Константин Шаров - Пилот

Окинул усталым взглядом карту. Хм… Рискнуть что ли? Думаю, хуже-то уже не будет! А от личинок точно получится избавиться. Да и регата… Ну, может не на последнем месте окажусь… Глянул на висящее гирей за «спиной» судно. Если очень повезёт…

«Натали, как вы там?»

«Хорошо! Спасибо тебе огромное! Как у тебя?..»

«Паникует. В ужасе. На борту куча «дряни», но жизнь пока вне опасности!»

«Вы успеете?!» — Сколько надежды в голосе.

«Не беспокойся, всё будет хорошо»

«Да… Но я тебя лишила призового места… Прости»

«Ну-у-у, это мы ещё посмотрим!»

«Что?!»

«Просто следи за тем, что будет дальше!»

Идея была, как говорится, «на грани фола». На «моей» карте, на самой границе видимости, был виден один достаточно мощный глубинный поток, не отмеченный ни на одной другой карте. Всё бы ничего. Сколько там таких потоков? Тысячи! И никому они не интересны, ведь на такой глубине моргнуть не успеешь, как затянет в самый низ, к Стержню, и поминай как звали! Но был один нюанс… В исследованном рядом с Метрополией участке был очень похожий поток, с точно таким же оттенком Пси! А это означало… В общем, это могло означать что угодно, от простого совпадения до обнаружения совершенно бесполезного маршрута Порката-Метрополия длительностью в полгода с заходом в соседнюю галактику (утрируя, конечно).

Но был и ШАНС того, что это окажется вполне пригодный и БЫСТРЫЙ маршрут, идущий ПОД Разломом! И шанс этот, на мой взгляд, был не столь уж и мал! А даже если нет, то и терять было нечего. Кроме того, интенсивное пси-облучение мощного глубинного потока абсолютно точно уничтожит личинок пси-демонов! Правда и Пилоту может достаться… Но другого выхода, в общем-то, нет, ведь специальные средства против демонов у нас отсутствуют. И добраться до помощи быстрее, чем личинки начнут «вылупляться», не получится. Рискну ещё разок!

Следующие десять минут стали чрезвычайно беспокойными. После входа в неисследованный глубинный поток, все окружающие его течения стали медленно, но верно, исчезать. Для меня… то есть, для нас, так как безмолвное судно так и продолжало следовать сзади в режиме автопилота, это было весьма тревожным признаком. Даже в самых тяжёлых ситуациях осознание того, что можешь в любой момент перескочить в ближайший поток, проходящий «ниже» или «выше», всегда успокаивает. Пусть об этом потоке тебе не будет ничего известно, пусть он ведёт прямо в Бездну, но сама возможность остаётся… Сейчас же вокруг стало необычайно пусто. Ни малейшего колебания эфира, сколько хватает Пси-чувствительности! Мурашки по коже…

«Торен!..» — Голос Натали оказался полной неожиданностью, заставив подскочить на месте. Так и заикой можно стать!

«Слушаю!»

«Представляешь, тебя опять потеряли! Не могут определить положение! Меня попросили запросить у тебя текущие координаты»

Ха! Координаты им! Хотя…

«Как идут Пилоты? Где сейчас лидеры?» — Решил я уточнить данные.

«Лидер только что покинул Разлом, остальные ещё на подходе»

«Хм… Тогда, пожалуй, можно сказать! Принимай новый маршрут! Первая точка, Координаты…» — Используя Картограф достаточно быстро передал матрицы ориентации, используемые для привязки. — «Приняла?»

«Да! Передаю в штаб…» — Прошла где-то минута спокойного полёта, а потом… — «Ой!»

«Что такое?» — Спросил я.

«Они так кричат!.. Что происходит?! И почему… ты опять на первом месте! Как так может быть?!»

«А вот так вот!» — С всё возрастающим удовольствием начал замечать впереди первые признаки возникновения потоков. Что самое приятное — очень знакомых потоков, отлично известных всем, кто хоть пару раз посещал Метрополию. — «Просто нужно найти первый и единственный из известных прямых маршрутов Порката-Метрополия. Всего-то!»

«Тут рядом со мной букмекер сидит… Теперь я знаю, почему у него так мало волос на голове… Похоже, ты спутал всем карты… Опять»

«Работа у меня такая — делать то, что раньше считалось невозможным. Иначе, какой смысл?» — Немного философски заключил я.

Однако расслабляться не следовало. Времени было потеряно очень много — и оно продолжало утекать, ведь двигаться с максимальной скоростью, как это было ранее, было невозможно из-за «прицепа». Возникало огромное желание «сбросить хвост» и только осознание того, что помощь придёт лишь через несколько часов — и это в самом лучшем случае, заставляло сжимать зубы и терпеть, теряя драгоценные мгновения на каждом манёвре.

К счастью, некоторый лимит времени оставался, о чём продолжала сообщать Натали. Но всё рано или поздно заканчивается, закончился и этот напряжённый полёт. Выход из Пси на минимально возможном расстоянии к планете подтвердил очевидное — я первый! Тут же дал форсаж, дополнительно ускоряя полёт гравитацией. На это меня сподвигло судно-прицеп, которое до этого момента изображало чуть ли не беспилотную чушку, а, стоило оказаться практически у цели, как врубило двигатель и попыталось меня обойти! Вот где благодарность у людей? Где, я спрашиваю?! Нет её! Вот и спасай таких!

Несмотря на менее мощные двигатели, моя траектория движения оказалась близка к идеальной, что никак нельзя сказать о конкуренте, так что подгадить под конец не вышло. Пережитый ужас явно сказался на пилотажном мастерстве, позволив мне остаться на первом месте. Теперь только сесть…

«Третий!!!» — Вдруг «выкрикнула» Натали.

«Что?»

«Из Пси только что вышел номер три, который до этого лидировал! Он движется очень быстро!»

«Насколько?!» — Я, было расслабившись, снова стал подобен сжатой пружине.

«Сейчас… Расчётное время прибытия — три минуты!» — Блин! Что же у него за двигатели такие?! Мы же раньше вышли! А в атмосферу войдём чуть ли не одновременно! Ещё сильнее «поддал газку», задействуя ресурсы накопителей, оставленные на всякий случай.

Через пару секунд после предупреждения я и сам обратил внимание на судно, идущее с явным превышением скорости.

«Как раньше-то не заметил?» — Его невозможно было ни с кем спутать. Рёв мощного Пси-генератора глушил всё вокруг в Пси-восприятии. Откуда он его только снял? С крейсера что ли?!

С тревогой следил за новым соперником… Всё-таки в атмосферу я войду первым, но он буквально наступал мне на пятки! «Хвост» тащился где-то далеко позади. Забавно, если притащенное мной с последнего места судно получит «бронзу»… Главное, чтобы самому «серебро» не взять! Обидно бы было! Да нет, вот уже еле слышно свистят обтекающие корпус потоки воздуха. В атмосфере же сильно не разгонишься — неважно, какая мощность у твоих движков. Напротив — имея куда больший размер и форму корпуса, не слишком подходящую для атмосферного полёта, сопернику будет крайне сложно поддерживать скорость, хотя бы равную моей!..