джет снова появился на радаре. Через минуту, озаряя мокрую траву и деревья синим светом, приземлился рядом. От раскалённого двигателями корпуса валил пар, смешиваясь с туманом. Дверь пассажирского отсека гостеприимно раздвинулась и даже выпала маленькая лесенка. Хотя на Локусе никто не испытывал проблем с ловкостью.

— Что за таинственные церемонии? — крикнул Роман, приближаясь к ион-джету. — Будто нельзя в чате поговорить…

Так как ему никто не ответил, взобрался внутрь и прошёл в пассажирский отсек.

Обычно в таких больших джетах стояли кресла в несколько рядов. Да, синтезанам не нужно было сидеть, но во время аномальной тряски лучше всё-таки пристёгиваться к креслам.

Здесь же было только несколько кресел, между которыми стоял круглый стол с проект-панно. Перед ним сидела мужская фигура, одетая в тёмно-синий пиджак и фуражку типа капитанской.

— Прости, что не встаю, — сказал он, поворачиваясь в кресле лицом к Роману. — Но бег и ходьба — это не самые мои лучшие качества.

— Джо Венцель, эйдол 2 —

Статус: «Если я с вами разговариваю, это не значит, что я вас понимаю».

Атрибуты??? или нет данных.

Рейтинг социального уравнивания: нет данных.

Домашняя база: нет данных.

Внешность эйдола довольно редкая для Локуса — немолодой мужчина под шестьдесят с короткой седой бородкой. И он не был похож на тех эйдолов, которых Роман видел на Авлидских залежах или во время побега Семьи Джинг.

Роман сел в кресло напротив него.

Эйдол элегантным движением поправил воротник пиджака и улыбнулся:

— Вы считаете ботов тупыми, но вот только что мы явно показали, что пришли не воевать, но вы на нас напали. И кто тут тупой?

— Извини, это не моя вина.

— Минус четыре бота и шесть повреждено.

— Неплохо для одной атаки Мародёром. У Акины Хатсуми талант к воздушным налётам.

Эйдол болезненно поморщился:

— Ты разве не понимаешь, что убитые боты не возрождаются?

— Мои соболезнования семьям погибших.

— Но ведь они тоже живые. Почти как вы.

— Это смелая мысль, учитывая, что на Локусе как бы вообще нет живых, кроме местной фауны.

Эйдол снисходительно кивнул:

— А, ну да, местная шутка. Ты не мог не упомянуть её.

Роман мотнул головой в сторону выхода:

— Вы всей толпой заявились, чтобы обсудить локусянский юмор?

— Это была шутка, которой я не понял? — обескуражено спросил эйдол.

— В сравнении с твоими коллегами ты очень понятливый.

— Мой Первый создал эйдолов с разными характеристиками. Одни хорошо бегают и стреляют, другие думают и говорят. Это я. Но вот хожу я плохо, спотыкаюсь и падаю на ровном месте.

— Твой Первый — это Джо Венцель?

— Да.

— И что Твоему Первому нужно? Как я понял, ты действуешь по его поручению?

— Мой Первый предлагает помощь.

Роман промолчал, ожидая, что скажет эйдол. Тот снова поправил воротник, хотя его пиджак безупречно сидел на теле.

— Мой Первый узнал, что вам нужны ресурсы. Поэтому прислал помощь. Тридцать грузовиков геолога. Каждый заполнен блоками наномасштабных компонентов на триста сорок восемь тысяч единиц. Если тридцать умножить на сто сорок восемь, то будет десять миллионов четыреста сорок тысяч.

— Щедро, но…

Эйдол монотонно продолжил:

— Каждый бот оснащён рюкзаком, содержимое которого варьируется. Иногда они приносят руду, иногда ерунду. Вы повредили десять ботов, теперь вам доступно две тысячи девятьсот девяносто девять юнитов.

— Это… Нет слов.

— Мой Первый временно назначил вашу базу местом сбора ресурсов. Большинство ботов способны только сложить вещи в рюкзак, прибыть на точку сбора и опорожнить рюкзак. Поэтому необходимо построить специальный конвейер для сортировки рухляди. Инструкция есть на этой карте памяти.

Роман растерянно взял карту, протянутую эйдолом. А тот продолжил:

— По мере добычи руды и переработки её в наномасштабные компоненты, боты будут загружать её в грузовики, и привозить на вашу базу. Пожалуйста, не препятствуйте их работе и не сбивайте с курса. Некоторые боты быстро теряют ориентацию в пространстве и уходят в свободное путешествие.

— Ясно.

— Месторождения, которые принадлежат Моему Первому, имеют разные скорости добычи, но прогнозируемая периодичность доставки: не менее десяти миллионов НК каждые тридцать-сорок часов. Иногда больше. Есть вопросы?

— Сто тысяч вопросов!

— Боюсь, я не успею ответить на все. Но попробую.

— Зачем Джо Венцель дарит нам всё это?

— Он не дарит.

— Но у нас нет столько денег.

— Мой Первый не снабдил информацией по этому вопросу. И ему не нужны деньги.

— Ладно, коллега. Попробую иначе сформулировать. Что Твой Первый хочет взамен?

— Это он расскажет, когда ты с ним встретишься. И сделаешь кое-какие дела.

— А! Вот оно что. А когда я ним встречусь?

— Когда ты посчитаешь, что обороноспособность ваших баз достаточно высока.