Анна Ковальди - Всего одна жуткая ночь

Но успокоившись, Рина решила, что — увы! — он, вероятно, привык к такой реакции на свой облик. Поэтому, как бы глупо она ни выглядела, а пора перестать об этом думать.

«Жалко мужчину, но… у каждого своя судьба. Тем более с подобной внешностью характер у него наверняка закалился!»

С этими мыслями девушка, выкинув жутковатого незнакомца из головы, направилась к рабочему месту.

С грустного столкновения в лифте прошло чуть больше двух недель, когда руководитель отдела попросил Рину задержаться после окончания рабочего дня.

— Госпожа Дол, вам предстоит командировка. Это предусмотрено вашим трудовым контрактом. Сожалеем, что сообщаем в последний момент, но лишь сейчас было решено направить с нашим представителем ассистента. Дело касается технологий по проекту «ОС-8», а именно вы анализировали эту информацию. Будете сопровождать представителя министерства на закрытую встречу. Ваша обязанность — подготовить материал и по мере необходимости консультировать нашего человека.

— Где состоится встреча? — уточнила девушка, скрывая волнение.

— Система Атса, спутник Зэи. Расстояние немалое, поэтому отправляетесь через четыре часа. У вас есть пара часов на сборы и общение с близкими, потом вас заберет ведомственный флаер и доставит в космопорт. А там вас уже будет ожидать наш представитель.

— Кто он?

— Адмирал Нои Коас. Адмирал наделен широкими полномочиями, вы должны подчиняться его приказам. И человек он опытный, поэтому знает, что делать. Действуйте строго в рамках его инструкций. Если он спросит вашего совета или мнения — сообщите. Без надобности не вмешивайтесь. Накануне встречи проверьте все материалы, подготовленные для передачи. Вы должны быть готовы к любым вопросам касаемо проекта со стороны покупателей. И вы же несете персональную ответственность за их систематизацию.

— А я могу увидеть материалы до отправки?

— Да, всю информацию я вам сейчас предоставлю. Только не забывайте о времени.

— Слушаюсь, — Рина кивнула, мысленно радуясь тому, что еще не обременена семейством.

Ей остается только предупредить родителей об отлете и упаковать необходимый минимум багажа. Вряд ли на военном звездолете девушке пригодится что-то помимо формы.

Естественно, Рину взволновала неожиданная информация. Ранее покидать Землю по профессиональной необходимости ей не приходилось. А сейчас… И ответственность, и приключения в каком-то смысле.

«Интересно, что это за покупатель наших новейших военных разработок? Еще и встречу назначил в таком странном и отдаленном месте», — о спутнике Зэи особой информации у нее не было. Девушка знала лишь, что это весьма непопулярное место. Но вот в чем причина этой непопулярности?..

Впрочем, все мысли и догадки мгновенно вылетели из головы, стоило Рине увидеть своего временного патрона. Им оказался… тот самый адмирал, которого девушка так невежливо рассматривала в кабинке аэролифта!

«Вот так „сюрприз“! — девушка серьезно стушевалась, когда обнаружила в интересующем ее квадрате зоны ожидания того самого, памятного ей, субъекта. — Значит, адмирала зовут Нои Коас. И он пользуется большим доверием глав ведомства».

Искренне надеясь, что ее не запомнили, Рина приблизилась к мужчине и представилась по всем правилам субординации.

— Приветствую, адмирал. Я — Рина Дол, младший сотрудник отдела статистической аналитики. Мне поручено сопровождать вас в командировке. Готова следовать вашим указаниям!

Мужчина какое-то время молчал, задумчиво изучая Рину. При этом девушка невольно заметила перемены к лучшему в его внешности. На подбородке отливала розовым новая регенерированная кожа, складки на обожженной щеке слегка разгладились, а пострадавший глаз приобрел более четкие очертания. И пусть разрез его еще был далек от первоначального (он по-прежнему оставался раскосым и неестественным), но сейчас и беглого взгляда (на большее девушка не осмелилась) хватило, чтобы понять — зрение адмиралу сохранить удалось.

Помня о прошлой ошибке, девушка старательно избегала смотреть на лицо мужчины. Но при этом невольно разглядывала широкие плечи, крепкие ноги и большие ладони рук. Они особенно привлекли внимание Рины. Если в остальном исполинская фигура адмирала буквально излучала незыблемую уверенность и абсолютное спокойствие, то его руки… Выдавая эмоции мужчины, они то сжимались в кулаки, то разжимались и слегка подрагивали.

— Никого более… подходящего не нашли? — адмирал удивил девушку, усомнившись в ее соответствии миссии.

— Я занималась аналитикой по проекту «ОС-8», — четко и по-деловому отрапортовала она, всеми силами стараясь выглядеть выше. Но на фоне такого крупного мужчины ее средний рост казался и вовсе маленьким. — Никто настолько не компетентен в этом вопросе. Если вы сомневаетесь в моем профессиональном уров…

— Я сомневаюсь, что молодой девушке — гражданскому специалисту стоит отправляться в систему Атса! — перебил ее собеседник. При этом он несколько разочарованно присвистнул. — Я бы предпочел видеть в ассистентах здорового и способного на стремительный бросок мужчину.

— Но… — совершенно растерявшись, начала оправдываться Рина. Она помнила о том, что время поджимает и вряд ли есть возможность осуществить замену ассистента. К тому же аналитикой по проекту занималась она. Именно к Рине стекалась вся итоговая информация, именно она готовила все необходимые отчеты и материалы. — Я больше всех компетентна в этом вопросе.

Адмирал фыркнул, и пусть девушка, смущенно разглядывавшая носки форменных ботинок, не видела его лица, но недовольный смешок расслышала отчетливо.

— Не переживайте об этом. Я не берусь организовывать операции, в которых мне досконально не известна каждая деталь. И в отличие от вас я знаю об «ОС-8» не только в теории, — он на какое-то время замолчал, чтобы продолжить: — Но времени что-то менять нет. Идемте! Мы не можем задерживать вылет. А что до вас, то просто не будете покидать звездолет. С остальным я разберусь сам.

Опешив от такого заявления, Рина механически шагнула следом за адмиралом, успев заметить, как рефлекторно вскинулась вверх его рука с намерением поддержать девушку. Но, словно опомнившись, мужчина почти мгновенно отдернул свою ладонь.

— Вы покидали Землю?

В следующий раз адмирал заговорил с Риной уже на борту звездолета. Оба встретились в отсеке с капсулами медитационного сна. В отличие от членов экипажа, пять суток, что понадобятся скоростному звездолету военно-космических сил Земли, чтобы достичь спутника Зэи, пассажиры намерены были проспать. И сейчас, облаченные в эластичные «пижамные» костюмы с функциями мышечного массажа, они готовились к погружению в расслабляющий сон.