Анна Ковальди - Всего одна жуткая ночь

Окружающий пейзаж выглядел… сумрачным. Темное от «копоти» многочисленных вулканов небо, всполохи прорывающихся из-под земли искр, запах гари… Рина чувствовала идущий от земли жар.

— Тут добывают вулканическую руду, — размашисто шагая чуть впереди и направляясь к странному зданию, похожему на лишенный отверстий гигантский куб с округлыми гранями, пояснил адмирал. — Собственно, кроме временной взлетно-посадочной площадки, рабочих карьеров и нескольких жилых и одновременно спасательных боксов тут больше ничего и нет.

Рядом с большим «кубиком» обнаружилось несколько похожих сооружений поменьше. Девушка, вопреки неуютной обстановке, с интересом осматривалась: такое необычное место!

— В центральном защитном боксе, — адмирал махнул рукой по направлению самого большого строения, — есть что-то похожее на отель и ресторан. Сможете перекусить, если встреча затянется.

— Благодарю! — в ужасе затрясла головой девушка. — Я не любитель экзотики. Поэтому взяла с собой герметичный бокс с бутербродами и термос с супом.

Специальный бокс с образцами «ОС-8» и материалами по этому проекту нес мужчина. Рина тоже прихватила из звездолета «сумочку», и теперь адмиралу стало понятно, что было в ее недрах.

Он лишь презрительно поморщился: все, что может утолить голод, — вполне съедобно! Нои Коас — бывали обстоятельства — ел такое, что этой слабонервной дамочке стало бы дурно от одной мысли о такой возможности. А уж в местном общепите еда была на вполне съедобном уровне.

В сознании мужчины с трудом укладывалась мысль о «предусмотрительно» прихваченных с собой бутербродах. Впрочем, с такой — какой спрос?

Но вопреки его опасениям переговоры прошли вполне успешно. И присутствие Рины Дол им нисколько не повредило. В какой-то мере даже пошло на пользу: она оперативно сглаживала любые возникающие противоречия и недоумения.

А так — все было стандартно. Покупатели настаивали на приобретении одного-двух тестовых образцов, они с Риной «убеждали» закупить значительную партию. В бесприбыльной утечке технологий земляне были не заинтересованы, покупатели же стремились завладеть новинкой с минимальными затратами.

В итоге спор затянулся, задержав адмирала и Рину. Это обстоятельство и предопределило беду. Когда представители Земли возвращались к своему звездолету, случился армагеддон местного масштаба! Как-то буднично земля под их ногами начала внезапно расползаться в стороны, выпуская наружу кошмарно жаркие потоки раскаленной лавы. А где-то в отдалении оглушительно громыхнуло, и сумеречное небо на миг осветилось ярким огнем.

— Вулкан!

Если девушка в ужасе замерла на месте, не соображая ничего, то адмирал понял: у них на спасение считанные минуты!

Рядом раздался резкий, слышимый даже в какофонии повсеместного грохота звук — что-то схожее с воем сирены. Рина только вздрогнула, выходя из ступора, а адмирал резким движением подхватил девушку и бегом устремился к ближайшему «кубику». Благо, он оказался метрах в шести от них.

Звук сирены в этом месте означал аварийное открытие всех дверей жилых и защитных сооружений. Вот только открывались они на кратчайший срок, давая шанс на спасение лишь тем, кто находился рядом! Адмирал Коас с девушкой на руках успел заскочить в ближайший бункер, прежде чем дверь за их спинами с жутким скрежетом захлопнулась и автоматически заблокировалась до стабилизации ситуации снаружи.

— У-у-ужас! — стуча зубами и все еще страшась открыть глаза, выдохнула Рина. И, стоило мужчине поставить ее на ноги, плавно съехала по стеночке на пол. — Мы же могли погибнуть!

— Треклятый спутник, — буркнул адмирал, сосредоточенно осматривая внутренние стены защитного бункера и изучая панель управления его функциональными возможностями. — Я же говорил, что не стоит проводить здесь встречу!

— Ой! — вздрогнула девушка. — А они… Покупатели погибли?!

— Не думаю, — отвечая, мужчина деловито ощупывал на полу какой-то кабель, не обращая внимания на сотрясаемую волнами панической дрожи девушку. — Они не спешили, задержались в центральном бункере. Там и переждут катаклизм. Там это делать лучше всего — есть все необходимое.

— А м-мы? — трясясь как осиновый лист, хрипло выдавила Рина. Она отчаянно цеплялась за этот разговор, боясь скатиться в пучину истерии.

— Мы тоже переждем. Тут.

— А… чье это?

— Не имеет значения. В критических случаях укрыться здесь в любом спасательном строении. Это закон. Тем более мы никого не стесним — тут пусто. И, по-моему, давно.

— А… д-долго будет… эт-то? — пережитый ужас от увиденного ранее никак не отпускал девушку.

— Не знаю. Пройдет минимум трое суток, прежде чем начнут эвакуацию. Все зависит от силы выброса. Так что наша задача — продержаться.

При этих словах адмирал обернулся и быстро обежал взглядом сжавшуюся у стены женскую фигурку. Девушка неосознанно продолжала судорожно цепляться руками за сумку, что несла. Адмирал довольно прищурился:

— И мы продержимся!

— Т-точно? — Рина явно не верила, что можно спастись от этого ада. Ей все еще казалось: вот, еще секунда — и все защитные преграды вокруг исчезнут, а их поглотит жуткое море огня.

— Да! — жестко и категорично откликнулся мужчина, шагнув в направлении туалета. — У нас стопроцентные шансы.

«Какое счастье, что он со мной!» — в эти секунды Рина диаметрально изменила отношение к заносчивому и самодовольному адмиралу. Если бы не он…

Сердце учащенно стучало в груди от колоссального облегчения, которое она испытывала от присутствия рядом этого ужасающего и несносного мужчины.

«Какое счастье, что рядом тот, на кого можно положиться! Тот, за чьей спиной я спрячусь от этой беды».

Девушка слегка пришла в себя и уже не так тряслась, следя за обследующим внутреннее пространство местного жилья-убежища мужчиной. На удивление, вокруг не ощущалось удушливого жара, воздух не раскалился от плещущейся снаружи лавы.

— А… из чего это все сделано? Как получается, что стены не плавятся от наружной температуры? — собралась она с мыслями.

— Особенная сверхпрочная вулканическая руда, — прозвучал сухой ответ. Адмирал в это время укладывал в углу все мягкие предметы, вероятно организуя место для ночлега. Минимум трое суток без сна не продержаться. И без…

— А вода? — встрепенулась девушка. — Еда?

— Ваш бокс, — по-прежнему спокойно и четко перечислил адмирал оптимистичные факты. — Вода здесь есть. На всякий случай я наполнил единственную имеющуюся емкость. В крайних обстоятельствах — имеется вода технического назначения.

— Ах, да! — безмерно благодарная в душе за этот его сухой и деловой тон, девушка почувствовала, как отступила паника и успокоилась дрожь в животе.